«Кто же она? Откуда я ее знаю?» – спрашивала себя пленница.

Одно она поняла ясно – и этот вывод Дина сделала с облегчением: женщина точно не была Верой. Уж детскую подругу она узнала бы и с такого расстояния, и глядя на нее с Луны. Прочие ее друзья и знакомые тоже отпадали, они не имели ни возможности, ни мотивов участвовать в атаке на Остафьева, а причастность этой особы к неприятностям в «Бионике» казалась очевидной. Вряд ли она очутилась в далеких водах Птичьей Головы, чтобы немного позагорать. Женщина имела отношение ко всем происходящим событиям, и существовало только одно место, где Дина могла ее видеть: офис «Бионик Фуд». Пассажирка синей яхты, скорее всего, была из тех, кого Дина встречала в особняке на Новокузнецкой, но с кем контактировала не слишком близко, иначе наверняка бы узнала.

Дина судорожно пыталась схватить неуловимое воспоминание. Она всматривалась в идущую вдоль борта женщину, но ответ не приходил. Почувствовав, что за ней наблюдают, незнакомка обернулась и посмотрела прямо на Дину. Зловещую энергию этого взгляда пленница почувствовала даже на расстоянии.

* * *

В кают-компании, куда зашел Остафьев, было прохладно. Кондиционер работал на полную мощность, а шторки жалюзи укрывали находившихся здесь людей от яркого солнца. В мягком кожаном кресле удобно устроился мужчина с длинными темными волосами, затянутыми в хвост на затылке, одетый в белые хлопковые брюки и синюю гавайскую рубашку. Он с интересом посмотрел на Антона и приказал усатому посадить вошедшего в кресло напротив. Выполнив приказ, коренастый охранник встал у Остафьева за спиной.

– Где команда? – спросил Остафьев вместо приветствия.

– Какая разница, Антон Александрович? Давайте не тратить время на мелочи, – ответил обладатель гавайской рубашки. – Лучше расскажите, как поплавали?

– Неплохо, спасибо, очень рекомендую, – ответил Антон.

– Обязательно воспользуюсь вашим советом, как только позволят дела. Кстати, в этом вы можете мне помочь.

– С радостью поделюсь впечатлениями и опытом. После того как объясните, что вам нужно на моей яхте.

– Нет-нет, Антон Александрович, мне нужно ваше содействие в другом, – ответил непрошеный гость, будто не расслышав вопроса Остафьева. – Помогите мне покончить с делом, ради которого я сюда приехал. Да и вы, если не ошибаюсь, тоже.

– Господь с вами, какое дело. Я здесь отдыхаю. Вот, дайвингом занимаюсь, загораю.

– Без жены, с начальником своей лаборатории – и отдыхаете? – недоверчиво протянул незнакомец. – Какие странные привычки.

– Так с кем я все-таки имею честь разговаривать? – возмутился Антон. – И почему вы позволяете себе подобный тон и подобные вопросы?

– Меня зовут Роман, – ответил собеседник. – Непомнящий, кажется, вам обо мне уже рассказывал?

Остафьев давно догадался, что за пижон так бесцеремонно обосновался в его кают-компании. Но когда тот представился – спокойно и уверенно, не сомневаясь в собственной силе и безнаказанности, произнося свое имя как угрозу, Антон понял, что на этот раз противник не оставит ему ни единого шанса. Здесь, в открытом море, вдали от людей, Остафьев и его друзья были беззащитны перед головорезами Романа, и мало что могло им теперь помочь.

Одновременно в словах своего недруга Антон почувствовал вызов, а вызовы он привык принимать, не увиливая. В юности Остафьев занимался боксом, и это научило его не отступать даже перед превосходящим по силе противником. На поверку часто оказывалось, что видимая мощь была не так уж крепка, и у самого сильного соперника всегда находилось слабое место.

Подумав об этом, Антон взял себя в руки. Сейчас он проигрывал наглецу, развалившемуся в кресле напротив, но поединок пока не закончился, надо было еще посмотреть, что можно сделать.

– Пару недель назад Илюха нес какую-то чушь про приглашение на работу, которое он получил, сидя на заднем сиденье разбитой машины в какой-то подворотне. Если тем нанимателем были вы, то должен признаться, странная у вас манера переманивать сотрудников.

– Ну вот видите, значит, слышали. А еще, наверное, слышали звук моих пуль, которые летали вокруг вас буквально несколько дней назад, – спокойно продолжал Роман.

– Мой водитель чуть не погиб из-за вас, – заметил Остафьев.

– Из-за вас, Антон Александрович, из-за вас! Молодой дурак, насмотревшись фильмов про героев, полез прикрывать вас от моего стрелка, за что и поплатился. Но виной тому – вы. Не надо было сопротивляться. Вы же понимали, какая сила вам противостоит, какие ресурсы задействованы. Так зачем же вы упорствовали?

– Это вы, что ли, сила? – съязвил Антон, но спохватился и тут же попытался перевести разговор в практическое русло: – И что же вам теперь от меня нужно?

– Формула, Антон, мне от вас нужно все то же: формула и технология. Вы ведь приехали сюда ради этого? Вот и у Непомнящего баночки-скляночки в каюте стоят. Работу он, насколько я понял, уже завершил. И теперь я хочу получить формулу.

– Вы в своем уме?

– Вполне. Мне нужны все материалы по этому веществу, включая те, что ваша девица отвезла в Европу. Вы отдадите мне все, сообщите формулу, и я оставлю вас в покое. Ныряйте здесь в свое удовольствие, сколько хотите. Развлекайтесь со своей секретаршей хоть до посинения, я вас больше не потревожу.

– Ну, положим, за формулой – это не ко мне. Ее, насколько я знаю, еще не существует в природе. И такими темпами она не скоро появится. А что касается моей секретарши, так вы неправильно оценили ее роль. Это технический персонал, помощник «подай-принеси». Ей сказали приехать сюда, она приехала. Мало ли что нам с Ильей может понадобиться в поездке. Не буду же я сам заниматься бронированием гостиниц и покупкой билетов? Для этих целей я держу секретаря и не вижу причин отказываться от ее услуг в путешествиях.

– Верю. А ныряете вы вместе, чтобы она от вас акул отгоняла. – Роман иронически ухмыльнулся. – Мне рассказывали, как ваш «технический персонал» путал следы во Франкфурте. Да так искусно, что я до сих пор не знаю, кому и куда она отвезла тогда документы.

– Какие документы, куда отвезла, что вы несете?!

– Ну хватит, Антон Александрович, пошутили и будет. Давайте переходить к делу, пока мои бравые ребята не принялись обрабатывать вашу компаньонку.

Остафьев был готов услышать подобные слова. Он понимал, что для Романа эта встреча – последний и решительный бой. Чтобы добыть формулу, сейчас он пойдет на все и уже ни перед чем не остановится. Поэтому, чтобы спасти жизни своих людей, препаратом Антону придется пожертвовать. В конце концов, «Силитин» – это всего лишь одно из изобретений его друга, хоть и самое гениальное; это лишь один из проектов его компании, хоть и самый перспективный. Таких изобретений и таких проектов с потенциалом команды, которую он собрал в «Бионик Фуд», у них будет еще много.

Да, обидно было проигрывать, терять то, ради чего работал эти трудные месяцы. Но это поправимо. А вот смерть одного из участников команды – это непоправимо. Она будет катастрофой. Поэтому все они – все трое – обязаны выжить.