– Доброе утро, – Яков был на кухне.

Утро было не такое уж и доброе. Говорить Якову об этом я не стала, только наградила мрачным взглядом и прошла мимо. Аромат роз впитался в волосы, в кожу. Что он хотел сказать, подарив мне букет? Что не станет ломать меня? Что мои шипы вдруг стали его устраивать? Если так, он, должно быть, сам не замечает, что уже переломал большую их часть и продолжает делать это.

– Я еду в Питер, – когда я запустила кофемашину и подошла к холодильнику, опять заговорил Яков.

– Когда? – всё-таки оглянулась на него.

От долгого молчания голос прозвучал глухо. Присмотревшись к Якову, я поняла, что эта ночь была тяжёлой и для него. Под глазами залегли тени, черты лица заострились, хотя это ничуть его не портило. Скорее наоборот – создавало ощущение ещё большей опасности, схожести с неудержимым хищным зверем.

– Допью кофе и поеду на вокзал. Поедешь со мной?

Я не сводила с него взгляда. Он спрашивает, поеду ли я с ним? Спрашивает?!

Яков ждал моего ответа. Если так он решил показать, что я для него не девка и не кукла, которую можно подчинять своим желаниям, я приняла. Только вчерашний вечер оставил у меня на душе слишком глубокие ссадины, чтобы можно было так просто залечить их.

– Нет, – я всё же немного подумала. Поставила на стол кувшин с молоком. Теперь между мной и Яковом было не больше полуметра, и я посмотрела на него уже снизу. – Я лучше останусь с Майей. Тем более, сегодня у неё тренировка. Ты надолго едешь?

– Вернусь завтра вечером, – он повернулся ко мне. – Хочу встретиться с Демьяном. Не нравится мне вся эта чертовщина, Мира.

– Думаешь, твой друг поможет тебе разобраться? – очередные откровения… Всё те же попытки загладить случившееся или нечто большее? Всего лишь момент? Или Яков всё-таки принял решение? Этого знать здесь и сейчас я не могла.

– Думаю, он сможет посмотреть на это всё со стороны, – закончив с кофе, Яков поставил чашку на стол. Взял меня за руку и притянул к себе, коснулся лица. – Точно не поедешь?

– Точно, – высвободила кисть. – Будет лучше, если эти два дня мы проведём каждый по-своему, Яков. Тем более, Майя… Не хочу оставлять её.

Некоторое время он молчал, потом сдержанно кивнул. Я думала, сейчас он уйдёт – так же молча. Но нет. Моя рука опять оказалась в его, и раньше, чем я успела возразить, Яков обхватил мою шею и притянул. Властно, резко, так, что я сразу узнала того самого Якова, каким он был. Только касание губ к губам было одновременно порывистым, импульсивным и нежным.

– Я не позволю тебе уйти, Мира, – запустил пальцы в волосы и сразу отпустил. – Запомни, – последний раз посмотрел в глаза и быстро, больше не оборачиваясь, пошёл к двери.

Я стояла у стола, прижимаясь к нему бедром. Слышала, как где-то в глубине дома снова раздался его голос, как что-то ответил Руслан. А я всё так и стояла… Дотронулась до губ. На них остался привкус горького кофе и сладкая, манящая и немного наивная надежда на то, что я не ошиблась. Что между нами больше, чем вынужденный брак, а кольцо на моём пальце – не фиктивный символ принадлежности женщины мужчине.

Вместо поехавшего с Яковом в Санкт-Петербург Руслана на тренировку нас сопровождал охранник, который был с нами в машине в день покушения. Неразговорчивый, он пристально следил за всем, что творилось вокруг и не сводил взгляда с Майи.

– Я скоро приду, – сказала, поднявшись со своего места. Всё было как обычно, но именно сегодня находиться у катка мне не хотелось. Майя увлечённо повторяла за Анастасией то, что она ей показывала, а я… Хотелось сделать глоток воздуха, тем более, что моё присутствие ничего не меняло.

– Я не могу оставить дочь хозяина, – мгновенно отозвался охранник.

– И не нужно, – спокойно. – Я просто пройдусь по холлу. В этом нет ничего страшного, – он продолжал колебаться, и я добавила: – Можете позвонить Руслану и спросить у него. Никто не тронет меня, Вадим. Не перегибайте палку. Занятия будут идти ещё час, а тут… – поёжилась. – Холодно сегодня. У меня с собой телефон, если хотите, я буду писать вам каждые десять минут.

– Хорошо, – всё же сдался он.

Вообще-то, про десять минут я сказала просто так, но он воспринял это серьёзно. Ладно, почему бы и нет?

Пройдясь по холлу, я остановилась напротив входной двери. Мне действительно нужно было немного подышать. Нет, не подышать. Мне нужно было немного свободы и простого человеческого уединения вне стен дома.

Отправив охраннику сообщение, что со мной всё в порядке, я вышла на улицу. Было тепло и пасмурно, и я, сделав глоток влажного воздуха, пошла, куда глаза глядят. Для того, чтобы прогуляться, времени у меня было достаточно. Дошла до угла и посмотрела на часы. Начало шестого… До отправки следующего сообщения оставалось две минуты, но я решила не ждать. На обочине возле меня ворковали голуби, взъерошенный воробей барахтался в оставшейся после дождя луже. Такая простая жизнь… Моя тоже когда-то была простая. До тех пор, пока в ней не появился Яков.

Неожиданно я заметила розовато-бежевую вывеску. На одной стороне – рисунок из россыпи кофейных зёрен, на другой…

Я стояла напротив кофейни и смотрела сквозь стекло на мужчину, которого любила. Когда-то любила. «Облако». Сама не знала, как очутилась тут.

Хотела было уйти, но Стас вдруг обернулся. Посмотрел прямо на меня, и в груди что-то ёкнуло. Возле него стояла чашка и коробочка, в которой, я знала, лежали трубочки со взбитыми сливками. Как когда-то…

Голуби громко закурлыкали, а мне до озноба захотелось прикоснуться к тому простому, что было когда-то. Ещё раз. В последний раз.

Пять минут до того, как нужно будет отправить следующее сообщение.

Стас продолжал смотреть на меня сквозь стекло, не поднимаясь из-за стола, не делая мне никаких знаков.

Я отбросила сомнения. Вошла внутрь кофейни, где пахло свежим кофе, шоколадом, ванилью и немножечко прошлым. В последний раз…