— Это та фифа с вываливающейся из разреза грудью, что лизалась с моим?.. Он не мой парень!

Лена рассмеялась.

— Ты-то откуда знаешь про грудь? Следила?

— К камерам подключилась!

— Когда притаилась в тачке?

— Так! Тихо! Брейк! Разошлись по разным углам и молчим в тряпочку!

Арчи обиженно заскулил и поплелся в угол.

— Да вашу ж мать! — не выдержал я. — Арчи, ко мне!

Наноботовый пес завилял обрубком хвоста и подошел к ноге, сел и преданно уставился на меня черными бусинками глаз.

Я протянул руку и приказал: «Спящий режим!»

Миг, и пес свернулся в шарик. Я успел подхватить его, не дав упасть на пол, спрятал в карман.

— О-у! — протяжно произнесла Таня.

— Вы там что, опять? — подколола Лена.

— Цыц! — рявкнул я.

— Что с дроном?

— Через три минуты будет на ударной позиции, — отчиталась хакерша клана. — Пока ты уперся спасать свою принцессу, прилетел дракон и пожег всех воинов. Уверен, что выбор был верный?

Таня поджала губу, явно приняв на свой счет это обвинение.

Я задумался. Дрон — это отвратительно. Смогу ли я что-то сделать отсюда? Смогут ли ребята защититься при нападении? По всему выходило, что шансов мало. Но жалел ли я, что отправился за Таней? Нет! Иначе она бы задохнулась. Это однозначно! А вот то, что дрону удастся добраться до базу нет! И тут мы кое-что сделать должны.

— Что можно противопоставить имперскому дрону⁈ — нервно воскликнула Таня.

— У нас есть кое-что, — улыбнулся я, решив, как стану действовать.

— И что же? — удивилась девушка.

— Еще один имперский дрон. Лена, выводи на траекторию прямого столкновения. Не позволяй ему приблизиться.

— Ты с ума сошел, Строев! — воскликнула хакерша. — Знаешь, что тебе будет за два уничтоженных дрона?

— Печеньки?

Таня хихикнула.

— Эти машины нанимаются в императорском центре управления полетами. Стоят огромных денег. И найм, и ремонт в случае повреждения. А если разбить… Да, нанять может любой, но и страховка там никакая. В том плане, что клан Серого Копытного Зайца его не страхует.

— Кто⁈ — едва не подавившись собственным смехом проговорил я. — Копытный Заяц?

Таня смотрела на меня чуть удивленно, но улыбалась.

— Чего ржешь? — сама еле сдерживая смех спросила Лена. — Ну любит народ выделиться. Зато самые богатые. Пожалуй, только банкиры имеют больше денег. Ладно, отвлеклись. Дрон готов. Через минуту будет рядом с вами. Не боишься осадков из металла и пластика? Может еще что прилетит.

— Мы в домике.

— Тогда готовьтесь!

Я подошел ближе к двери, Лена последовала за мной.

Где-то вдалеке в небе, на самом краю слышимости появился ровный гул. Словно ветер завывал в трубе, но очень тихо, аккуратно.

Высоко летящая черная точка обрела объем и стала приближаться.

— Точно уверен? — снова спросила Лена.

— Чего спрашиваешь? Знаешь же, что он иначе разнесет все что можно. Я не позволю погибнуть нашим бойцам. Как там кстати, проходит зачистка? Папашу твоего из-под завалов не вытащили?

— На Генерала напали? — удивилась Таня.

— Ты все проспала, красавица, — засмеялась Лена. — Попроси Андрея рассказать, пока к базе идти будете. Заодно поведай ему о грузовиках.

Вот же сучка! Не удержалась все же! Сейчас что-то высказывать Лене было не к месту, да и поздно.

Я видел, как при этих словах дернулась Таня. Она явно что-то знала.

Высоко в небе возник гул, будто пикировал бомбардировщик. Я задрал голову и увидел падающий отвесно вниз дрон. В последний момент он стал выправляться, но было ясно, что из пике ему не выйти.

Уже практически поравнявшийся с нами второй дрон попытался вильнуть, но в воздухе резко траекторию не изменишь.

Раскат грома. Словно ударившая совсем рядом молния. Ослепительно белый шар вспух в воздухе на месте столкновения двух имперских дронов. Мгновение еще грохотало, и вдруг все стихло. Яркая, до рези в глазах, сфера сжалась в точку, выбросив напоследок клубы черного дыма.

— Конец тебе, — пробормотала Таня. — Император таких потерь не простит никому. Даже князю. Тем более князю. С тебя есть что взять, а значит, он возьмет.

— Кто ж ему даст, — рассмеялся я, а девушка посмотрела на меня, как на сумасшедшего.

Ничего, привыкнет. Мое нежелание находиться внутри системы заразно. И кто, если не я, сможет позволить себе такое? Император? Да иди ты лесом, Император!

Вся эта заварушка позволила мне понять одну вещь — в этом мире, как и любом другом, управляют деньги и связи. Сейчас у меня было много денег, но мало связей. Ладно, не денег, но те души, что хранятся в соул-клинках, позволят добиться многого. А так как я не собирался выслуживаться при дворе, то и лизать задницу Императору мне не нужно. Если он не сможет понять, на что я способен, значит нам будет сложно ужиться рядом. А кто победит в случае чего? Через месяц этот ответ уже не будет очевидным. Через два — и подавно. Но сейчас мне нужно было выстоять в первые дни. Показать себя и разъяснить в первый и последний раз, что меня лучше не трогать. Хотите сосуществовать рядом со мной, не вопрос, я не жадный, земли на всех хватит. Но мешать мне… лучше не пытайтесь!

— Идем, — сказал я, дождавшись, когда кончился дождь из обломков, барабанным перестуком колотящий по крыше здания. — И расскажи мне про грузовики. А еще лучше, начни с того, кто ты такая.

В загородном особняке рода Коршуновых

Светлана Сергеевна жадно припала к экрану, вглядываясь в мельтешение фигур. Она даже подошла практически вплотную, чтобы лучше видеть и ничего не пропустить.

На