скупа на научные знания. Поэтому не дождусь дня, когда нас отвезут в Тевинтер. Говорят, там прекрасные архивы.

— Ты… ты знаешь об этом?

— О том, что мы теперь слуги империи Тевинтер? Да. Это весь Редклиф уже почти неделю обсуждает.

Договорив, мужчина исподлобья глянул на собеседницу. Кальперния как-то странно занервничала. Видимо, она знает, что венатори не собираются щадить старших, поэтому хотела хоть как-то завуалированно предупредить этого интересного мага об опасности и убедить не уплывать с остальными. Однако женщина в самый последний момент всё-таки передумала.

— Я… я надеюсь мы ещё встретимся, — как-то отстранённо произнесла она и направилась на выход.

— И я, — кинул ей вдогонку мужчина. — И спасибо, что не выдали меня стражникам.

Уже будучи у двери, Кальперния обернулась и в последний раз взглянула на него. Ну, кто бы мог подумать, что южный маг окажется настолько приятным собеседником. Впрочем, она ещё могла позвать солдат, парочка патрульных как раз несколько секунд назад протопала по коридору. Однако она не стала. Пусть это останется на совести магистра. Лучше она потом в своих отчётах укажет, что Алексиус настолько бестолков, раз даже хромой слабый южный маг сумел проникнуть в замок, до сих пор оставаясь незамеченным ни им, ни его солдатами. После такого магистр точно будет опозорен. И от этих мыслей Кальперния уже даже ехидно улыбалась, считая эту месть самой лучшей.

— Тогда сделай вид, что и ты меня не видел.

— Разумеется.

Став участником этого маленького заговора с тем, кто не тыкал в её происхождение и в юный возраст, девушка растеряла всё своё былое испорченное настроение и теперь, только задорно хихикнув, вышла за дверь.

Когда он вновь остался здесь один, Безумец позволил себе выйти из образа и довольно усмехнуться. Магистр пока не знал, к чему в дальнейшем может привести эта их встреча, но то, что на талантливую магичку он произвёл впечатление, можно было не сомневаться.

* * *

В сегодняшний день замок увидел небывалое со времён захвата тевинтерцами шевеление. Новость о том, что завтра с утра представители Инквизиции, закончив наконец свои глупые попытки помириться с Церковью, прибудут в Редклиф для переговоров, заставило Алексиуса отреагировать соответственно. Разумеется, от участия в этих переговорах он не собирался отказываться, однако и задерживаться в деревне — тоже. Ведь, если слухи правдивы и для полного закрытия Бреши нужно огромное количество магов, то, однозначно, Инквизиция не потерпит отказа и сделает всё, чтобы их заполучить. Настолько рисковать Герион себе не позволит. Любопытство любопытством, но меру знать надо. Тем более магистр понимал, что в случае промаха венатори не пощадят ни его, ни его сына.

Сейчас же, пока телохранители переносили ящики с их вещами и прочие нужные для исследования вещи на корабль, Алексиус стоял в своём пока ещё нетронутом переездом кабинете и изучал некие записи на своём столе. Они заставили его хмуриться. Может быть, потому что то, над чем он и работал для венатори, не хотело срабатывать? Для него это было плохо, ведь он обещал уже всё закончить.

Тем временем рядом с ним стоял Феликс и всё пытался переубедить отца. Оставить магов в покое, бросить все эти опасные исследования и просто уплыть домой. Герион хоть и смотрел на сына печальным взглядом, но молчал, дав понять тем самым, что он не передумает.

Безумец же всё это время, вновь приняв облик птицы, следил за происходящим с высоты потолочной балки и выжидал. Мужчина всегда мог здраво оценить свои силы, поэтому понимает, что сейчас, прожив так долго в обществе сопорати и слабых магов, он слишком расслабился. Дерзит, поступает неосторожно. А это недопустимо. Пусть Алексиус и близко не стоит с теми, с кем его пересекала жизнь в прошлом, однако недооценивать тевинтерца нельзя. В разговоре с ним он должен проявлять свою былую осторожность и быть готовым к тому, что миром дело не решить. Лишние надежды и иллюзии здесь ни к чему.

Впрочем, разумеется, ему хотелось и дальше оставаться в тени, не лезть во все эти разборки. Но, увы, нельзя. Сейчас только он способен спутать планы венатори, не позволить буквально похитить замученных магов.

— Отец, я прошу, выслушай ты меня наконец! — несмотря на многочисленные отказы Феликс не переставал пытаться достучаться до отца. Мальчика было жаль. Ведь он верит, что Алексиуса ещё возможно переубедить.

— Феликс… — с тяжёлым вздохом Герион наконец-то ответил на призыв сына, — пожалуйста… — он говорил с большим трудом, — просто доверься мне.

«Ведь всё это я делаю ради тебя», — эти слова вертелись на его языке, однако Алексиус не осмелился их произнести. Знал: сын его слишком добрый, он не согласится, чтобы цена спасения его жизни была настолько дорогой, чтобы за него умирали все эти люди.

— Довериться и смотреть на то безумство, на которое ты пошёл.

Посторонний насмешливый голос тут же вывел Гериона из своих мыслей. Подняв голову, мужчина инстинктивно осмотрелся и уже совсем скоро увидел, как в их сторону идёт появившийся буквально из ниоткуда маг. Не признав незнакомца, а потому посчитав его опасным, Алексиус среагировал незамедлительно, схватил посох и тут же встал перед сыном, закрывая того своей спиной от опасности. Однако, к его удивлению, прятаться Феликс не стал, а тут же выскочил из укрытия и радостно глянул на чужого.

— Феликс, ты его знаешь? — догадался магистр по реакции сына и уже гораздо серьёзней и пронзительней взглянул на незнакомца.

Маг, что теперь стоял перед ними, казался очень странным. По одежде его с лихвой можно было приписать к беженцам. И Гериону показалось, что раз он уже видел его в деревне… по крайней мере в похожем плаще. Однако сейчас этот мужчина в последнюю очередь походил на обычного мага Круга. Безумец, забывая свой созданный образ слабого странника, стоял с гордо выпрямленными плечами. Ни больные ноги, ни общая худоба не помешали ему держать превосходную аристократическую осанку. С высоко поднятой головой он смотрел точно на магистра. Взгляд его белых глаз был таким пронзительным, холодным, расчётливым. В лучших традициях тевинтерской знати. Алексиус на секунду даже опешил, очевидно, не ожидав такое увидеть на юге. Кто он? Неужели беглый имперский маг? Уж больно его манеры тевинтерские.

— Да, я знаю его. Он… может помочь, — ответил Феликс, хотя сам немного растерялся, не ожидая, что странный маг Инквизиции предстанет в таком образе. Неужели, он и прям тевинтерец? Это бы объясняло его прекрасные познания в магии, которыми так восхищался Дориан.

— Помочь? Феликс, о чём ты говоришь?! — воскликнул Алексиус, удивившись, как его сын вообще умудрился