– Говорите, – ласково попросила Чуба-Ху уже вновьчеловеческим голосом, и что-то металлическое звякнуло там сзади.

– А и действительно: говори, маркиз, да поживее, –присоединился Сварог, от управления не отвлекаясь. – Иначе быть тебескоро-прескоро мертвецки неживым. Примешь ты смерть жуткую и оченно, надосказать, лютую. И настолько у нас нет времени на церемонии, что я считаю всегодо трех… Кстати, даже не думай врать. Ты же видишь, мы все оборотни и все примагии, обман чуем еще до того, как ты рот откроешь… – Не торопясь,демонстративно, он прикурил от пальца выуженную из воздуха сигарету. – Таквот, маркиз. Едва прозвучит цифра три и ты не начнешь говорить – говорить правдуи только правду, – тогда сразу же, незамедлительно и без всякогообезболивания, Чуба вырвет у тебя теми клыками, которые ты только что видел,тот орган, благодаря которому на свет появляются новые маркизы. Итак. Один…Два…

Сварог вел машину не напрямик к замеченным башням, авкруговую, преследуя этим две цели. Первая: ему необходимо время, чтобысовершенно освоиться со «скатом» и кое-что уточнить у маркиза, и вторая – такскорее не напорешься на машину, отправленную на розыски замолчавшего «ската».

– Три…

– Я согласен общаться с вами, спрашивайте, – залпомвыпалил бывший пилот «ската».

Вот и сломался наш маркиз. Жить хочет. Испугался свирепых,необузданных в кровожадности оборотней – чего Сварог и добивался.

– Вы правду сказали, что вы к тому же и маркиз? –опередил вопросы Сварога пленник.

– Даю слово доподлинного маркиза и нерушимое словопотомственного оборотня, – гордо сказал Сварог.

И в подтверждение своих слов сменил по очереди нескольколичин – разгневанный адмирал Вазар, голодный ямурлакский вампир, задумчивыйГаудин. Надо сказать, впечатлило. Маркиз, как говорится, спал с лица иотчетливо затрясся.

«Скат» несся вверх по склону песчаной горушки, не касаясьпеска. Впрочем, Сварог не удержался от здорового воздушного хулиганства,свойственного летчикам тридцатых годов, любившим пролететь под мостом,промчаться, покачивая крыльями, над поездом. Сварог тоже занял скромное место втом ряду – он всего лишь прочертил днищем «ската» дорожку в песке, поднимаяжелтые волны по обе стороны от машины.

– Говори, маркиз. Есть у вашего командования дистанционныйпульт, с которого можно подорвать машину – например, нашу? Бывало ли такое,слышал ли про такое?

– Н-нет, ничего подобного никогда не случалось…

Ага, не с вранья начал маркиз их беседу двух пилотов-асов. Насчеткнопки, конечно, может не знать – будут еще всякого посвящать.

«Скат» добрался до вершины горушки, и тут обнаружилось, чтопесчаный конус венчает воронка, выплевывающая песок, как кратер магму. Пролетаянад ней, «скат» получил песком по днищу. Причем выброс нарушил соблюдавшийсяритм и был заметно сильнее предыдущих. Такое впечатление – гора плюнула вмашину…

А Сварогу «скат» с каждой минутой нравился все больше.Маневренный, послушный, по уму сконструированный аппарат. Видимо, наступало тоединение человека с машиной, которое позволяет творить форменные чудесапилотажа, выигрывать всяческие гран-при и ставить мировые рекорды.

– О хладоустановках не распространяйся, маркиз, знаю. Чтоеще стоит из оружия?

Молчание.

– Слушай, ты, маркиз, – устало проговорилСварог. – Ну вот честное слово даю, мне не до шуток. Или ты быстреньковыкладываешь все о своем ероплане, либо, клянусь всеми вашими и местнымибогами, – полетишь у меня башкой вниз с такой-то высоты… Ты думаешь, я, вмоем-то положении, блефовать буду? Зря надеешься. Или ты из идейных? Из тех,кто готов умереть, но тайны не выдать? Ну, я жду. Каким оружием оснащена эталоханка?.. Чуба, дорогуша, сделайте милость, лишите нашего друга…

– Спаренный ребугет, – быстро произнес маркиз.

– Пулемет? – быстро спросил Сварог.

– Не понимаю…

– Забудь. Из него можно подбить «скат»?

– Что подбить? – удивился маркиз.

– Эту машину подбить можно?

– Кроонга, модель «Паск», – с печалью уточнил пленник.И тихо добавил: – Можно.

– А из холодильного оружия? – спросил Сварог, проводя«скат» над каменным, белым от соли фундаментом некогда большого здания.

– Нет. Корпус кроонги отражает лучи Рамджеса. Она сделана изсплава стекла, нитяного олова, минерала одогон и…

– Так, стоп. Теперь быстро и подробно. Как работает ребугет?

Над головой промелькнула огромная и быстрая птица. Сварогпроводил ее взглядом – птица развернулась и камнем пошла на снижение. Птицу,понятно дело, звали «скат», из семейства охлаждающих, из подвида самых сволочных.Ну вот и дождались.

Сварог отвернулся. Где ж оно тут включается? Ага, вот этапимпочка… С потолка кабины на тонких штырях опустилась черная трубка, из неевыполз пластиковый экран шириной в две ладони, продолговатый, заменяющийзеркало заднего вида. Сварог рукой наклонил экран, изменяя угол зрения: чернаяклякса преследователя маячила сзади и держалась намного выше «ската» Сварога.На глазах укрупнялась. Преследователь нагонял.

– Так как работает спаренный ребугет, а, маркиз?

По лицу маркиза было видно, что он лихорадочно прощелкиваетв голове варианты спасения. И ни одного не находит.

– Я жду!

– Синий делклер у вас над головой…

Сварог поднял голову и увидел синий тумблер.

– Переключите, из пола выдвинется нопток. Один нажим – одинвыстрел, держите, не отпуская, – пойдет очередь.

Он поискал глазами пепельницу, не нашел, бросил окурок напол и раздавил каблуком. Не помешает уточнить и дополнительно проверить наложь. Маркиз нам насоветует – и включишь под его чутким руководством системусамоуничтожения. Что ж, детектор ложь не кажет…

Сварог перекинул синий тумблер, и из пола поднялась навысокой ножке педаль.

– Как наводится ребугет?

– Когда нога касается ноптока, на стекле зажигается консул,он перемещается за взглядом, навели его на цель, и можно жать нопток.

Сварог положил правую ногу на педаль под подозрительнымназванием нопток. Едва коснулся ребристой педальной поверхности, на переднемстекле появилась красная точка с орарис величиной. Перевел взгляд на боковоестекло, и точка «консул» переехала туда же. Кинул взгляд в экран заднего обзора– и не без радости увидел прицел уже на нем. Здорово придумано, надо отдатьдолжное… Быстро спросил:

– Угол обстрела ребугета?

– Какой угодно, – сообщил маркиз голосом, из которогоушла уже всякая жизнь.

– А боезапас? Как определить, сколько израсходовано? Быстро!