— Да, пошла ты! — послала нахалку, — передай тер Шатейяну, чтобы подыскал другого учителя.

Хотела зайти к себе, но одна из молчаливых теней дроу преградила путь. Вторая возникла позади, зажимая меня в капкан. Я посмотрела в глаза мужчине. Темно-зеленые, с янтарными крапинами. С точеным миндалевидным разрезом. Красивые и бесстрастные. С безжалостным холодом убийцы в сузившихся зрачках. Обернувшись, поймала взгляд второго. Такой же, только отливающий светлой зеленью.

— Известно ли вам, как погиб ваш предшественник? — поинтересовалась я у этих машин для убийств. Ни один мускул не дрогнул на смуглых лицах. Только у первого чуть опустились кончики губ, выражая презрение. — И, тем не менее, скажу: он угрожал жизни моего друга. На тот момент он был, как дитя малое. Сейчас Калем Дхарас, которого я тогда и спасала, в таком же состоянии. Так вот, я уничтожила его, несмотря на сильное магическое истощение. Сейчас же мой резерв полон, — для наглядности выставила сложный трехслойный щит, — не нужно становиться у меня на пути.

— К сведению, — рассматривая крашеный ноготок, сообщила Клода, — у парней клинки из особой стали. В ближнем бою пробьют любой щит. А применять боевую магию в стенах академии запрещено.

Поняв, что разговорами ничего не добьюсь, решила действовать. Создав сразу два фантома самой себя, резко шарахнулась в сторону. Мои же копии кинулись на наемников. Но этот маневр их не обманул. Доли секунды им потребовалось, чтобы развеять иллюзии, и вот я уже прижата к мужской спине с заломленными назад руками, а к горлу приставлен, очевидно, тот самый клинок.

— Что здесь происходит? — раздался знакомый голос. По коридору шел Эйрел. Поначалу он не разглядел меня за удачно закрывшим нас вторым наемником. Но, как только заметил, без колебаний кинулся на обидчика.

Бой был коротким. Несколько смазанных телодвижений, которых я даже разглядеть не успела, после чего вампир оказался на коленях с рассеченной губой и таким же клинком у шеи.

— Норрен! — скривилась дроу, — вечно клыкастые лезут не в свое дело! Шел бы себе мимо.

— Отзови своих шавок, Дхарас! — не обращая внимания на лезвие у артерии, Эйрел презрительно сплюнул на пол.

— С чего бы! Тебе так идет эта поза! Коленопреклоненный дорриец, ха-ха-ха, — деланно рассмеялась принцесска.

— Благородный не сдается даже стоя на коленях, — хмыкнул Эйрел, — а храбрые воины, одолевшие незрелых адептов, должно быть, и не встречали достойного противника. Биться с равным куда как опаснее, чем с безоружными подростками.

В ответ оба воина зашипели какие-то ругательства на чужом языке. То, что слова не предназначались для ушей вейры, поняла по тому, как округлились глаза Клоды.

— К чему этот цирк? — вмешалась я, — отпустите нас, и разойдемся по-хорошему.

На мои слова вампир хищно втянул воздух носом. Похоже, он не собирался спускать дроу подобную дерзость.

— Это из-за тебя все! — нервно отреагировала Клода, — вечно с тобой одни проблемы! Как же ты меня бесишь!

— Не поверишь! Это взаимно, — хмыкнула в ответ. — Ну что? Будем дожидаться ректора или кого-то из преподавателей? Рано или поздно кто-то появится. Как объяснять собираешься?

— Наемники защищали мою жизнь! — нагло улыбнулась дроу и тут же скорчила слезливую физиономию, — они подкараулили меня и напали. Я только защищалась… — и уже вполне серьезным тоном добавила, — как думаешь, кому поверят? Наследной принцессе Лидейры? Или подстилке и бастарду?

От оскорбления Эйрел дернулся так, будто получил пощечину. Острый клинок оставил тонкую кровавую полосу на шее друга.

