никогда не проявлял никакого интереса к деньгам, а теперь тебе вдруг стало не все равно? И где, черт возьми, твой брат? И почему он не поднимает шум из-за того, что ты встречаешься с его бывшей? Твой дядя был бы дураком, если бы ничего не заподозрил, — продолжал мужчина, поглаживая свою гладкую челюсть.

Я не знал, что делать.

— Передайте дяде, что я с ним свяжусь, — это было лучшее, что я мог сделать на данный момент.

Я подождал, пока они уедут, и вернулся в машину, чтобы проверить телефон. Там было несколько обеспокоенных сообщений от Натальи.

Райан: Нам нужно поговорить. Ты уже дома?

Наталья: Только что свернули в наш район. Энцо едет за нами. В чем дело? Что случилось?

Райан: Подожди меня. Хорошо?

Наталья: Конечно.

Я попал в эту передрягу из-за брата, а теперь еще втянул и Наталью. И я уже не был уверен, что мой брат вообще заслуживает спасения.

Ты нужен ему, практически услышал я слова отца, и мои плечи опустились.

И ты мне нужен, отец. Я закрыл глаза и вцепился в руль свободной рукой, борясь с нахлынувшими эмоциями. Ты мне тоже нужен.

* * *

— Может, прокатимся? — я указал на свой внедорожник. — Нам нужно поговорить.

Энцо шагнул вперед, прежде чем Наталья успела ответить. — Что случилось с той машиной?

Я поднял глаза к черному небу и провел рукой по волосам.

— Это сложно.

— Я очень сомневаюсь в этом, — огрызнулся Энцо. — Расскажи мне.

Когда я опустил голову, он стоял передо мной, его челюсть была плотно сжата. Он не доверял мне, и, возможно, был прав. Может, это я был опасен? Потому что я втянул Наталью в свою семейную драму, а Энцо лишь пытался уберечь ее.

Я прикрыл рот рукой, пытаясь придумать, что сказать, потому что знал, что он не отступит. Он не отступит, если считает, что безопасности Натальи что-то угрожает. Я переключил внимание на Наталью, стоявшую рядом с Марией, обе они смотрели на нас, словно не зная, что думать, говорить или делать.

Я тоже.

— У Энтони проблемы, — наконец сказал я. — У него проблемы с азартными играми, и он задолжал кучу денег. Я должен выплатить его долг. — Я прижал руку к груди, потрясенный тем, что сказал ему правду. Несмотря на сомнительную историю Энцо, я считал, что могу ему доверять. Может быть, дело в том, что он был предан идее сохранить в безопасности женщину, которая была мне небезразлична? — У моего дяди есть деньги, которые мне нужны, а в той машине было двое его людей. Они проверяли меня.

Энцо нахмурился, обдумывая мои слова, а затем сделал шаг назад, давая мне передышку.

— Я не должен был знать, что они шпионят за мной, поэтому они и попытались скрыться, — продолжил я, переводя взгляд на Наталью. Она должна была понять, что это значит.

— Полагаю, твой дядя не просто выпишет тебе чек? — Энцо сжал руки в карманах, в его тоне слышалось разочарование. Злится на Энтони? Конечно. Но, возможно, и на меня тоже.

— Это наследство. Я могу получить деньги, только если женюсь. Но я заключил с ним сделку, чтобы получить часть денег сейчас. Мне просто нужно доказать, что у меня серьезные отношения. — И сделать предложение.

— Так вот почему ты собирался встречаться с Калистой? — спросила Мария, собирая кусочки воедино, и я кивнул.

Энцо на мгновение повернулся и посмотрел на Марию, а затем снова перевел взгляд на меня.

— Но люди моего дяди думают, что я встречаюсь с…

— Натальей, — оборвал меня Энцо. Он снова сократил расстояние, положив руку мне на грудь.

— Энцо, пожалуйста. — Наталья бросилась к нему и схватила его за руку, но он не сдвинулся с места.

Я медленно опустил взгляд на руку Энцо, изо всех сил стараясь держать себя в руках и не выходить из себя. Будь я на его месте, я бы отреагировал так же.

Энцо посмотрел мне прямо в глаза и сказал: — Ты не будешь впутывать ее в дерьмовые разборки своего брата. Мне плевать на него. Этого не произойдет.

— Я не собирался этого делать. — Я неловко вздохнул, сопротивляясь желанию физически убрать его руку с моей груди. Такой поступок может привести к драке, а это точно никому и ничему сейчас не поможет. — Я найду другой способ достать деньги.

— Нет. — Наталья отвлекла Энцо, завладев и мои вниманием. — Я помогу.

Рука Энцо упала, когда он встретился с ней взглядом.

— Ради всего святого, зачем тебе помогать человеку, который разбил тебе сердце?

Наталья посмотрела на меня, потом снова на Энцо.

— Потому что он не разбил мне сердце, — поделилась она, ее тон был мягким. — Он не мог. Оно никогда ему не принадлежало. Я не должна была встречаться с ним ни в первый, ни во второй раз. — Девушка покачала головой, и через секунду Мария была рядом с ней. — А потом мама и Энтони умоляли меня сказать «да» после того, как я сказала «нет», и…

— Ты сказала «нет»? — это был первый раз, когда я это услышал.

— Я не хотела выходить за него замуж. Но мама и Энтони набросились на меня наедине и практически загнали меня в угол. Они заставили меня чувствовать, что у меня нет выбора, кроме как сказать «да». Они сказали, что я не могу опозорить его перед всеми гостями. И я просто… Я сдалась, чтобы сохранить мир, сделать всех счастливыми, но я никогда не хотела выходить за него замуж. И я знаю, что не сделала бы этого. Я все время откладывала обсуждение свадьбы. Отказывалась назначать дату, выбирать платье. — Она провела рукой по щеке, смахивая слезы. — Я ненавидела себя за то, что позволила им уговорить меня на это. Я была трусихой. Потому что он не тот, кого я…

— Это ничего не меняет, — сказал Энцо, прежде чем я успел осознать ее слова. — Я не позволю ей сделать это. Не ради него.

— Это не тебе решать. — Наталья повернулась лицом к Энцо. Огонь в ее глазах и решимость в голосе ясно давали понять, что с нее хватит идти на поводу у других, чтобы сделать их счастливыми и сохранить мир. — И я делаю это ради Райана, а не Энтони. И если кто-то может понять, каково это — потерять…

— Не надо, — прошипел Энцо. — Не говори этого.

Я понятия не имел, о чем он, но это его задело. Он повернулся ко всем спиной и присел на дорожку, запустив руки в свои темные волосы.

— Мне очень жаль. —