Пока мы бежали между обломками древнего замка Морганов и осколков их несбывшихся октябрьских планов, я подумала: «Ноябрь, должно быть, уже совсем близко».

Ваше отправление наконец доставлено. Оставляя отзыв на наши услуги, пожалуйста, поставьте пять звёзд вашему почтальону, сумевшему произвести доставку, несмотря на чрезвычайные обстоятельства.

Глава 33

Это был конец. С каждой минутой магии в мире становилось всё меньше, и мы едва успели заскочить в дом.

Та магия, которая ещё оставалась, нам уже не принадлежала. Основная масса звёзд улетела на небо, и лишь отдельные заплутавшие искорки ещё маячили в воздухе.

Я успела увидеть в окне кухни, как замку Морганов вернулся его реальный облик руин посреди красивого природного ландшафта, годящегося для сотен и тысяч открыток. Но следующие одиннадцать месяцев для Морганов однозначно обещали быть некомфортными.

В кухню, избавившуюся от магического интерьера, вошла тётя Конни, ещё более расстроенная, чем когда её похитили Морганы. Обычно с затуханием последней магической искры мои тёти погружались в глубокую зимнюю депрессию.

Остановившись посередине, она подняла с пола старую оловянную кастрюлю с вмятинами на стенках и больше не мерцающую и не плюющуюся звёздами.

– Вы сохранили мой котёл! – с ностальгической улыбкой воскликнула Темми и щёлкнула по ней пальцем, породив гулкий звон.

– Разумеется, – кивнула тётя Конни.

Я перевела взгляд с неё на Темми и обратно, и от меня не укрылось, как они со значением переглянулись. Очевидно, в нашей семье полно и других важных секретов, которые они пока не спешили мне открыть, и впервые я поняла, что мне предстоит ещё очень многому научиться, и пятиконечная звезда – лишь начало.

Тётя Конни подобрала маленький таймер в виде яйца, ещё недавно бывший роскошными песочными часами, отсчитывающими наш тридцать один день магии, и смахнула с него пару песчинок.

Теперь я знаю, почему она превращала их именно в песочные часы: ради этих песчинок, так похожих на искорки магии, когда они падали из верхней половинки в нижнюю. И как бы тётя Конни ни старалась удержать их в ладони, они всё равно неумолимо сыпались. Потому что магию, как и время, невозможно контролировать.

– Без магии на всё уходит столько времени, – вздохнула тётя Конни.

– Попробуй растить тринадцать лет тыкву из семечка, – проворчала тётя Пруди.

– Так, сестра, всякий раз, когда с нашей магией было что-то не так, за этим стояла ты? – спросила у Темми мама. Её лицо светилось привычной доброжелательной улыбкой, разве что с едва уловимой насмешливой ноткой.

– Всегда, – подтвердила Темми и, тряхнув грязными прядями, склонила голову. – Мы, ведьмы, не приспособлены к вечной силе. Для нас это слишком.

Когда она снова подняла на нас глаза, я обратила внимание, что на её лице нет ни намёка на сожаление.

– И я решила: раз я не могу остановить Морганов, то хотя бы смогу остановить вас.

– Те птицы! – хором вскричали тётя Конни и тётя Пруди.

– Да, – призналась Темми. – Я вам мешала, а порой и пыталась помочь. Я не зря приняла форму дербника – мне показалось это весьма символичным. Вы знали, что его называют мерлином7? – И она лукаво улыбнулась.

Тётя Пруди засмеялась:

– Мерлин! Птица Мерлин! Ха! Да, превосходно.

– И ты нам помогала, – сказала я. – Ты призвала звезду, которая отнесла нас к замку. И ты повесила гобелен на стену, чтобы мы его увидели.

Темми постучала костяшками пальцев по кастрюле и под её протяжный вибрирующий звон кивнула:

– Спросите своих маленьких колдуний, они знают, что вечная сила – это путь в никуда. Ведь в конечном итоге я ничего не добилась. Всё сделали они.

– Не думаю, что их всё ещё стоит называть маленькими колдуньями, – заметила тётя Конни.

– Точно, – согласилась я. – Никакие мы уже не маленькие.

Темми серьёзно посмотрела на нас:

– Между нашими семьями ещё ничего не кончено. Морганы могут вернуться за нами. Или за вами двумя. Но пока этот октябрь позади. – Она пожала плечами. – Как говорят в ковенах, если мне, конечно, будет позволено это сказать… звёзды знают.

Все члены моей семьи повторили за Темми эти слова.

Звёзды знают. Звёзды знают.

Глава 34

– Хэллоуин, – объявила Мирабель, и яркости её улыбки хватило, чтобы согреть нас обеих.

– Что это? – спросила Керра.

– Лучшая ночь в году. Вы должны знать! Канун Дня Всех Святых? Ночь, когда магия нас покидает, но прежде, чем вернуться на небо, она ровным слоем покрывает всё и вся. Даже люди это чувствуют и празднуют, притворяясь ведьмами. Мы всегда в этот день устраиваем крутую вечеринку, – пояснила я, довольная, что могу в кои-то веки чему-то научить Керру.

Во избежание будущих ошибок, повторов и пробелов в почтовой базе данных мы просим подтвердить проживание по вашему адресу следующих лиц:

□ Темперанс Мерлин

□ Фелисити Мерлин

□ Пруденс Мерлин

□ Констанс Мерлин

□ Пейшенс Мерлин

□ Мирабель Мерлин

□ Клементина Мерлин

– Я ни разу не была на вечеринках, – воодушевилась она. – У Морганов это не принято.

– Да, – согласилась мама. – Но мне кажется, ведьмы слишком закостенели в своих мнениях и традициях, и вам, маленьким колдуньям, стоит встряхнуть устаревшие устои. – Она задумчиво посмотрела на меня. – Сколько ведьм, а может и звёзд, – столько и способов применять магию.

– Ну да, ведь Клем высвободила свою магию не через ладони, – заметила Мирабель.

– И не через глаза, – добавила Керра.

– Я плохо помню, что тогда произошло, – призналась я. В памяти отпечаталось лишь ощущение раскалённого канала внутри меня.

– У тебя только начало получаться, дорогая, – сказала мама с ноткой сожаления. Но к ней быстро вернулся её неизменный оптимизм. – Поэкспериментируем в следующем году. Правда, я не уверена, что наши силы теперь вообще к нам вернутся. Только звёзды…

– Да, мама. Они сейчас прямо над нами, мерцают в своём всезнании, – сыронизировала я.

Мама засмеялась, и смех её был похож на нежный перезвон.

– Кстати, насчёт магии… – Я придвинулась к ней. – Мы обычно не так с ней прощались. Тебе не грустно?

– О нет. И твоим тётям, если на то пошло, тоже. Конечно, магия прекрасна и удивительна, но этот месяц стал для нас настоящим подарком. Наша семья снова вся в сборе. Включая тех, кого мы считали давно утерянными, – сказала мама тем особым тоном, которым обычно говорят о радуге в небе, – полным счастья и трепета.

Я не знала, кем мне восхищаться в первую очередь: Мирабель и Темми, умудрившимися воскреснуть, Сенарой и Керрой, пошедшими против