"Не отнимал, — прошипела я, — не зачем было, я сама ушла!".

"Что? — вот теперь судя по всему мне вообще не поверили".

"Сама ушла! — разъяренно ответила я."

"Как?.." — в голосе воина послышалась растерянность.

"А что я по-вашему должна была делать? — возмутилась я. — У меня тут первая любовь, гормоны бунтуют, я от него глаз отвести не могу, а он мне сует вообще левого воина, со словами "Этот не нравится?". Да пусть вообще скажет спасибо, что по морде не получил за такое!".

Разозлилась я жутко. Это вообще как называется?! Да как в принципе он посмел подозвать этого Лираэта, да…

"Я потрясен, — голос Гарданга звучал на удивление глухо."

"Вы про "по морде не получил"? Да, тоже потрясена, что сдержалась. Просто очень больно было."

"Нет, я о высокой степени вашего самоконтроля, позволившей безошибочно отделить симпатию, от желания, спровоцированного в вашем теле мутацией шейсов."

Теперь потрясена была я. Потрясена настолько, что не нашла слов для того, чтобы хоть как-то прокомментировать сказанное воином. Впрочем, Гарданг сменил тему и поделился со мной явно запретной информацией:

"Исходя из всего произошедшего, и после допроса эйтны-хассаш, мы склоняемся к версии, что в деле имеется третья сила".

"Что?" — не поняла я.

"Третья сила. Мы, шейсы, и кто-то еще, чьи мотивы на данный момент неизвестны".

Я попыталась забыть о моменте с Эраном, просто все мысли вдруг как-то только о нем стали, и вспомнила тень моего отца. Ту самую — странную, не похожую ни на шейсов, ни на тени воинов. И именно эта тень, которая управляла отцом, и прошипела эйтне- хасаш "Ты клялась мне!" Значит она не шейс, и не на стороне шейсов…

Без пол литры не разберешься. Хотя может и разобралась бы, но мне восемнадцать, у меня первая любовь и я просто обязана знать ответ на очень важный вопрос!

"Гарданг, так я не совсем поняла, что там с высокой степенью моего самоконтроля и вообще".

Воин вздохнул и тихо, так что я едва расслышала, произнес:

"Вы единственная, кто увидел в нем его самого, а не воина клана Аэ".

"И что бы это значило?" — я уже вообще ничего не понимала.

"Лираэт- кровный брат, — пояснил Гарданг. — Женщины никогда не видели разницы".

Я потрясенно уронила руку, отрывая пальцы от шеи и прекращая таким образом контакт. У меня был шок. Такой здоровый, как все черные дыры разом! И непонятный настолько же. Настолько непонятный, что я опять приставила два пальца к шее и позвала:

"Г арданг?"

"Занят, — ответил мне повелитель Иристана."

"А ты, значит, свободен?" — и кто бы мне объяснил, почему я опять злюсь.

"Ненадолго, — напряженно ответил Эран."

"Слушай, а вот я не поняла, Лираэт тебе кровный брат, так? Это по отцу или по матери? Хотя о чем это я, на вашем шовинистическом и патриархальном Иристане побочные дети могут только у мужиков быть! Так вот, я не поняла, он брат, да?"

Некоторое замешательство ощутилось, затем последовало:

"Да, старший. Почему тебя это интересует?".

"Насколько старший? — потребовала я ответа".

"На двенадцать лет, — ответил Эран".

Я умолкла. Ненадолго, правда, потому что тут же решила прояснить момент:

"А почему ты тогда правишь, а не он?"

"Я сильнее, — глухой раздраженный ответ. — К чему был вопрос?".

Убрала пальцы и вообще решила больше не разговаривать. В конце концов, нужная информация по Эрану и у мамы есть, так что…

"Киран! — разъяренный голос повелителя Иристана".

Я отвлеченно посмотрела вдаль на горизонт, потом на здание внизу, к которому мы видимо и летели, и, тронув воина за плечо, попросила:

— Спускаемся.

Но не успели мы долететь до крыши, как меня позвал Гарданг. "Повелительница?"

Приставив пальцы к шее, поинтересовалась:

"Вы уже освободились?"

"Так как вы уже довели повелителя, то да, освободился, — не слишком ласково ответили мне".

"Чем я его довела? — удивилась я. — Просто спросила про Лираэта".

И как-то сразу вспомнились слова братика на счет повелителя Иристана: "Не поверишь, у мужика даже ни одной жены нет. Женщины в его дворце есть, традиции предписывают заботиться 6 вдовах, и отношения с некоторыми из них присутствуют, но поговаривают лед и тот теплее главы клана Аэ. Правящий клан во многом особые — но этот, вероятно, слишком много времени: провел в клане Таргар. Да, он воин, сильнейший из тар-энов и доказал свое право сильнейшего всем, кто бросал вызов, но не иметь жен, детей, это ненормально".

Я и спросила напрямую:

"Гарданг, почему у Эрана нет ни жен, ни детей?"

Ответ оказался странным, и повторял слова Аравана:

"Повелитель воспитывался в клане Таргар".

"Эм?"

Тяжелый вздох и с хорошо скрываемым глухим раздражением:

"Воины клана Таргар берут в жены одну женщину, особенную, ту, что заставляет сильнее биться сердце".

"Э… — протянула я и ляпнула совершенно излишнее: — Мдам, вы, наверное, очень малочисленные…"

В ответ тишина.

"Простите, — покаянно попросила я. — Просто вырвалось".

"Нас мало, — сухо ответил Гарданг."

И отключился. Не знаю, как я это почувствовала, но точно ощутила, что отключился.

Я тоже убрала пальцы от шеи, потому как мы сели на крышу. Посадочная площадка обнаружилась на крыше. И едва летающая платформа опустилась, воин повернулся, расстегнул ремни безопасности, освобождая меня, и с этого момента я начала вести себя, как и всегда.

— Маааам! — вопль на весь дворец.

— Кира, я внизу, — раздалось откуда-то собственно снизу.

И я, вскочив с места, разбежалась и сиганула вниз, ловко уйдя от Попытки одного из конвоиров, схватить меня, и на землю спрыгнула до того, как остальные рванули на перехват.

А потом уже никто никуда не рвался, потому что я увидела маму.

И как-то разом забыла обо всем на свете, включая Иристан, загадочную третью силу и даже мои мысли по поводу Эрана. Нет, сам Эран не забылся, что странно, а вот все остальное напрочь.

— Мам… — севшим голосом прошептала я.

Она была в черном летном комбинезоне, с собранными на макушке в хвост волосами, и эта прическа словно подчеркивала появившуюся на висках седину. А еще я отчетливо разглядела темные круги под глазами цвета весенней яркой травы, и морщинку залегшую меж бровей, и скорбные складочки возле губ, которых раньше не было, и бледность, и то что мамуля заметно похудела, и царапину на скуле. И я стояла и просто разглядывала ее во все глаза, а мамуля тоже рассматривала меня, словно веря и не веря в то, что видит, словно вообще увидела впервые, словно…