Но как бы то ни было, Артур остановился, подошел к ней.

– Здравствуйте! – Он постарался вложить в улыбку все свое обаяние.

Женщины смущенно кивнули, одна из них глянула на его «Гелендваген». Могут ли служивые люди ездить на таких машинах? Если они, конечно, не оборотни в погонах.

– Вы мне хотели что-то сказать?

– Что я хотела сказать? – разволновалась толстушка.

– Что-то интересное.

– Не знаю… – Женщина вопросительно глянула на свою собеседницу.

Говорить или молчать, вот в чем вопрос.

– Да говори уже… Человек из милиции…

– Из милиции, – кивнул Артур.

А откуда они приехали, если не из милиции?

Желтова тоже из милиции, но ее уже и след простыл. Не обращает человек внимание на мелочи, она выше этого.

– У нас тут тоже из милиции, – толстушка кивком показала на подъезд.

– Майор юстиции Рябинина Дарья Алексеевна.

– Да, да, Рябинина… За ней сегодня машина приезжала, – сказала одна женщина.

– Черная «Волга», – добавила другая.

– Мужчина к ней подошел, улыбнулся, что-то сказал… Они сели и уехали.

– И что вам показалось странным? – спросил Артур.

– Да, да, показалось… Она когда в машину садилась, назад повернула. Как будто передумала ехать. А мужчина чуть ли не силой ее втолкнул.

– Силой?

– Ну, мне так показалось… – кивнула толстушка. – Сначала она просто сомневалась, ехать или нет. А потом назад повернула. Но мужчина ее не пустил…

– Думаете, что ее похитили?

– Ну, мне показалось… Мужчина этот заговорил ее, она растерялась, а когда опомнилась, поздно уже было.

– А номера машины запомнили?

– На всякий случай.

Артур вспомнил, как погибла Лика. Преступники сбили ее на угнанной машине. Автомобиль-то нашли, а преступников – нет.

Но, возможно, черная «Волга» с Дашей все еще в пути. Возможно, ее можно перехватить.

Артур едва не разминулся с Желтовой, она собиралась зайти в один лифт, а он выходил из другого. В кабинку они зашли вместе.

– Ну что? – спросил он, не сомневаясь в ответе.

– Нет никого дома.

– Похитили Дашу. Соседи видели.

– Да нет! – Желтова не хотела в это верить.

– Звони начальству, пусть объявляют перехват.

Артур назвал марку и номер машины, Желтова позвонила, сказала. Но Артуру этого было мало. Он хотел знать, как выглядит человек, который усадил Дашу в машину. Толстушку пришлось везти в отдел. Там она и составила фоторобот.

Желтова попыталась дистанцироваться от него, включила песенку про тайну следствия. Но Артур все же заставил ее показать портрет. Но ничего не сказал. Пусть менты сами поднимают свою картотеку, находят потрет человека, который не так давно составила Лика, пусть сводят одно с другим. Тогда у них, возможно, возникнет желание допросить Артура и Яшу. А оно ему нужно?

А Лика в свое время составила фотоборот человека, который увел Врангеля из гостиничного холла. Артур очень хорошо запомнил черты его лица. Именно этот человек и похитил сегодня Дашу.

Врать нехорошо. И опасно. Особенно если врешь насчет своих родных. И дернуло Женю за язык сказать Артуру, что отец заболел, и чуть не случилась беда. Отцу вдруг стало плохо, мама вызвала «скорую», его увезли в больницу в предынфарктном состоянии. Хватись она чуть позже, все могло бы для него закончиться уже сегодня.

К счастью, все обошлось. Отца отправили в интенсивную терапию, Женю к нему не пустили, но ничего, она приедет вечером, уже после работы. И, возможно, с Артуром. Если, конечно, он захочет с ней ехать. Если он захочет быть с ней… Подозревает он что-то. Возможно, эта сука Рябинина все ему рассказала.

Женя подошла к своей машине, открыла дверь.

– Привет! – послышалось из-за спины.

Ощущение было такое, как будто ей нож в спину всадили. Она обернулась и увидела Макса.

– Макс! – вырвалось у нее от возмущения.

Не должно было его здесь быть. Хотя бы потому, что это опасно. Везде опасно. После того как Рябинина выследила ее, им нельзя было встречаться.

– Ты тоже по мне соскучилась? – спросил он, нахально усмехаясь.

Женя глянула по сторонам. За спиной – свободное пространство перед главным входом в больничный корпус, перед глазами – Макс, за ним несколько машин в ряд, дальше – какое-то здание. Справа – больничный корпус, окна все закрыты, слева – пустующий тротуар, уходящий куда-то в парковую зону. Ни Рябининой, ни Артура. Это успокаивало.

– Да как-то не очень.

– Не очень? – хищно и с похабной усмешкой сощурился Макс.

Женя знала, что это значит. Он совсем не прочь был спросить с нее за неосторожное слово. Заведет сейчас куда-нибудь в кусты, поставит на все четыре опоры и отыграется всласть.

– Соскучилась, – кивнула она.

– Прокатимся? – Он кивнул на ее машину.

– Да, конечно.

Уж лучше разговаривать в машине, чем на виду.

– Я поведу, – открывая дверь, сказал он.

– Не доверяешь?

Макс ничего не сказал, сел за руль, закрыл дверь. Она обошла машину, не забыв глянуть по сторонам. И заметила, как что-то исчезло за углом здания. Как будто человек голову спрятал. Наблюдал за ней и спрятался, чтобы не заметили. Но, скорее всего, это ветка дерева качнулась. Клен там еще не большой, но уже раскидистый, ветвями касается здания. И за угол заглядывает…

– Что все это значит? – спросила она, закрывая за собой дверцу.

– С Рябининой решили.

– Да?

– Бесследно исчезла.

– Бесследно?

– Нет трупа, нет дела… Чисто сработали.

– Хорошо… – Женя не знала, радоваться или горевать.

Еще один труп на ее совести, какое уж тут счастье?.. И еще тревожило невнятное движение за углом больничного здания. Что, если за ними следили? Что, если за ним «хвост»?

Но если Рябинина исчезла, значит, следить за ней мог Артур. Или кто-то по его поручению. Тот же Холщевников…

– С ней хорошо, с Пастуховым плохо.

– Да, я слышала…

– Артур сказал?

– Яша ему позвонил, сказал, что в него стреляли. Он уехал.

– С ним?

– К нему. Вернулся под утро.

– А куда сам Пастухов уехал?

– Не знаю.

– Артур должен знать.