своей матери, или моими тётями и мамой, показавшими себя крутыми ведьмами.

– Хэллоуин! – в гостиную порхнула тётя Флисси и улыбнулась Мирабель. – В этом году я помогу с вечеринкой, вместо того чтобы заявиться на неё в самом разгаре.

– О, – вырвалось у меня. До меня наконец дошло, почему Мирабель каждый год тратила столько сил на вечеринку в честь Хэллоуина: она отмечала конец октября и возвращение тёти Флисси. Понятно теперь, почему Мирабель так тщательно её готовила: не для себя и друзей, а чтобы поприветствовать маму.

– И слушай, Бель, я тут подумала, – добавила тётя Флисси, – может, съездим куда-нибудь вдвоём? Не в октябре.

– Давай, – робко согласилась Мирабель.

От радости за них у меня ёкнуло сердце.

– Да, но мы не успеем подготовить костюмы! – всполошилась мама.

– Костюмы? – повторила Керра с интонацией инопланетянина, осваивающегося на Земле.

– У нас ещё есть время соорудить что-нибудь без магии, – сказала Мирабель.

Обычно у неё всё было продумано до мелочей, но в этом году она не гналась за совершенством и просто с удовольствием копошилась в тётином барахле. А Керра так вообще сияла от счастья, рассматривая каждую безделушку, как какое-то чудо света, и показывая её сестре. Мы с Мирабель решили им не мешать.

– Спорим, ты ждёшь не дождёшься возвращения обычной жизни, – без злости подколола меня Мирабель.

– Да, – честно призналась я. – Я хочу наконец выйти из дома, прогуляться, как нормальные люди, не сея вокруг себя хаос и разрушения. – Я покосилась на неё, так долго не желавшую покидать дом, но в нужный момент собравшуюся с духом, чтобы это сделать.

Наш дом вернулся на своё привычное место посреди Пендрагон-роуд, и теперь, глядя в окно, я видела уличные фонари и автомобили, а не бескрайний океан.

– И ты ну правда очень классная ведьма, – сказала я. – Ты создаёшь крутые вещи. У тебя это здорово получается.

– Я знаю. – Она полюбовалась своими ногтями, длинными, острыми и чёрными, без единого скола лака. Кажется, это было творение рук Сенары.

– В отличие от меня, – добавила я.

– Пока нет, но у тебя всё впереди. Ты должна найти нечто такое, что будет напоминать тебе в октябре, когда от силы будет кружиться голова, кто ты в глубине души. А потом – нечто такое, что поможет тебе проживать остаток года до следующего октября.

Похоже, планирование вечеринки в честь Хэллоуина было для Мирабель именно этим – способом пережить октябрь.

– Мирабель?

– Да, Клем?

– Думаешь… я правда что-то сделала? Ну, с тем мечом?

Мирабель, не переставая улыбаться, закатила глаза:

– Я, конечно, в курсе, что ты у нас та ещё скромняга, Клем, но всему должен быть предел.

– Но это из-за меня октябрь закончился?

– Октябри всегда заканчиваются. Вспомни песочные часы тёти Конни. – Мирабель протянула мне руку. – Так что, ты готова показать этим Морганам, чего стоят Мерлины? Замутим вечеринку, которую они запомнят на всю жизнь?

В груди стало тепло, будто это не тыкву, а меня заполнили искорки магии. Мирабель предложила мне организовать вечеринку вместе с ней!

– Давай! – просияла я.

– Нарядимся во что-нибудь мегастрашное, например… – Мирабель выдержала паузу, – в понедельник!

Я несколько секунд оторопело таращилась на неё, а потом выдавила:

– Это ты так… пошутила?

– Или в счета, – с абсолютно серьёзным видом сказала она.

– Прекрати.

– А ты знаешь, почему вампиры периодически обращаются к стоматологам?

– Мирабель, хватит.

– Для улучшения прикуса.

– Я думала, ты единственная в нашей семье, за кого мне не будет стыдно! – Я вырвала руку и пошла прочь.

– А знаешь страшный сон патологоанатома?

– Замолчи уже!

– Что благодарные клиенты звонят ему по ночам! – Она схватила меня.

– Нет! – завизжала я, возражая против глупых шуток, но не против объятий.

– Вечеринки в честь Хэллоуина – лучшая часть всей моей жизни, – сказала Мирабель. – Естественно, я знаю кучу шуток на эту тему.

По сравнению с прошлыми вечеринками декорации в этом году оставляли желать лучшего. В основном они состояли из того, что тёти нашли в своих завалах из всякой всячины. Тётя Флисси пыталась научить тётю Конни надувать воздушные шары, та без конца жаловалась, что не понимает эти «человеческие штучки-дрючки», и они у неё постоянно лопались, но после каждого взрыва они обе заливались смехом, от которого моя душа пела.

Еда тоже была не ахти. Но тётя Конни собрала старые некрасивые овощи и сварила из них суп в той самой старой кастрюле, которая успела побыть настоящим ведьмовским котлом.

И, разумеется, костюмы тоже были далеки от совершенства. Мама нашла для меня старую оранжевую простыню, и вместе мы соорудили из неё подобие тыквы. Мирабель заявила, что она уже слишком взрослая и крутая для костюмов, но Сенара подвела ей чёрным глаза – и её стало не узнать. Керра, похоже, так и не поняла, зачем вообще все эти наряды, но с довольным видом махала картонным мечом, обёрнутым фольгой.

– По мне, так это ваши лучшие костюмы на Хэллоуин, – сказала мама, когда мы собрались в гостиной выпить яблочного сока из съёжившегося котла Темми.

– Мам…

– Я серьёзно, – кивнула она. – Вы потратили на них много сил и делали это с любовью. С магией то же самое. Откуда бы она ни исходила, её источник всегда в сердце.

Мама снова была в бежевой форме химчистки, но совсем не выглядела расстроенной, что ей предстоит ждать одиннадцать месяцев, чтобы снова облачиться в одно из своих магических жёлтых платьев.

– Но с магией всё проще, верно? – спросила я.

– Верно, с магией всё проще. Но ведьмы ценят любой акт созидания.

Тётя Пруди тем временем была настроена заболтать всех до смерти, и начать она решила с Керры.

– Добро пожаловать в дом Мерлинов, маленькая морганская колдунья-союзница! Счастливого Хэллоуина! Мы отмечаем прощание с нашей магией и надежду, что она вернётся в следующем году! Звёзды знают!

Больше уже никому не нужно было расшифровывать её слова.

Даже тётя Конни приободрилась, когда нас всех посчитала:

– Девять! Ковен девяти! Ещё никогда у нас не было столько Мерлинов!

– Конни, – с лёгкой укоризной произнесла мама.

– Да, что ж… Да. Не все здесь Мерлины по рождению.

– …но мы рады вам обеим, чувствуйте себя как дома, – добавила мама.

Я слушала не прерывая, как Керра рассказывала, чем она теперь займётся, раз ей больше не нужно следовать строгим правилам Морганов. Я ненадолго заволновалась, заметив, как Мирабель уходит, пока не сообразила, что она показывала Сенаре нашу улицу из палисадника.

– Мне никогда этого не простят, – вернувшись, вздохнула Мирабель при виде не до конца надутых воздушных шариков и кастрюли супа. Но она не стала сопротивляться, когда мама