на телевидение один, и меня спросят: «Где же ваш юный гений хоккея? Куда же он, свет очей наших, запропастился?». А я прямо так и отвечу: «Прошу прощения, товарищи телевизоры, у гения сегодня утренний запор. Надорвался бедненький пока шайбы забрасывал и передачи раздавал, сидит сейчас дома и тужится». Нормально?

— Так и быть, — пробубнил Боря, — показывайте как готовить ваш омлет.

И хоть продуктов на первый Борин омлет изведено было видимо-невидимо, в студии NBC он держался вполне уверено. «Малыш» дерзко разбил яйца, лихо сбил их в миске миксером, влил в полученную субстанцию молока, добавил тертого сыра, и браво всё это перемешал. Даже ведущая утреннего шоу поинтересовалась у Бориса:

— Сколько лет он занимается кулинарией?

— Ну скажи ей, два, нет три года, — соврал он, поджаривая на сковородке помидоры и ветчину.

— Боря говорит, что готовит с девства, — ещё более приврал я. — Он уже в детском саду смешивал манную кашу с котлетами, чем приводил в неописуемый восторг любимую воспитательницу тётю Машу. Вы бы видели как Боря готовит торт «Наполеон». Пальчики оближешь.

— Какой ещё Наполеон? — Спросил Боря Александров, подозревая что я наврал что-то слишком много. — Не свисти.

— Я им сказал, что ты в хоккее почти как Наполеон. Пришёл, увидел и забил. — Брякнул я. — Хотя это был Цезарь, но для простых американцев, это не имеет существенного значения.

— Хорошо излагаешь, — хохотнул «Малыш».

— Так может в следующий раз Борис приедет в студию со своим фирменным тортом? — Заинтересовалась телеведущая, пышная крашеная блондинка, у которой скорее всего пластическим хирургом был сделан аккуратный маленький носик.

— Торт в студию мы привезём обязательно, но уже ближе к декабрю, — ответил я блондинке. — Сейчас в чемпионате очень напряжённый график игр, поэтому уважаемые телевизоры, то есть телезрители добро пожаловать на первоклассный хоккей завтра в «Мэдисон-Сквер-Гарден».

— Какой замечательный аромат! — Обрадовалась телеведущая, а её коллега, который всю готовку просидел в отдалении за журнальным столиком добавил:

— А я кстати, сегодня ещё не завтракал. Потому что готовил подборку самых свежих новостей, которые вы узнаете через три минуты! Не переключайтесь, ха-ха!

— Чё сказал этот дядя? — Переспросил меня «Малыш».

— Ясное дело что, — улыбаясь как можно шире, ответил я. — Жрать вражина желает. Давай уже закругляйся на тренировку опоздаем.

— Айн момент! — Рявкнул Боря и выставил сковороду с великолепно пахнущим омлетом на стол. — Ещё один айн момент! В омлет нужно добавить специй по вкусу.

Затем «Малыш» схватил перечницу и потряс ей над своим блюдом. Внезапно крышечка от перечницы отлетела и на омлет рухнула целая гора молотого чёрного перца.

— Б…ть! — Выругался Боря. — Пардон, мадам!

— Кажется я сегодня останусь без обеда, — скорчил скорбное лицо телеведущий.

— Ты ничего не понимаешь, Билл, это блюдо для тех кто любит кое-что поострее, с перчиком, — съязвила крашеная блондинка, при этом как бы ненароком потрясла своими огромными «буферами».

— Скажи им, что сейчас всё будет окончательно готово! — Покраснев словно рак, пробормотал Боря.

— Это была русская шутка, — растерялся я, не зная, что переводить.

И тут юный форвард выбежал из студии и через секунду вернулся под свет софитов и объективы телекамер с пылесосом в руках.

— Спокойно! — Гаркнул он и, включив, громко ревущую машину, направил телескопическую трубу без щетки на конце к горке рассыпанного перца.

А дальше за доли секунды адская машинка заглотила в свое жерло и перец и сам только что приготовленный омлет с помидорами и ветчиной.

— Кулинар! — Выкрикнул я по-русски и захохотал.

Впрочем от смеха попадали и крашеная блондинка и её коллега диктор утренних новостей. Затем на мониторе замелькала отбивка рекламы и пошли рекламные ролики, а в студию вбежал режиссёр телеэфира, который не переставая рыдать и всхлипывать от смеха принялся пожимать руку опешившему Боре Александрову.

— Великолепное шоу! Великолепное шоу! — Орал он. — Браво!

— Чё ему ещё надо? — Смутился «Малыш».

— Сказал, чтоб ты больше никогда не готовил, — соврал я и, заявив телевизионщикам, что нам пора ехать на тренировку, потащил друга из телестудии.

Глава 18

В четверг 24 октября в нью-йоркский «Мэдисон-Сквер-Гарден» с ответным визитом к нам в гости пожаловали парни из Детройта. Три дня назад мы лихо покуражились на их старенькой арене, разгромив «Красные крылья» 2: 11, и вот снова здравствуйте — новое свидание. Правда на сей раз подопечным Теда Гарвина удалось навязать обоюдоострую результативную игру и к середине второго периода счёт был 3: 3. У гостей отметились заброшенными шайбами Марсель Дионн, Микки Редмонд и Гай Чаррон. У нас забил Вацлав Недомански с подачи Рихарда Фарды, затем дальним броском прошил вратаря гостей Валерий Васильев и ассистировал ему тезка Харламов. И наконец братья Солодухины на двоих соорудили третий гол, старший Сергей отдал, младший Вячеслав забросил. Что характерно, если мы отрывались в счёте на одну шайбу, гости тут же сравнивали. И если не кривить душой, то вернувшийся в строй Виктор Коноваленко пока не выручал.

«Теперь наша очередь забивать», — подумалось мне, когда я выкатился в среднюю зону на точку вбрасывания недалеко от правого борта. «Малыш-кулинар» занял место по левую рук от меня, Валерка Харламов по правую, за спиной замерли Юра Тюрин и Валера Васильев.

— Делай на точке! — Зло бросил в спину Васька.

«Ещё бы ему не злиться, когда две шайбы из трёх забросили именно из-под него, — криво усмехнувшись, подумал я. — Странный сегодня вечер и всё как-то идёт наперекосяк».

С этими мыслями я щёлкнул клюшкой по брошенной на лёд шайбе, и бескомпромиссный поединок вновь закрутился с прежним ожесточением. Центрфорвард Детройта Ред Беренсон, проиграв вбрасывание, выругался и двинул меня плечом. Я же в ответ двинул так, что потерявший берега соперник плюхнулся на попу. Переполненный дворец тут же радостно взревел. Народ заплатив, тяжело достающиеся кровные деньги, требовал этой самой крови и зрелищ. А тем временем Боря Александров, приняв пас от Васильева, через левый борт пролез в зону атаки.

— Делай, кулинар! — Заголосил наш защитник.

Бедный Боря после утреннего телевизионного эфира, отрывки которого сегодня днём крутили по всем американским каналам, теперь прочно потерял прозвище «Малыш» и получил новое погоняло — «Кулинар».

— От…ись! — Рявкнул он в ответ и, уйдя