экране высветилась сумма в семь сотен кредитов. Ее улыбка мгновенно стала куда ярче и, подхватив меня за локоть, она попыталась отвести меня к самому большому столу, что стоял в центре зала. Высвободив руку, я качнул головой и шагнул к выбранному мной раннее столику. Не скажу, что я из тех парней, кто с легкостью игнорирует чары красивых девушек – а она была красивой – но после «золотой девушки» Леи меня уже было куда тяжелее впечатлить.

Меню было не электронным, а напечатанным и довольно толстым – страниц на тридцать. В одной из корабельных лекций, звучащей во время ремонтных работ, я услышал, что слишком большой выбор блюд губителен для любого заведения общепита. Но по понятной причине не стал ничего озвучивать персоналу. К тому же половина меню являлась барной картой с обильным выбором алкоголя, о котором мне сейчас даже думать тошно было. Пробежав глазами список, я сделал достаточно большой заказ, набрав еды на двадцать пять кредов. Две тарелки лапши, два салата с понятными ингредиентами, большой стакан соевого молока и кашу из модифицированной джугары с большим содержанием белка. Чуть подумав, добавил к заказу большой кофе и закрыл меню. Вполне довольная моим заказом девушка еще раз поклонилась и удалилась. Записывать она ничего не стала.

Когда передо мной встали стаканы с молоком и крепким кофе, я сделал по глотку из каждого и приступил к главной текущей проблеме – надо решать дела. И решать срочно. Причем дела никак не связанные с моим статусом гросса.

Весь наш запланированный график полетел к космическим чертям под хвостом. Насколько я помню навскидку некоторые из грузов мы должны были доставить еще вчера. Другие требуется доставить к месту назначения буквально на днях, в то время как мы находимся за две системы от искомой точки. И это большая проблема. Для начала надо срочно уведомить всех, кто выдал нам контракты с временным лимитом. К счастью немалая часть взятых на борт грузов подобными лимитами не обладает, так что их мы сможем доставить без лишней паники и ускорения. Но так и так доставить их надо, значит, как не крути, нам надо держать путь к ближайшему Прыгуну, при условии, что ему в том направлении – ради нас колосс не станет менять свой маршрут.

Щелкая по спискам на экране, я параллельно связался с Лео и затребовал от него статус по всем грузам, заодно дав ему задание узнать цену сеанса гиперсвязи, чтобы связаться со всеми заказчиками и прояснить им ситуацию. Еще через несколько минут предварительный план действий был готов и в целом он был прост, логичен и не имел иных вариантов.

Чтобы не платить неустоек – хотя часть штрафов нам уже обеспечена – мы должны действовать быстро, но без глупой спешки, причем не забывая о собственной выгоде. Ту часть приобретенных товаров, что мы загрузили на борт, надо продать здесь – и с выгодой. Выгода будет неплохой даже при незначительной наценке, так как из вырученной суммы не придется вычитать стоимость топлива, воды, воздуха и прочих затрат, так как все это уже оплатила щедрая рука Федерации. Они же оплатили нам и путь назад, плюс пообещали мне денежную компенсацию за потраченное время. После того как с выгодой опустошим часть трюмов, их требуется снова заполнить тем, что здесь дешево, а там дорого. Звучит просто, но ни я, ни Лео понятия не имели что здесь вообще можно дешево купить, чтобы где-то там дорого продать. Никто из нас не ожидал оказаться в Астероид-Сити, и поэтому никто не изучал вопрос – для решения коего нужно как минимум несколько сеансов гиперсвязи со здешними торговыми порталами. Зато сейчас доступ к ним было полный и Лео уже радостно туда нырнул, начав проверять различные цифры.

Где-то через полчаса мы с ним сумели отправить несколько текстовых сообщений, что обошлось нам в сорок пять кредитов. Еще через двадцать минут Лео оплатил еще один минутный сеанс гиперсвязи и во входящих звякнуло. Мы получили ответы от трех из пяти «просроченных» заказчиков. В двух из них нам обещали судебные процессы и огромные неустойки. Третий же коротко написал «Никаких проблем. Я все уладил. Доставите как сможете. Спасибо за Гранд Че, Тим!». Даже на душе потеплело. А тем двум мы отослали по еще одному сообщению, пояснив, что задержка произошла по причине действий федеральной военной полиции и крейсера Высшая Справедливость. Так что на будущий суд придется пригласить и их тоже. В этих посланиях я уведомил их и о новых приблизительных сроках доставки груза. Не могу быть уверенным, что это решит наши с ними проблемы, но главное – мы дали о себе знать и пояснили причину задержки.

Пока я писал ответы, Лео продолжал заниматься изучением состояния рынка. Вскоре одно за другим посыпались неутешительные сообщения. Можно забыть о закупке замороженных продуктов растительного или животного происхождения – их почти нет в продаже, а то, что есть имеет просто заоблачные цены и не слишком радужные перспективы. Кто станет покупать дорогущие контейнеры с брикетами замороженных пищевых водорослей четвертой категории? Предпоследняя позиция из пяти существующих пяти категорий. По сути, это уже кормовая категория – для кормления скота или для переработки на удобрение. Что, кстати, странновато – в прочитанных Лео рекламных буклетах города упоминалось о километрах и километрах современных оранжерей полных различных видов генетически измененных высших сортов пищевых водорослей. Сколько десятков тонн выращивается там ежемесячно? Там же говорилось и о вкуснейшем криле.

И где это все? Потребляется здешним населением?

Что ж – вполне возможно. Все же Астероид-Сити не является фермой. Здесь добывают артианит. И шахтерам тоже надо кушать.

Отодвинув от себя опустевшие тарелки с едой, я заказал еще молока и кофе. Как раз в это время «ожил» крейсер Возмездие, который, похоже, взял временное шефство над нами. Открыв канал связи с моим кораблем, они «высыпали» на нас несколько десятков строгих документов. Как только Лео отсортировал их, он тут же отправил подтвержденные военными имена ликвидированных мной смертников в здешний полицейский департамент. Проигнорировать такие документы они никак не могли. Пока Лео вел подсчеты, я сам связался с Вафамычем и не без тревоги поинтересовался как там у них дела. Оказалось, что с ними все хорошо. Они бродят по десятому сектору, но в противоположной от меня стороне. Уже успели побывать в нескольких интересных местах, причем Костя категорически отказался приближаться к тем зонам, где находились оранжереи. Причину старый садовник пояснил так – душой