Выслушав оправдания Инайета, Мурад обвинил его в самовольных действиях и приказал задушить, присовокупив:

– Смерть такого неблагодарного злодея может принести лишь пользу вере и государству.

Так погиб Инайет-Гирей. Кан-Темир пережил его лишь на несколько дней и тоже был задушен по приказу падишаха. Таким образом Мурад решил успокоить крымских татар, и они действительно успокоились: ведь кровный враг-ногаец расстался с жизнью.

После смещения глупого хана власть отдали потомкам Селямет-Гирея I. Именно они, за редкими исключениями, занимали трон в Бахчисарае вплоть до трагического финала, который ожидал Крымское ханство через полторы сотни лет.

У Селямета было несколько сыновей, проживавших в Османской империи: Багатур, Ислам, Сафа и совсем юный Крым, которого ласково называли «маленький султан». Все они могли рассчитывать на трон, но окончательный выбор оставался за османами. Ханом стал Багатур-Гирей (1637–1641). Единственным его настоящим призванием были стихи. Багатур сочинял вирши и не хотел знать ничего другого. Собственно, отправляя его в Крым, османы предупредили, чтобы хан не своевольничал и не вел себя как предшественник. Судьба задушенного Инайета тоже красноречиво свидетельствовала в пользу покоя и послушания.

Государственные дела хан пустил на самотек. Но Багатур совсем не был безобиден. Если он видел угрозу своей власти, то легко мог сплести интригу или убить соперника.

Калгой стал его энергичный брат Ислам, имя которого стоит запомнить. Пожалуй, Ислам будет одним из самых способных ханов периода упадка. Мы еще расскажем о нем.

Багатур начал правление с жестокой резни мансуров в Буджаке. Так он укрепил собственную популярность. О внешних делах крымцы в это время почти не думали. События шли своим чередом. Запорожские казаки сражались с Польшей, но несколько раз были разбиты. Часть их бежала на Русь и поселилась в районе Харькова. Эта территория называлась Слободской Украиной. Ее жители исповедовали православие, думали и говорили по-русски, только чуть-чуть отличались мягким южным говором. Со своей стороны Россия успела проиграть новую войну с Речью Посполитой в 1632 году и опять жила с нею в мире, выклянчивая у поляков мелкие уступки и выправляя пограничную линию в свою пользу. Польшей правил Владислав IV Ваза (1633–1648), сын Сигизмунда III. Он чувствовал внутреннюю непрочность своей страны, собранной из разных народов, которые ненавидели друг друга. Поэтому король всеми силами пытался сохранить хрупкий мир для своего королевства и шел на мелкие уступки русским, дабы выиграть время.

Что касается Багатур-Гирея, то он занялся интригами. Хан опасался, что его свергнет авантюрист Шахин-Гирей, живший на Родосе. Возможно, до хана доходили слухи о притязаниях этого опасного человека.

Между тем османы закончили войну с персами, восстановив старую границу, которая была между государствами в 1555 году. Иначе говоря, они отвоевали Ирак. Положение стабилизировалось на семьдесят с лишним лет.

В 1640 году османский падишах Мурад умер, не оставив сыновей. На трон Османской империи взошел его брат Ибрагим Безумный (1640–1648). Этого впечатлительного субъекта можно было убедить в чем угодно. Багатур пустил слух, что Османскому государству угрожает великая опасность от человека с «птичьим» именем. Имя Шахин означает «сокол». После недолгих колебаний Ибрагим приказал умертвить ссыльного авантюриста. Один паша, направлявшийся на галере к месту службы в Египет, заглянул на Родос и пригласил Шахина к себе на обед. Царевич приехал и был задушен заранее припасенным арканом. Сожалеть о Шахине, конечно, не стоит, это был изувер; достаточно вспомнить, как он зажарил беременную жену Кан-Темира. Но Багатур-Гирея тоже не упрекнешь в излишней сентиментальности. Так или иначе, хан почувствовал себя в безопасности и некоторое время мог спокойно предаваться красотам поэзии.

К великому сожалению, внешнеполитические дела вскоре заставили хана прервать сочинение касыд и рубаи. В наступление перешли донские казаки.

Крепостной народ бежал на Дон от польских панов и русских помещиков, причем энергия казаков уходила на борьбу с татарами и турками. Русское правительство находилось в мире с теми и другими, но тайно снабжало Донскую казачью республику оружием и деньгами. Можно сколько угодно осуждать за это царя и бояр, но вдумаемся. Еще в XVI веке татары доходили до Москвы и дважды ее сжигали: в 1521 и 1571 году. Крымские ханы были недоговороспособны: их люди при первом удобном случае грабили русские владения. Простительно, что цари беспокоились о собственных подданных и искали способ обезопасить южную границу от грабительских набегов южного соседа.

В 1637 году донцы спустились вниз по реке и захватили мощную османскую крепость Азов. Началось знаменитое «осадное сидение», о чем рассказывает один из литературных памятников. Сочинение написано донским грамотеем и пестрит выдумками. По словам автора «Повести об азовском осадном сидении», турки пытались несколько раз вернуть крепость, послали войска и флот для штурма Азова, но потерпели поражение. Рассказчик утверждает, что османы собрали для этих целей четверть миллиона солдат. Нет нужды говорить, что цифру опять преувеличили раз в десять, если не больше. Но это не умаляет геройства казаков.

Поход на город хотел предпринять еще падишах Мурад, но его настигла смерть. В 1641 году большую армию снарядил его преемник Ибрагим. Казаков в Азове засело 5300 мужчин и 800 женщин, которые сражались наравне с ними.

Оборона Азова, когда горстка донцов отбивала атаки превосходящих сил турок, останется одной из славных страниц в истории России – наряду с обороной Севастополя во времена Крымской войны или обороной Смоленска в годы Смуты.

Осада развивалась неудачно, и в Стамбуле потребовали от Багатур-Гирея прислать вспомогательное войско для осады Азова. Хан еще до этого отправлял своего нур эд-дина грабить московские окраины, используя взятие Азова в качестве повода, а тут принялся за дело всерьез.

Багатур обложил население Крымского ханства чрезвычайным налогом под названием «оружейных и тамговых денег». Время, когда война кормила войну, для крымцев ушло. Приходилось раскошеливаться, чтобы воевать.

Наконец, татары снарядили армию и подошли к стенам крепости, чтобы помочь османам. Кампания продолжалась с весны до осени 1641 года. Казаки отразили 24 штурма.

Крымский хан не мог договориться с военачальниками османов, османы не сумели организовать подвоз продовольствия и военных припасов. В итоге осаждавшие действовали из рук вон плохо и отошли от стен крепости. Багатур вернулся домой больным и вскоре умер.

Что касается Азова, то осада продолжалась пять лет. Османам было важно взять крепость, а казакам – удержать. Отсюда донцы могли свободно спускаться в Азовское море и грабить Крым. Более того, через Керченский пролив они могли попасть в Черное море и разорять турецкие берега. Но если крепость на реке Дон запрет выход в море, казаки лишатся такой возможности.