На расстоянии нескольких километров пролетела цепочка из четырех старых пассажирских внутрисистемных челноков. За ними проследовало несколько кораблей классом поменьше, а из обрывков их открытого канала связи стало ясно, что это работяги отправляются на месячную вахту. Корабли пролетели и исчезли, создав хоть какую-то живость вокруг астероида. Но в целом тут было… мертво… от поселения такого размера и населенности ожидаешь куда более бурной орбитальной жизни – торговые и пассажирские корабли, частные катера, ремонтники… а тут никого. Хотя на посадочной площадке разместилось не меньше семи судов – сколько-то может быть и за куполом. И здесь обязательно имеются внутренние парковочные ангары, где мы еще не успели побывать.

- Каналы связи не блокированы – заметил Лео, не скрывая радости – Прошу разрешения на запрос в диспетчерскую.

- Причина запроса? – осведомился я, уже зная ответ.

- Платный доступ в местную-инфо сеть, разумеется!

- Ну да – усмехнулся я, глядя на один из мониторов, куда Лео вывел укрупненное изображение плывущего к нам знакомого челнока – Похоже это за мной. А они времени не теряют.

- Будь осторожен, Тим – попросил меня Лео и голограмма золотого дроида над столом схватилась за голову – И будь вежлив! Следи за словами. И за жестами. Не говори лишнего. Вообще ничего не говори и ни в коем случае им не возражай.

- Совсем молчать не получится – рассмеялся я, вставая из нагретого за долгое сидение кресла – Не забывай – меня ждет встреча с настоящим дознавателем. Не волнуйся. Оформляй доступ к инфо-сети, проверь что у них там с возможностью поторговать и не сообщай наш официальный статус. Пусть себе гадают что это за старый рудовоз прибывший вместе с федералами.

- Меня будут спрашивать, Тим. Что отвечать?

- Транспортные услуги – отмахнулся я уже на пути к двери – Оказываем особые транспортные услуги.

- В этом ответе нет ни правды, ни смысла…

- Они сами себе что-нибудь придумают! – крикнул я уже из коридора – И не забудь запустить поиск смертников сразу же, как дадут доступ к публичным камерам уличного наблюдения!

- Тим! Постой! Получено экстренное сообщение от главного полицейского управления Астероид-Сити! Это рассылка. Точно такое же сообщение получило от местной Службы Безопасности.

- Прочти – велел я, начиная облачаться в привычное снаряжение.

- Десять фотографий, три видеозаписи – все с убийствами. Убийца один и тот же – некий Нортис Вертинский. Массовый убийца, подрывник, террорист, нарушитель до десятка местных законов, разыскивается всеми, включая федеральные службы. Просят немедленно сообщить, если…

- Ясно – прервал я ИскИна – Он из смертников?

- Таких данных нет. Но награда за информацию о нем объявлена местными властями – двадцать пять тысяч кредитов.

- Ого…

- Известно, что он сирота, воспитанник одного из здешних муниципальных сиротских домов, частичный ампутант, вся его семья погибла во время так и нераскрытого жестокого преступления. Преступники остались не найденными. Нортис стал свидетелем смерти всей его семьи – в том числе и младшей сестры.

Я невольно замер…

Сирота?

Мне это знакомо.

- Скинь на браском – приказал я, продолжив снаряжаться – Всю информацию. И поищи больше. Как найдешь – сразу отправляй.

- Принято к исполнению, Тим.

38.

Снаряжался я зря – еще в челноке меня достаточно мягко попросили избавиться от всего «лишнего». В результате я остался в утепленном новом комбинезоне зеленого цвета. «Приодеться» меня попросил причитающий Лео, переживающий так, будто я шел на верную смерть. Прямо перед тем, как я вошел в шлюз и наша с ним связь оборвалась, ИскИн придушенно крикнул мне вслед, чтобы я больше помалкивал и ничего ни у кого не спрашивал. Порой создается впечатление что друг детства считает меня полным дебилом…

Оружие, электроника и защитные элементы легкой брони вместились в новый рюкзак. На моих глазах его опломбировали и убрали в стоящий в специальном гнезде у стены колесный АКДУ раскрашенный в черно-золотые цвета ВКС Федерации.

Еще через десять минут мы буднично опустились на посадочную площадку у самого купола. Пилот отработал филигранно – умному шлюзу даже не пришлось подстраиваться и вытягиваться, швартовка произошла мгновенно. Не дожидаясь приглашения я поднялся первым. С трудом удержав себя от ребячьей глупости и не став закладывать руки за спину как киношные арестанты – может Лео и прав во многом насчет меня – я прошел за молчаливыми сопровождающими. Знакомых среди них не было. Всего их было трое и во многом их можно было принять за братьев – одинаковые высокие крепкие фигуры, короткие армейские стрижки, идеально выбриты, смотрят прямо и спокойно, при этом глаза почти ничего не выражают. Роботы, а не люди. Проведя меня обычнейшим длинным коридором, проследили, чтобы я вошел в столь же непримечательную стальную дверь, коротко доложили встречающим и зашагали прочь, удерживая спины идеально прямыми. Проводив их взглядом, я сокрушенно покачал головой – даже не попрощались. Потом сделал над собой усилие и перестал ерничать даже мысленно – это все нервные переживания, что заставляют меня притворяться смешливым клоуном. Чтобы сосредоточиться, я предпочел оглядеть встречающих.

Первая разница в глаза бросилась сразу – на них была почти такая же черная униформа, но вся символика, атрибутика, регалии и прочее были выполнены не в золотом, а в серебряном цвете. Черное с серебром. Выглядит куда холоднее и тусклее. Да и статью они резко отличались от тех, кто доставил меня сюда. Эти куда меньше в росте и уже в плечах. Зато непроницаемостью лиц схожи с промороженной сталью корабельной обшивки…

- Добрый день – улыбнулся я, глядя, как мой рюкзак вытащили из черно-золотого АКДУ и перегрузили в его черно-серебряного собрата.

- Добрый день, мистер Градский – вполне вежливо отозвался один из них – Я Фергюсон. Один из помощников старшего дознавателя Инори Такаши. Прошу следовать за мной.

- Конечно.

- Ваши вещи будут возвращены сразу же после беседы.

- Понимаю.

На этом наше общение кончилось, и я последовал за этим еще достаточно молодым мужчиной с очень уж усталым лицом. Он провел меня двумя пустыми вытянутыми помещениями, ненадолго оставил в одиночестве в комнате загроможденной сдвинутой к стенам мягкой мебелью, после чего появился вновь и сделал приглашающий жест к открытой двери. Без колебаний я вошел внутрь и дверь за мной закрылась.

Взглянуть тут было особо не на что. Квадратная небольшая комната с тремя закрытыми дверьми. Стальной стол посередине и два металлических стула. На