Он произнес это таким значительным тоном и с таким важным видом, что Эдита как-то сразу прониклась значимостью ситуации.

И смогла лишь выдавить из себя:

— Ох!

— Да, открытие твоей матери настолько важно для будущего человечества, что мы просто не имеем права допустить, чтобы оно попало в руки нашего… м-м-м… Скажем так, потенциального противника.

— Им что, заинтересовались американцы?

— Ты немедленно должна вернуться назад в замок, — вмешался в разговор другой мужчина.

— И привести сюда Марину любой ценой! — добавила женщина.

Эти были настроены куда как решительно.

Эдита не знала, кого ей и слушаться. Мама требовала от нее одно. Эти люди другое. Как же быть? На что решиться? Девушка покосилась на паспорт и ключи, которые были в руках у Мурашова.

— Ты их мне не отдашь?

Тот молча покачал головой. Нет, не отдаст. Ну а раз так, то получается, что Эдита полностью провалила данное мамой задание. И ничего другого ей не остается, как вернуться в замок и признаться в этом.

— Оставляю вам бабушку.

Сказала, повернулась и пошла к замку. Бабушка от такого поворота событий в восторг не пришла. Кинулась возвращать внучку, говорила что-то о том, что нужно ехать домой, что там всё будет. Что она подразумевала под словом «всё», выяснить не удалось. Но бабушка разволновалась очень сильно. Ее удалось утихомирить, передав в Светкины руки, подруга пообещала поехать с ней домой и это самое «всё» там найти. Бабушку ее обещание немного успокоило, а провалы в памяти у бедной старушки сыграли всем сейчас на руку, так что бабушка даже не вспомнила о том, как внучка ей жаловалась, что домой, то есть в квартиру попасть невозможно. И проблема с бабушкой была решена.

А Эдита потопала назад в замок. На душе у нее было тяжело. Девушка очень рассчитывала, что Мурашов хотя бы сейчас вызовется пойти с ней. Но он остался, предоставив ей во второй раз совершить все то же путешествие до замка и, как девушка надеялась, обратно.

— Столько народу приехало, а идти выпало одной мне, — бурчала Эдита себе под нос, отмеряя один шаг за другим. — Неужели кто-нибудь из них не мог пойти вместо меня? Или хотя бы вместе со мной?

Но этот ропот остался без ответа. Девушка шла на новое задание одна-одинешенька. И могла высказать свое неудовольствие лишь самой себе. Ворота в замок были все также открыты. Эдита проскользнула через них и дошла до дверей замка. На пути ей снова никто не попался. И девушка думала, что и в замке она найдет лишь гулкую пустоту, но на сей раз ее поджидала большая компания — человек десять, если не больше. Эдита даже растерялась, увидев их.

Стояла, таращилась и не могла понять, кто все эти люди? Откуда они тут вдруг появились? И почему они смотрят на нее так, словно она тяжко перед ними провинилась?

— Здрасте! — пролепетала Эдита, но ответного приветствия не получила.

Неожиданно вперед выступил высокий худощавый мужчина.

— Девочка, — произнес он с укором, — зачем ты вернулась? Ведь мама четко объяснила тебе, что нужно делать.

— Кто вы такой?

— Прости. Не представился. Зовут меня Александр Сергеевич. Я коллега твоей матери.

Так это же тот самый Коняша, о котором рассказывала Светка! Коллега мамы! Вместе они трудились над неким проектом, который завершился грандиозным успехом. И открытие, которое сделали мама и Коняша, интересует сейчас очень многих.

Но если Коняша мамин старый друг, то почему Эдита никогда раньше его не видела? Видимо, Коняша являлся сотрудником той части маминой лаборатории, куда ей вход был воспрещен. Вот и отгадка. Впрочем, Коняша был квартире у тети Иры одновременно с Эдитой. И девушка могла видеть ученого. Но видеть разве что со спины и мельком. Считай, все равно что совсем не видела.

И поэтому сейчас Эдита принялась с любопытством разглядывать Александра Сергеевича, стараясь не упустить ни одной детали. А что? Мужчина он еще хоть куда, интересный даже. Своей тяжелой нижней челюстью он и впрямь немножко походил на коня, но для мужчины это пустяки, о которых даже говорить не стоит. А так Коняша очень даже ничего. И при деньгах. Вон какие часы дорогие. И ботинки у него… Мама родная, никак они у него из крокодиловой кожи! Сколько же такие ботиночки должны стоить?!

Почему-то ботинки потрясли Эдиту настолько, что она долго не могла оторвать от них глаз. И лишь деликатное покашливание Коняши заставило ее поднять взор на него самого, а потом перевести на других людей.

— И остальные — это тоже ваши с мамой коллеги?

Многие в толпе закивали. Другие остались безучастны. Но в глазах у них всех Эдита продолжала читать одно — упрек.

— Почему ты не выполнила просьбу своей мамочки? Почему не поехала в банк? Ты должна была быть уже на пути туда.

— Я не смогла.

— Почему?

Эдита замялась с ответом. Если объяснять, то пришлось бы объяснить слишком многое.

И тут она спохватилась и воскликнула:

— А как вам удалось освободиться? — спросила она у Коняши. — Вас же похитили!

— Похитили. Как и твою маму. И бабушку. Но последняя, как я понимаю, теперь на воле?

— Да.

— Но все-таки почему ты не выполнила просьбу твоей мамы? Что или кто тебе помешал?

Эдита не успела ответить. Внезапно позади толпы раздался еще чей-то голос:

— Сашка, оставь девочку в покое.

Эдита взглянула в ту сторону и почувствовала, как ее покидают последние остатки разума. Определенно она сходит с ума! Уже сошла! И у нее начались галлюцинации. А иначе как объяснить тот факт, что за спинами этих людей стоит не кто иная, как тетя Ира? Тетя Ира — лучшая подруга мамы! Та самая тетя Ира, которой полагается лежать с пулей во лбу где-нибудь в морге.

И пока Эдита быстро моргала, пытаясь понять, мираж это или настоящая тетя Ира, вдруг ожившая, сама женщина сказала:

— Что ты пристал к девочке, Сашка! Ты же видишь, у нее нет при себе ни ключей, ни документа. У тебя их отняли, да, деточка?

Эдита молча недоумевала. В чем дело? Тетя Ира жива? А чей же тогда труп она видела? Что происходит? И Александр Сергеевич на пленника совсем не походит. И мама с бабушкой имели возможность свободно разгуливать по этому странному замку. И как это все вместе возможно?

Но последний вопрос тети Иры был явно адресован Эдите. И тетя Ира напряженно ждала на него ответа. Она так впилась в девушку глазами, что той было ясно: отвечать придется. И что Эдите оставалось делать? Только правду говорить не хотелось. Все эти люди почему-то внушали ей смутную тревогу. Но и откровенную ложь они бы тоже почуяли мгновенно. И Эдита решилась на хитрость.

— Да, отняли.

— А кто?

— Какие-то люди.