После этих слов Гэр втянул голову в плечи и попытался просочиться нам за спины, но там и так было слишком тесно, чтобы пускать еще и его. Урунгуз сглотнул и внезапно произнес:

— А что было-то? Вы у него гыр-спрашивайте, — ткнул пальцев в главу тайной канцелярии. — Он точно все знает. Такие типы всегда-гыр все знают. — Наткнувшись на колючий взгляд некроманта, перевел свой указующий палец на меня: — Или она. Ведьмы тоже всегда все знают. Но молчат. А я только того… Про женщин рассказать могу. Много. Я же свидетель!

После его слов в кабинете снова повисла тишина, и прервал ее глава тайной канцелярии:

— Как это ни странно, но этот недорослик в чем-то прав. — От возмущения глаза у Гыра стали совсем круглыми, а грудь раздулась от вдоха для возмущенного возгласа. Но некромант еле заметно пошевелил пальцем, и урунгуз закашлялся, подавившись так и не высказанной тирадой. — Троица известных вам адептов-некромантов и в самом деле получила от меня некое задание, выполнение которого и могло привести к появлению в вашей академии неучтенного крыла. Но как именно это произошло, я не в курсе и сам был бы рад об этом услышать. Что же касается госпожи ван Шэр и ее маниакального желания убить наших с вами адептов… Думаю, это связано с некими событиями при дворе нашего императора и очередным покушением, которое на него готовится. Думаю, более подробно об этом мы узнаем у нее самой чуть позже, когда отправим адептов отдыхать. Пока же предлагаю выслушать ведьм, — и почему-то строго посмотрел на меня.

Я хлопнула глазами, показывая, что вообще с трудом понимаю, чего от меня хотят. Вот вообще не понимаю! Но мне почему-то не поверили.

— Стела ван Соль, старшая дочь уважаемого древнего рода ван Соль. Ведьма проклятийница с уникальным даром. С увлечением изучает влияние проклятий на посмертие тела и души. Активно участвует в общественной жизни академии и является одной из основательниц стремительно увеличивающейся Ассоциации прав нечисти. Я ничего не упустил? — чуть вздернул бровь мужчина, и я к своему неудовольствию поняла, что у него на меня точно есть полное досье. — И где во всем этом описании есть слово «дура»? Так что ненужно хлопать ресницами. Мы ждем ваш подробный рассказ. — Припечатал он, и я поежилась под его холодным оценивающим взглядом.

— А вы бы не давили так на юную неискушенную ведьму, — раздался из соседнего кресла предупреждающий голос Главной ведьмы, и я с благодарностью на нее посмотрела. — На некромантов своих рычите. Они в любом случае знают не меньше. Мои ведьмочки никогда бы не полезли в изнанку, если бы их не затащили туда ваши оболтусы!

— Вообще-то ваши ведьмы все живы и здоровы, а в лекарском крыле лежит именно наш некромант!

— Не хватало еще, чтобы там лежал кто-то из моих ведьм! — возмутилась она.

— Вообще-то, — тихо, но так, что всех пробрало, проговорил злой до чертиков ректор, — в моей академии нет ваших некромантов и ваших ведьм. В ней есть мои адепты. И попрошу вас об этом не забывать. И я все еще нахожусь в неведении: кто, зачем и почему! Так что, адептка Стелла ван Соль, я очень надеюсь, что вы все же проявите свое красноречие и расскажете здесь присутствующим все, что вам известно, и с самого начала! А ваши друзья дополнят этот рассказ. Я понятно выразился?

Я кивнула, потому что иного ответа сейчас просто не могло существовать. Эх, Керт, ну почему тебя сейчас нет рядом? С каким удовольствием и облегчением я бы отсиделась за твоей спиной. А ты точно загородил бы меня собой и взял этот нелегкий рассказ на себя. Но ничего. Что это я раскисла? Ведьма я или как? И вообще… О Керте лучше забыть. Или…

Я дала себе мысленную оплеуху. Нашла о чем думать в такой ситуации! Расправила плечи, сделала небольшой шаг вперед и под одобрительным взглядом Главной начала:

— Собственно, для меня все началось здесь, в вашем кабинете. Как раз после того, как вы, господин ректор, дали добро на создание детского садика для нечисти. Дело в том, что удобного места для него во всей академии не нашлось, и наше замковое привидение и лесовик намекнули, что раньше академия была гораздо больше, и что если мы разгадаем эту загадку, то проблемы с поиском места под садик сами собой решатся.

— Подтверждаю-гыр! Я каждый день с тех пор изучаю какие-то планы по воспитанию гыр-малолетних нечистиков! Вы бы знали, что мне там понаписывали! Можно в бездне потеряться! А места под садик нет как нет! Так что все гыр-так. Я свидетель! — важно кивнул выступивший ненадолго вперед урунгуз, но под взглядом ректора быстро стушевался и снова скрылся за моей спиной.

И я уже открыла рот, чтобы продолжить, но тут прямо из стены вылетело какое-то привидение и завыло:

— И я подтвержда-а-аю! Эй-эй! Не надо в меня ничем кидаться! — тут же шарахнулось оно от сдвоенного удара Ланта и Ворта.

И чего они так нервно на привидений реагируют? Вряд ли в кабинет ректора вхож какой-то неучтенный в академии призрак.

Я вгляделась в него повнимательнее и поняла, что этого мужчину в каком-то совсем уж допотопном наряде раньше не видела, но он почему-то все равно кажется знакомым. Я прищурилась, пытаясь вспомнить, где же раньше могла видеть этого призрака? Но не получалось.

Видимо, не одна я его не признала. Потому что ректор дал знать некромантам не атаковать и холодно спросил:

— А вы вообще кто и как сумели преодолеть защиту моего кабинета?

— Ох, прости-и-ите! Все никак не могу привыкнуть, что вспомнил, как выглядел когда-то и сумел принять эту форму, — он довольно поправил на себе длиннополый сюртук, как-то хитро прищелкнул каблуками щегольских сапог, наклонил голову и представился: — Велимор ван Велирок. Ранее вы меня знали как безымянного призрака, живущего на чердаке одной из башен общежития. — А потом огляделся и добавил: — И, похо-о-оже, когда-то этот кабинет был моим, поэтому я смогу сюда попасть в любом виде и через любую защи-и-иту.

— Велимор Великий?! — раздалось у меня из-за спины, и вперед вышла с совершенно потрясенным выражением лица Кэсси. — Тот самый великий маг древности, который основал этот замок и академию?

Я тоже припомнила, что мы что-то такое читали в записках Немелики ван Греш, которая в свое время сильно увлекалась историей академии.

Призрак, правда, не торопился подтверждать предположения подруги. Он внезапно стушевался и ответил:

— Я не все вспомнил. Имя и, вот, как выглядел. Вспомнил, что