— Трина! — впиваясь ногтями в ладони, рявкнула я. Одно дело, когда эта тварь обзывала меня, но Эйрела… я вдруг остро почувствовала его боль. Всего одним словом Клода не только унизила, но и задела парня за живое. — Взять их! Резерв и час памяти твои.

Черной тенью аракна взвилась вверх. Тот наемник, что удерживал меня, даже ничего не понял. Второй же испытал настоящий шок, увидев разъяренного паука.

— Тва-арь! — завизжала Клода.

Мгновенно сформировавшееся в ее руках проклятье седьмого уровня должно было превратить меня в гниющую слизь. Бросившаяся на помощь Трина, перехватила сгусток тьмы. С режущим слух стрекотанием она ринулась на девушку. С выражением дикого ужаса, дроу продолжала швыряться пульсарами, пока не оказалась пригвожденной к двери и опутанной паутиной. Аракна посмотрела на меня, как бы спрашивая, что делать с мерзавкой.

Прибить бы ее! — первое, что пришло на ум. Ага, от Трины пришло одобрение моего желания, — но нет. Увы. Нельзя.

— Отпусти, — сказала я, — еще отравишься. Сил она и так растратила, а память… оставь. Пусть помнит, что будет с теми, кто смеет угрожать мне и моим друзьям. Эйрел, ты как?

Подошла к другу, который, ошеломленный происходящим, так и продолжал стоять на коленях, помогла подняться.

— Ты заплатишь за это! — еле слышно процедила Клода, — клянусь, я уничтожу тебя!

— Угу, записывайся в очередь, — буркнула под нос. — Трина, иди ко мне.

Аракна убрала нити паутины, удерживающие противника, и запрыгнула мне на плечо, чтобы тут же застыть татуировкой на шее.

Уйти мы с Эйрелом не успели. Воздух заискрил, уплотняясь ровно в том месте, где на полу алели несколько капель крови вампира. Из портала, одетый только в легкие облегающие штаны, выскочил давний знакомый. С темных волос, прилипших к коже, стекали тоненькие струйки. А капли воды на точеном рельефном теле смотрелись очень сексуально. Вот только взгляд потемневших синих глаз не предвещал ничего хорошего.

— Дядя! — Эйрел судорожно сглотнул, — что ты здесь…

— Да вот! — бегло осмотревшись вокруг и убедившись, что опасности нет, дорриец съязвил, — душ принимал и тут — бац! Идея! А почему бы ни проверить, чем занят дорогой племянник?

— Как мило! — вырвалось у меня, — Эйрел, он так о тебе беспокоится!

— А вы, я смотрю, развлекаетесь? — дорриец кивнул в сторону бессознательных наемников.

— Вовсе нет! — мгновенно отреагировал Норрен, — я провожал Алену из столовой, а тут эти разлеглись. Совсем обнаглели! И кто только додумался таких сонь в охрану набирать?

— Действительно! А кто тут у нас? — ван Доррен с любопытством воззрился на оцепеневшую Клоду. Та все еще не могла прийти в себя после встречи с аракной.

— О, дядя! Позволь познакомить с Клодой Дхарас. Они с Аленой учатся вместе, да и комнаты рядом. Кальмин ван Доррен, — представил адептке своего дядю вампир.

Несмотря на то, что был в одних штанах, Кальмин, приложив руку к сердцу, с почтением поклонился. После чего, завладев ладошкой дроу, мазнул по ним губами.

— Очень рад знакомству, очаровательная вейра.

— И я, — зардевшись, выдавила девушка, во все глаза, пялясь на полуголого мужчину.

— Ну, раз у вас все в порядке, я, пожалуй, пойду, — сказал дорриец, — оу! Какие клинки! — он склонился над наемниками. Хоть те и были без сознания, но оружие из рук не выпустили. На одном лезвии еще виднелась тонкая красная полоса. Не церемонясь, вампир забрал трофеи себе. — Бедолаги! — ни к кому не обращаясь, сказал синеглазый красавец, — падают в обморок, как невинные девицы. Так, не то, что оружия, жизни лишиться можно.