Единственное, что появилось в «Вестнике» — так это информация о том, что Серый Сюртук связан с Орденом Чистоты. Учитывая, что об этом знал только Никас — я вообще не сомневался, что эту информацию газетчикам слил именно он.

На этой волне деятельность Ордена в Тарнаке была официально запрещена. А семьи де Бригез, Джессалин и Рафосс выпустили соответствующие приказы на своих землях. Официально — до предоставления руководителями Ордена объяснений, если таковые вообще появятся.

Вообще, на Запретной территории обнаружилось немало интересного. Теоретические расчёты телеграфа, утерянные рецепты десятков лекарств, механизмы, разработчики которых не успели запатентовать их и рассказать кому-нибудь. Целый квартал в своё время являлся настоящим средоточием науки. А потом, фактически, оказался запечатан.

И теперь оттуда извлекали всё, что только можно было.

Меня передёрнуло от воспоминаний месячной давности, так что я торопливо перевернул страницу, наткнувшись на куда более приятную заметку.

Сегодня Тарнака праздновала День основания города.

Это было главным событием для каждого жителя «Жемчужины юга». Масштабный карнавал, массовые гуляния, состязания, представления, шоу, выступления, выставки научных и магических достижений, ярмарки, маски, фейерверки! Веселье для всех и каждого!

Любой человек мог найти себе подходящее занятие на этот вечер. Афиша в газете сообщала, что в десять вечера на главной площади состоится выступление известного цирка Лалиберте-Круа, а два часа перед их выступлением можно будет посмотреть на номера городских трупп.

Кстати, в одной из них будет выступать и Вейгар. У меня и персональное приглашение от него имеется.

Для любителей зрелищ пожёстче — постановочные гладиаторские бои на главной городской арене. Там же в течение трёх дней будут проходить спортивные состязания по игре в мяч со сложными правилами, в которых я так и не разобрался. Однако среди молодёжи вид спорта под названием «сартуга» был очень популярен.

Немного подумав, я аккуратно вырезал афишу, сложил её и убрал в карман. Может, пригодится.

Разумеется, на сегодняшний день у меня были грандиозные планы. Ради этого мы с ребятами усиленно работали последнюю неделю, и теперь три дня собирались предаваться праздному безделью. Вчера мои рабочие получили на руки аванс и строгое напутствие — вернуть на работу трезвыми, а я запер мастерскую, перевёз последнюю партию плиток к себе в дом и теперь планировал провести время для души, не просто накачиваясь вином.

Благо, возможностей и вариантов имелась масса.

Никас не обманул и ещё кое в чём. За последний месяц со мной действительно захотели познакомиться несколько не самых последних в городе людей. Не то, чтобы они были птицами уж очень высокого полёта, но… Даже по сравнению с завсегдатаями «Эссенции…» это были куда более серьёзные люди.

Несколько дядечек из городского совета, пара влиятельных торговцев, желающих получить возможность эксклюзивно торговать моими изделиями, маги-энергеты из влиятельных семей, мечтающие научиться управлять своим даром, несколько молодых учёных из Академии, заинтересовавшиеся моими познаниями в электричестве.

Но главными были, разумеется, представители Великих семей. «Мой» род — в числе первых. С Сильвией, при видимой разнице в пять лет, мы теперь были чуть ли не лучшими друзьями. Регулярно встречались в Доме, пересекались в общих компаниях, обедали в городе.

А вот родной брат девушки по какой-то причине меня невзюбил.

После возвращения с Запретной территории Тиадаль не упускал возможности поддеть меня. Неумением обращаться с саблей, низким происхождением, высмеиванием разных мелочей, которые ему во мне не нравились. Ничего серьёзного и такого, за что можно было бы убить, или просто начистить рожу и адекватно это объяснить, само-собой. Но я явно чувствовал, что раздражаю братца.

Самое забавное, что при сестре дёргать меня он не решался.

Впрочем, Тиадаль мог идти в пешее эротическое путешествие. У меня и без него новых друзей хватало.

Так, неделю назад в Тарнаку приехали погостить двое девятнадцатилетних парней. Кучерявый, темноволосый Адриан и его остроносый кузен Рауль приходились нынешнему Великому Лорду Рафосс двоюродными племянниками. Так что и отношение к этим ребятам у Дома было соответствующее.

Правда, юные принцы оказались вполне свойскими ребятами. Весёлые и свободные в общении в малознакомой компании, они сразу же ворвались в круговерть местной жизни. Позже стало понятно, что именно «отпуск» парням выпадает нечасто — с раннего детства их жизнь была полностью распланирована, и свободное от обязанностей время измерялось едва ли не днями. Так что в Тарнаке Адриан и Рауль развлекались, как могли.

Несколько раз я составил им компанию — в казино, например, при полном неумении играть. Несмотря на это, мы сорвали неплохой куш, и братья посчитали это хорошим знаком. Позже мы встретились на скачках, за городом, и выбранный мною конь пришёл вторым, на что мы и ставили. Все выигранные деньги потратили на аренду лучших городских терм и сопутствующие радости жизни. Выкупили заведение на целые сутки, о чём, кстати, даже была заметка в газете.

Кстати, сегодня ребята в числе прочих будут праздновать день Основания вместе со мной.

С Домом де Бригез отношения тоже улучшились. Они отправил ко мне своего представителя, того самого парня, с которым мы познакомились в мой первый день в Тарнаке, в «Эссенции…». Его звали Норман.

Помимо значительного подарка за спасение Торна, выраженного солидной денежной суммой, де Бригез предлагали «…в дальнейшем плодотворно сотрудничать». Размытая формулировка, но жест приятный.

Собственно, сотрудничество это началось почти сразу. Два парнишки по пятнадцать лет, которым я и показывал принципы энергетической магии дважды в неделю, были племянниками главы их Дома. Всё это происходило с согласия Никаса, конечно, а в обмен я получал не только золото (свои уроки я ценил весьма высоко), но и возможность познакомиться с влиятельными людьми из другого рода.

И я полагал, что в будущем всё это окупится с лихвой.

В отношении семей Джессалин и Финьярд особых изменений не произошло, но я и раньше с их представителями особо не контактировал. Да и прочих дел хватало — только и успевай за всё хвататься.

Прикончив яишницу с беконом и овощами, я съёл пару булок с корицей, допил кофе, поблагодарил Тильду и вышел на улицу, прихватив с собой длинный, по щиколотки, плащ тёмно-синего цвета. На плече была вышита эмблема рода: золотой молот на синем фоне, а чуть ниже — золотой же замок на белом. И всё это в виде сужающегося книзу щита.

Чуть помпезно, как по мне, но золотые и серебряные нити на дорогой ткани плаща выглядели отлично — тут не поспоришь.

Признаюсь, в тот момент, когда у тебя только появляется стабильный денежный поток, также появляется огромное желание тратить. Покупать всё, что нужно, и не нужно. Так, к примеру, пару недель назад я всерьёз подумывал прикупить самоходную коляску. Но посчитав, сколько будет стоить покупать для неё векс, содержать водителя-механика, пришлось только отмахнуться от всех «выгодных» предложений.