Нет единства, нет решимости. Народ Республики пассивен.

Но вскоре это изменится. Угроза центральным мирам поможет ему направить поток в нужное ему русло. Увеличение военного финансирования, приток добровольцев в армию… Все это должно помочь Республике выстоять. Собственно, сокращение количества точек соприкосновения двух военных машин положительно скажется именно на Республике. А вот КНС, напротив, растянет линии снабжения, израсходует ресурсы, и, возможно, потеряет достаточное количество кораблей и боевых дроидов, чтобы в дальнейшем потерпеть поражение от контр-наступления ВАР.

И Палпатин постарается осветить деятельность Викта как можно лучше. Это послужит созданию вокруг Викта ореола героизма и обожания. Как оказалось, Республике нужен герой. У Сепаратистов такой есть. Генерал Гривус. Олицетворение военной машины КНС. А вот у Республики есть с этим проблемы. Да, есть несколько личностей, чьи заслуги велики, но такой же известности у них нет. И Викт отлично подходит на кандидатуру этого самого «символа». Правда, быть героем и Республики, и Империи довольно сложно, особенно для джедая. Поэтому, в нужный момент он должен умереть.

Для этого уже все готово. Пророки провели большую работу по подготовке операции. Стоит ему дать отмашку — и через сорок восемь часов Викта найдут мертвым, в окружении уничтоженных им боевых дроидов высокого класса. Насчет его учениц Палпатин не был уверен, но если так сложится — они тоже умрут вместе с ним. Расследование по горячим следам выведет на Сепаратистов: шаттл с ожидающим на борту дроидом-тактиком, у которого сохранятся сведения о заказе на Викта со стороны командования КНС. Других доказательств будет не нужно.

Впрочем, Палпатин не исключал возможности того, что Викт выживет. И тогда все станет намного интереснее. Вряд ли тот поверит в покушение, да еще и такое спланированное. И так вовремя. Поэтому, Палпатин заготовил вторую версию произошедшего. Доказательства приведут Викта прямо к Темным пророкам; сам Сидиус останется чист, так как все будет выглядеть как личная инициатива Каданна. А там — пятьдесят на пятьдесят. Либо Пророки убьют Викта, либо он уничтожит их. Палпатин не будет вмешиваться, так как в любом случае останется в выигрыше. Затем можно будет подумать о дальнейших шагах…

Да, импровизация стала надоедать Палпатину, но прежние планы трещали под напором действительности. Постоянно что-то приходилось корректировать или изменять. Да, отчасти это даже нравилось, но в то же время держало в напряжении. Порой не хватало времени даже на краткий сон. Нет, если бы ему не приходилось постоянно скрываться, Сила помогла бы ему справиться с этим. Но это означало раскрыть себя — а ситуация к этому не располагала. Рано, слишком рано…

Разговор с Виктом был информативным. В конце джедай намекнул на давние свои предложения. Не открытым текстом, естественно, а завуалировано. Сидиус постарался ответить как можно более расплывчато. Посвящать Викта во все детали он не собирался. Слишком опасно. Возможно, в дальнейшем это произойдет — но точно не сейчас.

Писк коммутатора отвлек Палпатина от размышлений. Развернувшись, он нажал клавишу на столе. Перед ним появилась голограмма секретаря-родианца.

— Канцлер. Сенатор Арамус Дортсар ожидает аудиенции.

— Пропустите его, — распорядился Канцлер.

♦ ♦ ♦

Обернувшись, Ли Норьега ткнула в направлении мичмана.

— Штрудер, соберите мне свежие данные о авиакрыльях. Немедленно!

— Да, мэм! — молодая девушка козырнула и резво скрылась из виду.

— Гоняете молодняк, лайн-капитан? — с улыбкой спросил Генерал Викт.

— Да. Набрала тут пару толковых ребят в штаб. Только вы им этого не говорите, а то расслабятся, — пояснила Сумераги, взмахнув датападом.

— Нем как могила, — подтвердил джедай.

Женщина глянула на экран прибора.

— Так, о чем я… Да, продолжим…

Уже полчаса начальник штаба занималась тем, что докладывала Викту о состоянии дел в системной армии. Самое главное было не скатиться в полноценную терминологию, ибо это начинало звучать излишне сухо и малоинформативно. Ли Норьега заметила это совсем недавно, и теперь пыталась изъясняться более понятно, когда того требовала ситуация.

— Мы укомплектовали все наземные части, а также «флотскую пехоту».

— Эм, простите? Флотскую пехоту? — переспросила Тактик.

— Да, коммандер. Мы так стали называть противоабордажные команды, и те части, что приписаны к кораблям на постоянной основе. Охранники, патрульные, наряды карцеров… Термин появился сам собой, так как официального наименования для таких частей нет.

Энвандунг-Эстархази наморщила лоб, а потом кивнула.

— Неплохое определение. Надо запомнить.

— Хатт с ними, с терминами. Конкретика и только конкретика, — буркнул Викт.

Сумераги продолжила:

— В общем, на данный момент мы имеем полноценный корпус клонов, состоящий из четырех легионов, и двух отдельных вспомогательных полков, плюс один отдельный бронетанковый полк. Каждый из легионов насчитывает, с вспомогательными частями, девять тысяч семьсот клонов и различную боевую технику, включая спидеры и бронемашины. Отдельные вспомогательные полки — инженерный и медицинский — имеют ту же численность, что и линейные полки пехоты. Бронетанковый имеет батальон А6, три батальона репульсорных ВАТ-1 и четыре тысячи клонов личного состава. Ко всему прочему, мы закончили комплектование и вспомогательных частей. Три корпуса пополнены личным составом и техникой. Пополнение проходит обучение на полигонах под присмотром ветеранов. Каждый из корпусов — имеет в своем составе четыре бригады по десять тысяч разумных, и два вспомогательных полка. Кроме того, сформировано три отдельных бронетанковых полка, с батальоном А5 и тремя батальонами гусеничных машин в каждом.

— Что насчет флотской пехоты? — поинтересовался Викт.

— Так… На данный момент мы имеем двадцать два отдельных батальона, и сорок восемь отдельных рот, общей численностью около двадцати тысяч бойцов.

— Какова общая численность наземных частей? — спросила Тактик.

— Общая численность — с учетом вспомогательных частей — составляет сорок шесть тысяч восемьдесят клонов, и сто сорок семь тысяч восемьсот шестьдесят четыре солдата не-клона. Двести тысяч, плюс-минус.

— Таким образом, мы не только восстановили численность системной армии, которая была у нас до Майгито, но и чуть увеличили ее, — подытожил Викт.

— Да, сэр. Примерно на тридцать пять тысяч.

Викт на пару минут задумался, а потом спросил:

— Ладно. Что требуется от меня на данный момент?

— Подписать пару сотен документов. В основном о пополнении, но есть и связанные со снабжением. Тыловики вконец обнаглели: раз мы не участвуем в боевых действиях, то нам можно задерживать поставки и сокращать нормы. А ведь нам нужно иметь резервы на случай непредвиденных ситуаций! И по топливу, и по боеприпасам, и по запчастям, и по другим расходным материалам.

— Хорошо. Мне нужен кабинет, просмотрю документы там.

— Да, сэр. Я распоряжусь насчет этого, — ответила лайн-капитан.

— Что там по поступлению авиации? — поинтересовался Викт.

Сумераги оглянулась. К счастью, Штрудер уже маячила за ее спиной.

— Мэм, вот запрошенная вами статистика.

— Ну так чего стоишь? Докладывай, — буркнула