пытаюсь себя утешить. Но на самом деле это слабое утешение.

— Ты меня любишь? — спрашивает вдруг Герман, глядя на меня. Причем смотрит очень серьёзно, словно это вопрос жизни и смерти. И от недавней расслабленной насмешливости — ни следа.

Не сразу, но все же отвечаю.

— Да, люблю.

И тут же взгляд его, острый, серьезный и даже какой-то пронизывающий, смягчается. Становится нежным.

— Люблю, но… — я замолкаю, не зная, как выразить словами полный разлад в душе. — Герман, отвези меня домой, пожалуйста. Мне пора.

Я встаю из-за стола. Иду к двери, но оглядываюсь. Герман тоже поднимается, медленно подходит ко мне. Останавливается напротив.

— И я тебя люблю. Без всяких но, — улыбается он. — Я даже готов слушать твои праведные речи… хоть каждый день.

— Я… я… — проклинаю свое косноязычие, которое нападает всякий раз, когда волнуюсь. — Герман, ты смеешься надо мной?

Я непроизвольно пячусь, потому что взгляд его задерживается на моих губах. А я не хочу ничего. Не могу. Не сейчас.

Шаг, другой, третий. Дальше отступать некуда. За спиной — стена.

— Ничуть… если ты любишь меня, полюби и мою тень… — отвечает он, переходя на шепот. Притягивает меня к себе. Находит мои губы и целует, легко ломая сопротивление. Целует так умело, так мучительно и сладко, что ноги подкашиваются, а внутри всё плавится и дрожит от предвкушения. И хочется, чтобы этот момент длился бесконечно. Хочется даже большего. Запретного. Но… в то же время происходящее не дает полностью расслабиться, не отпускает, свербит.

Он целует всё жарче. Дышит рвано. Вжимает меня собой в стену.

— Не уходи… Я так хочу быть с тобой…

Собрав все силы, я упираюсь ладонями в его грудь и разрываю поцелуй.

— Нет… нет… я не могу… Пожалуйста, перестань!

Герман в ту же секунду останавливается. Чуть отстраняется, убирает руки с моей спины и упирается ими в стену. Нависнув надо мной, смотрит в глаза. Он все еще дышит тяжело, но взгляд его вполне ясный и даже насмешливый. И опять это ощущение, что он видит меня всю насквозь.

— Как скажешь, Леночка, — наконец произносит Герман. И отходит. А я так и стою на ослабевших ногах, привалившись спиной к стене, и пытаюсь унять внутреннюю дрожь.

Спустя десять минут мы уже едем по ночной трассе в сторону города.

36. Лена

В машине тепло, комфортно, тихо играет музыка. Я расслабляюсь и незаметно засыпаю. А потом вдруг откуда-то сбоку раздается чей-то крик, и я вздрагиваю. Резко выпрямляюсь и кручу головой, не понимая, где я, что происходит. Но вижу Германа рядом и сразу успокаиваюсь.

Да, точно, мы же ехали из Листвянки и это его машина.

Он сидит, откинувшись в кресле и заложив руки за голову, и наблюдает за мной. В темноте, разбавленной лишь светом фонарей, я почти не вижу его лица, только очертания, а еще блеск глаз. Но все равно чувствую на себе его взгляд.

Осматриваюсь и понимаю, что мы во дворе моего дома. Значит, уже приехали? А я и не заметила…

При этом ни в одном из окон не горит свет. Выходит, уже очень поздно. Откуда-то опять доносятся крики, те же, что напугали меня со сна. Судя по звукам, это просто какая-то пьяная компания ни то ссорится, ни то мирится, нарушая ночной покой города.

Замечаю, что сверху на меня накинут пиджак Германа. Вот почему мне так пахнет его парфюмом прямо под носом.

— Ой, я уснула, похоже… А долго я спала?

— Почти три часа, — отвечает Герман.

— Ужас какой… — охаю я, передавая ему пиджак. — Что же ты меня не разбудил?

— Ты так сладко спала. Жалко было…

— Нет, надо было, конечно, разбудить… — смущенно бормочу я. — Мне так неудобно.

Мне правда очень неловко. Вдруг я всхрапнула нечаянно? Или еще что… Ой, лучше об этом даже не думать. Да еще Германа задержала, а он ведь такой занятой человек. И там его ждут…

— Брось. Что тут неудобного?

— Ну, у тебя же дела… куда-то надо было… к Леонтьеву…

— Мне никуда не надо было, а Леонтьев подождет.

— Ну все равно… ты столько времени впустую потерял.

— Почему впустую? — он поворачивается полубоком и придвигается ко мне. — Я тобой любовался…

Его голос едва уловимо меняется, словно он говорит, сдерживая улыбку.

— И мне было очень приятно. Ты во сне такая трогательная и беззащитная, как ребенок… и так забавно причмокиваешь, когда спишь… и так сладко пахнешь…

Я чувствую, что густо краснею. Хорошо хоть темно, и он не видит этого. Его губы касаются моего виска, и меня тут же осыпает мурашками…

— Герман, пожалуйста, не надо… — шепчу я, отклоняясь к окну, пока еще могу себя контролировать.

— Не надоело тебе с собой бороться?

Он, может, и отодвинулся, но лишь совсем чуть-чуть. Я все равно ощущаю его дыхание, и каждый выдох словно электрический разряд по коже.

— Пойми, я по-другому не могу, — отвечаю и сама слышу, как подрагивает собственный голос. — Мы чудесно провели с тобой сегодняшний день. Волшебно просто… Спасибо тебе, правда спасибо. Но всё это было неправильно. Нехорошо. Да вообще подло с моей стороны.

— Не драматизируй, Леночка. Не надо жалеть ни о чем, если тебе было хорошо, а уж тем более — если было волшебно. В другой раз…

— Нет! Герман, нет. Не будет больше никакого другого раза. Ты, по-моему, забыл, что мы оба не свободны. У меня Антон, у тебя… Да, я помню, ты говорил, что порвешь с Викой. Но пока ты всё еще с ней, ты живешь там… ты — часть их семьи, их мира, — быстро распаляюсь я. — Тебе вон ее отец звонит, сынком называет…

Я осекаюсь. Черт, так глупо выдала, что подслушивала его разговор с Леонтьевым. Ой, да и пусть. Однако продолжаю уже совсем не так уверенно.

— То, что мы делали… это называется измена. И любовь не является для нее оправданием.

— А перед кем ты собралась оправдываться, Леночка? — насмешливо спрашивает Герман.

— Хотя бы перед собой. Хорошо, что мы не зашли еще дальше. Иначе… не знаю… я не смогла бы себе такое простить… Да мне и так от самой себя противно…

— Почему тебе противно? Потому что полдня была счастлива?

Он злится, что ли? И я почему-то сразу теряю весь запал.

— Жаль, что ты меня не понимаешь, — говорю тихо.

Герман отодвигается, поднимает спинку кресла, садится прямо, а мне вдруг от этого становится грустно. Ну не дурдом ли? Куда уж ему меня понять, если даже я сама себя не очень-то