парня. И не сразу заметила, что его грудь еле заметно вздымается. Хорошо, что в этот момент я сидела, иначе ноги точно бы меня не удержали. И только после этого в мой разум начали проникать звуки окружающего мира. Я повернула голову и осознала, что вокруг нас началась самая настоящая магическая битва! С характерным хрустом и звоном встречающихся заклинаний и шипением щитов, принимающих на себя удары.

Ворт с Лантом были на краю истощения, а атаковавшая их гадина полна сил. И когда я осознала, кто именно на нас напал, сначала не поверила своим глазам, а потом разозлилась так, что в глазах потемнело.

Никогда бы не подумала, что эта женщина способна напасть на беззащитных адептов! Она ведь только что чуть нас не убила! Керт лежит без сознания и неизвестно чем ему это аукнется! Если бы только я могла что-то сделать! Но я ведьма, а не маг. Мне такие щиты не под силу.

— Да чтоб у вас руки отсохли! — в сердцах выкрикнула я, глядя на то, как в руках Рителлы ван Шэр, преподавательницы истории магии, снова формируется огненный шар.

Я выложилась как никогда. Руки магистра ван Шер тут же затряслись и заклинание не успело в них оформиться. И все же я с возрастающим неверием и возмущением поняла — мое проклятие она отбила! Зло глянув на меня, ухватилась за висевший на ее шее вмиг посеревший амулет и пропустила заклинание парней. Но ее личный щит ее спас. Видимо, он с хорошим накопителем, раз не разрядился после такого попадания. А у парней щиты уже истощились.

— Ведьма, — зло бросила она. — Не зря Шаболданская[1] так ненавидела ваше племя! — Магистр сжала амулет, он рассыпался в ее руках, и она выдохнула: — Надо же, какая сильная! Не думала, что кто-то способен его уничтожить, — и бросила в меня огненный шар.

На этот раз меня и Керта одновременно прикрыли щитами вставшие перед нами Ворт и Лант. Но совсем скоро они лишатся сил. Что же делать?! Еще на одно такое же сильное проклятие меня не хватит. Но почему эта женщина, которая, как мне казалось, хорошо относилась и к ведьмам, и к магам, вдруг решила нас убить?! Зачем?! Рассказывать нам об этом она явно не собиралась. Она пришла нас убить и совсем скоро сделает это. Но я ведь ведьма! Я не могу так просто сдаться!

Я быстро глянула на бесчувственного Керта, до боли закусила губу и… кое-что придумала. Все еще сидя на полу, сунула руку в сумку, судорожно ища нужный мешочек.

— Есть! — не сдержавшись, пискнула я и, не теряя больше времени, рассыпала его содержимое перед собой и аккуратной поземкой отправила в сторону магички. К сожалению, магия ведьм не такая быстрая и эффектная, как любая другая. Чтобы сотворить колдовство, нам нужно время и скрытность. И пока парни могли стоять на ногах, у меня было и то, и другое, а ван Шер было некогда обращать внимание на какую-то пыль под ногами.

Когда порошок достиг ее щита, я дунула сильнее, и, в отличии от моей магии, органические мелкие частицы без труда проникли за него — Личный щит, призванный защищать мага плотным коконом, не бывает полностью непроницаемым, иначе тот, кто его использует, задохнется.

А потом я обратилась к частицам своей магии, которой был пропитал порошок. У магов такой финт не получится, ведь они используют внешнюю магию, а мы — внутренние резервы, поэтому можем такое провернуть с некоторыми ингредиентами.

Порошок горицвета обычно используется ведьмами для быстрого розжига костра. Высыпаешь немного на дрова — и он тут же вспыхивает веселым алым пламенем, даже если дрова совсем сырые.

Вот и сейчас порошок вспыхнул в одно мгновение, поджигая плотное бархатное платье магистра. Ее глаза сначала расширились от удивления, она попыталась воздействовать на огонь магией. Но не вышло! Маг огня ее уровня без труда справился бы с природным пламенем, но не с ведьмовским.

— А-а-а! — закричала она, осознав свое бессилие перед ведьмовскими чарами.

Но, к моему удивлению, не запаниковала. Она активировала лечебный амулет и с ненавистью глянула на нас. Оценила состояние парней, состояние своего щита, продолжавшего вспыхивать от ударов некромантов, поднимавшееся вверх по юбке пламя и… совершенно неожиданно для меня решила выложиться, но покончить с нами одним ударом. А уже потом, наверное, заняться собой. Тем более что лечебный амулет обезболивал и подлечивал, давая ей время. Магистр ван Шэр оказалась очень предусмотрительной дамой со стальными нервами.

— А-а-а! — все же то ли закричала, то ли зарычала она.

И вместе с этим криком запустила в нас яростно взвывшую огненную стену, выжигавшую даже камень.

Магистр, дико вращая глазами и сцепив зубы, горела, торопясь побыстрее нас убить. Призванное ею пламя с ужасающей скоростью надвигалось на нас, и все мы застыли в ожидании неизбежного. Убежать от этой стены не было возможности, защититься тоже — парни были вымотаны окончательно. И я, парализованная неизбежностью, словно загипнотизированная, не могла отвести от нее взгляда.

Остатки сил некромантов уходили на то, чтобы сдержать ревущее пламя. Продвижение стены замедлилось, но все равно она ужасающе быстро продавливала их щиты. Воздух в коридоре раскалился, я ощущала себя как в печи, даже воздух был таким горячим, что почти обжигал горло, а глаза я инстинктивно прикрыла рукой. Мысленно я уже прощалась с жизнью и сжала руку Керта.

И в какой-то момент почувствовала, что жар стихает! Не веря собственным ощущениям, я опустил руку от глаз и увидела, что огненная стена затухает! Все еще было невыносимо жарко, и раскаленный камень продолжал светиться янтарным светом, но еще через пару секунд огонь потух окончательно, а мы увидели стоявшую невдалеке насквозь мокрую, стоящую в луже воды, дымящуюся и возмущенно пыхтящую ван Шэр.

А рядом с ней стоял со сведенными бровями магистр травологии Майот и сосредоточенно оплетал ее магическими путами.

— Лайс, отпусти меня! — глядя на него из-под налипших на глаза темных с проседью волос взмолилась женщина. — Ты же ненавидишь некромантов! Зачем ты им помогаешь?!

— Я не ненавижу некромантов, — угрюмо произнес мужчина, продолжая связывать подругу магическими путами. — Я их недолюбливаю, но это не значит, что буду их убивать направо и налево. Некроманты — такая же часть нашего мира, как и любые другие маги. К моему глубокому сожалению, этого не изменить. И это уже однажды было доказано. И убивать адептов я тебе не дам.

— Это монстры! Ты же сам мне это говорил!

Тут мужчина поднял на нее тяжелый взгляд и