– Сейчас полный боекомплект, ничего не израсходовано. Когдазаканчивается обойма, об этом сообщает голос Иквазир. Он же предупреждает, чторасходуется последняя обойма… Вы оставите мне жизнь?

– Будем посмотреть, маркиз, будем посмотреть…

Сварог добавил скорости, пытаясь оторваться от висящего нахвосте преследователя. Так ведь шарахнет из этого ихнего ребугета, и «мама» неуспеешь сказать. Догоняющий «скат» тоже наддал.

Ох и надрывается, должно быть, сейчас радиосвязь. Вызываютмашину Сварога, машина, преследующая Сварога, оповещает всех о подозрительномповедении преследуемого и запрашивает небось у главного разрешение на атаку.

– Что из себя представляют заряды ребугета?

– Пуля состоит из вапаевой оболочки, плакированной с обеихповерхностей аргамом, каленый сердечник из…

– Короче, Склифосовский. Они не самонаводящиеся?

– Я же сказал, ребугет наводится на цель «консулом»…

– Ну и ладненько.

Сварогов «скат» свернул не вправо к башням, а влево и нырнулво внезапно открывшийся взгляду огромный котлован. Не то чтобы он чувствовалсебя не готовым к битве против всей эскадрильи – просто к чему, спрашивается,это киношное геройство? Орденов не получишь, даже посмертно…

Котлован впечатлял. Вырыли его когда-то или сам собойобразовался, но вышел он глыбо-оким. Срез показывал пласты всевозможной глины,красной, синей, желтой, а равно и иные богатства граматарских недр. Днокотлована заполняла мутная желтая вода. К воде и направил «скат» Сварог.

– Вы небесник? – позволил себе вопрос и маркиз. Впереводе это, должно быть, означало: «Вы летчик?»

– Ясное дело… – буркнул Сварог.

И в этот момент догоняющий «скат» бабахнул из спаренногоребугета. Сварог готовился к этому, планировал среагировать на очередь «стойкойна крыле», но на сей раз не пришлось. Очередь трассирующих пуль изкрупнокалиберного пулемета прошла высоко над машиной Сварога. Намек ясен:приказывают сесть. Надо думать, у противника нет сомнений в том, что ихдрандулет захвачен. В конце концов, присмотревшись к манере вождения Сварога,горе-охотники должны были убедиться, что за «штурвалом» не их человек. Онипросто хотят сохранить машину.

А Сварог хочет спасти себя и своих. Дилемма предельножесткая: они или мы. Нас меньше, у нас всего одна машина, за штурвалом которойпилот без лимонно-желтой шелковой перевязи. Значит, никакого благородства исантиментов, будем делать ставку на военные хитрости.

Сварог замедлял «скат», кружа над мутной водой котлована.

– Эй, маркиз, что происходит с машиной под водой?

– То есть как? – не понял маркиз.

– То есть так! – гавкнул Сварог. – Корпусгерметичный?

– Да, – проблеял пленник.

– Взлететь из-под воды сможем?

– Д-да…

«Скат» опустился к поверхности водоема и с минимальным угломвошел в мутную желтоватую воду. Слишком глубоко утопать граф не намеревался –тогда вообще ничего не увидишь. Красная точка прицела «консул», перемещеннаявзглядом Сварога, уцепилась за брюхо вражеского «ската» и отпускать его несобиралась. Вражеский же «скат», как коршун над ягненком, описывал над водоемомкруги, разве что не снижался… А плохо, что не снижался.

Сварогов «скат» (в данный момент, именно что настоящий скат,даже марки «наутилус» в некотором роде) медленно плыл под водой. Новоиспеченныйавиатор не торопился жать на педаль ребугета, выжидал. Будем считать, что забаранкой того аэроплана сидит многоопытный ас. Будем считать, что онпредполагает, будто захватившие «скат» люди разобрались и с ребугетом – значит,пилот готов к немедленному маневру, уводящему из-под обстрела. И ведьувернется, гад…

Маркиз, конечно, не видит логики в действиях своегомучителя, маркиза-дикаря и оборотня по совместительству. Неправильно действуетСварог, вне всякой логики. Стало быть, это же должно сбить с толку и тогомаркиза, что порхает над головой.

«Ну же, – сжал губы Сварог, – ну давай, дозревай!Давно пора. Какой соблазн-то, а? Подумаешь – жизнь одного маркиза! Уверен, их увас еще полно… Зато драгоценная машина вернется к вам целехонькой. Такойзаманчивый момент… Решайся, парень. Ну, блин, проконсультируйся быстренько скомандирами и давай. Давай!»

И «скатовец» наверху дозрел. Зашевелились под брюхом егомашины цилиндры. Конечно, нельзя упускать такой случай: заморозить аппаратвместе с захватчиками… Что машине сделается? Отогреешь – и вновь летай дарадуйся.

Сварог почувствовал, как по спине побежали липкие струйкипота. Нервное это дело – торчать под оживающими по твою душу морозильнымиустановками… Хорошо, с ним молчаливая Чуба, а не Олес или Пэвер. Те бы мышамине сидели, надрывались бы: «Стреляйте, маскап, чего! Пали! Огонь! Давай!» Аработа у Сварога нынче ювелирная, да на незнакомой технике, под руку говоритьпротивопоказано…

Цилиндры, нацелившись, остановились. Сварог словнопереселился в тот «скат», словно увидел ладонь того пилота – которая,зафиксировав рычаг в желаемом положении, сдавливает пальцами круглыйнабалдашник, и от головного мозга к исполнительным органам уже готовы сорватьсяимпульсы с приказом на поворот набалдашника. Вот он, миг, когда наверхупереиграть уже не могут, а внизу помирать не хотят. Когда руки и внимание тогонебесника сосредоточены на атаке и переключиться вмиг он не сможет. Не успеет…

Сварог втопил педаль газа до упора, направляющей ладоньюзадал угол атаки градусов в тридцать, а второй ногой вдавил в пол педальребугета.

Фиолетовый столб упал туда, где «ската» Сварога уже не было.А кверху рванулись трассеры крупнокалиберных пуль. Вода обрушивалась с обводоввзлетающей машины. Пули с двух стволов уходили, чтобы сойтись на цели,указанной красной точкой. «Скат», покинув мутный водоем на дне котлована,набирал высоту. Сварог отпустил педаль ребугета, потому что этот бой ужезакончился. И правки не требовалось. «Скат»-противник, днище которого от кабиныдо хвоста черными оспинами покрыли входные отверстия пуль, снижался по пологойдуге, оставляя за собой черный дымовой шлейф. Вдруг волчком завертелся вокругсвоей горизонтальной оси и так и вонзился в глиняную стену котлована. Непровисев и секунды, глыбой обрушился вниз. И пропал из поля зрения Сварога.

Сзади донеслось нечто похожее на всхлип.

– Понимаю. – Сварог хмуро удостоил вниманиемпереживания маркиза. – Но не мы на вас напали. Мы мирно гуляли поГраматару, никого не трогали, ракушки собирали…

Котлован уже скрылся с экрана заднего вида. Теперь – на всехпарах туда, где Старый Фундамент, где башни, где должна была найти укрытиегруппа Каны.

Маневром «стойка на крыле» увернулся от дурной птицы,зачем-то попытавшейся его таранить. И столь это удачно вышло, на однихрефлексах, что происшествие с птицей, как угля в топку, подбросило Сварогууверенности.