в этих странных отношениях. Никто из них не был там счастлив, но оба не разрывали их, каждый по своим причинам. Это говорило о моей героине: Дуайт ранил ее, и она выплеснула свою обиду на бедного Энди. И мне это нравилось.

Эд Хелмс:

– На этом этапе шоу Энди был мальчиком на побегушках, и в нем однозначно было что-то очень милое – мне нравилась эта сторона моего персонажа. У него была душа нараспашку, он так искренне преследовал Анджелу и был полон красивых жестов. Единственным душераздирающим моментом была его слепота и непонимание того, что Анджела не разделяет его чувств. Это делало их отношения одновременно и красивыми, и трагикомичными. Моими любимыми сюжетными линиями с Энди всегда были те, в которых он страстно чем-то увлечен.

После событий в эпизоде «Званый ужин» токсичные отношения Майкла и Джен наконец-то закончились. С тех пор Мелора Хардин время от времени появлялась в образе Джен в последующих сезонах, но перестала быть частью основного каста.

Дженнифер Челотта:

– Когда Майкл был с Джен, в какой-то момент он перерос эти отношения, и это стало проблемой. Мы очень много обсуждали, что с этим делать, потому что в развитии его персонажа было очень много комичного, как и в его отношениях с Джен. Создавая комедийное шоу, ты хочешь собрать все вместе и сразу, но это невозможно, если ты стремишься сделать правдоподобных персонажей. И от этого становится грустно. Но если один герой перерос другого, продолжать удерживать его в таких отношениях нелепо, ведь такая комедия уже не выглядит правдивой. С ней сложно себя соотносить.

Мелора Хардин:

– Помню, как Грег сказал мне: «Мы должны продолжить разоблачение Джен, и, скорее всего, на этом закончится твое участие в шоу». Я переживала из-за этого, но мне пришлось двигаться дальше. Я решила, что со стороны Грега было очень мило сказать мне это лично и не допустить того, чтобы я узнала это от кого-то другого. Он потрясающий и очень хороший человек. Я смирилась с этим решением, но перестала смотреть сериал после своего ухода. Мы с мужем специально отключили телевизор, когда у нас появились дети. Ко мне постоянно подходят фанаты и говорят что-нибудь про шоу. Я всегда отвечаю: «Ух ты, вы посмотрели больше серий «Офиса», чем я».

Ключевой эпизод 6

«Званый ужин»

Из-за забастовки сценаристов «Офис» не выходил в эфир целых пять месяцев – в конце 2007-го и начале 2008 года, но в итоге вернулся с эпизодом «Званый ужин», который небезосновательно считается одним из лучших в сериале. Весь сезон авторы медленно подводят зрителей к моменту, когда Майкл пытается заполучить Джима и Пэм на вечеринку к себе домой. И когда ему наконец это удается, он не может скрыть, в каком плачевном состоянии находятся его абсолютно токсичные отношения с Джен. Написанный Джином Ступницки и Ли Айзенбергом и срежиссированный Полом Фигом эпизод «Званый ужин» – это «Офис» в своей самой жестко-кринжовой и трагикомичной форме.

Джин Ступницки:

– Между собой мы называли «Званый ужин» «Кто боится Джен Левинсон-Голд?»[53]. Именно этим мы вдохновлялись. Ну, и еще тем, как мы сами себе представляли худшую в мире домашнюю вечеринку: самую странную вечеринку – с твоим боссом. Мы подготовили эпизод заранее, до этого дня Майкл то и дело спрашивал у Джима и Пэм, какие у них планы на вечер, а они снова и снова что-то выдумывали.

Ли Айзенберг:

– Мы все подстроили заранее. Так, что еще во вступительном скетче Майкл делает вид, будто у них случился аврал и всем в офисе нужно поработать допоздна. Так что на этот раз все отменили свои планы. И если обычно Майкл Скотт оказывается в дураках, то в данном случае ему удается перехитрить Джима и Пэм, потому что он отчаянно хотел с ними потусоваться.

Грег Дэниелс:

– Поначалу у меня в заметках эпизод назывался «Вирджиния Вульф». Идея была в том, чтобы устроить Джиму и Пэм супер-некомфортную ночь, когда они вынуждены наблюдать странные отношения Майкла и Джен, тающие на глазах, – комедийную версию пьесы Олби. С точки зрения Майкла, у него с Джен были главные романтические отношения, а Джим и Пэм – всего-навсего забавная второстепенная парочка. В одной из ранних сцен говорящая голова Майкл произносит примерно такой монолог: «С Джен все в порядке, но не так весело, как когда я отрываюсь со всеми в офисе. Я хочу, чтобы Джим и Пэм были в моей жизни. Они мои Рабллы или Мерцы. Я хочу, чтобы Джен и Пэм подружились».

Джон Красински:

– Благодаря тому, что сценаристы написали столько крутого материала для «Званого ужина», было ощущение, что комната просто заряжена порохом.

Эд Хелмс:

– Такая история – тяжелое испытание для отношений. Это тесное закрытое пространство, где сразу же вскрылись все сложности в отношениях Джима и Пэм, Энди и Анджелы и, конечно же, Майкла и Джен. Давление нарастает из-за декораций самой вечеринки и из-за того, что все они оказываются перед необходимостью выйти на новый уровень социального взаимодействия, который отличается от их привычных отношений в офисе. Это был кипящий котел комедии.

Джин Ступницки:

– Застольная читка сценария началась очень спокойно. Поначалу смешков было немного. А потом все начало складываться, кирпичик за кирпичиком, и я никогда не видел такого раньше: люди смеялись все больше, и больше, и больше. Помню, как я активно потел в своей футболке. Это было лучшее ощущение из тех, которые я когда-либо испытывал.

Ли Айзенберг:

– Ничто так не радует, как вид Стива Карелла, который кое-как – от смеха – читает твой сценарий. Это словно шоу в реальном времени. Ты наблюдаешь за тем, как кто-то впервые проживает это прямо перед тобой, и это потрясающе.

Анджела Кинси:

– Когда мы читали это, мы истерически хохотали, истерически!

Джон Красински:

– Я отчетливо помню те эпизоды, когда я ощущал, как смех пронизывет мое тело, подобно электрическому разряду, и «Званый ужин» – однозначно один из таких эпизодов.

Мэри Уолл:

– Одна из любимых обязанностей в моей работе – это моменты, когда я должна считать смешки во время застольных читок. Каждый раз, когда люди смеются, я ставлю пометки в этом месте сценария. Чем больше смешков, тем больше отметок. Во время читки «Званого ужина» отметки вышли за границы моего листа бумаги.

Эд Хелмс:

– Иногда застольные читки проходят быстро и легко, а иногда они превращаются в