Антон чувствовал, что противник с удовольствием убил бы его, как только он вошел в салон, – так давно и так сильно он мешал. Но если Роман пока оставил его в живых, значит, Остафьев должен использовать предоставленную отсрочку и поторговаться. Врать, обещать, плести что угодно – но он и его люди не должны пострадать. А уж потом… Потом он поставит на уши всех, он натравит на это отродье все доступные силы, подключит все свои связи, он будет заниматься этим день и ночь, пока не найдет его и не накажет!..

«Однако все это будет позже, а сейчас необходимо позаботиться о том, чтобы их не убили», – одернул себя Остафьев и ответил Роману:

– Я осознаю уязвимость моего положения и готов сообщить вам все, что знаю. Но поймите и вы меня. Помогая вам, я должен быть уверен, что после окончания нашего разговора я и мои люди окажемся в полной безопасности. Пока же ваши, – он обернулся на цербера, стоящего за его креслом, – помощники вызывают у меня тревогу. Я понимаю, что вы устали гоняться за изобретением по всему свету, но что делать? Вы нападали, я защищался. В итоге побеждаете вы, но и я хочу гарантий безопасности для себя и моей команды после передачи всего, подчеркиваю, всего, что у меня есть на эту тему.

– Ваше беспокойство обосновано, – Роман натянуто улыбнулся, – но я гарантирую, что, как только вы передадите мне документы, мы оставим вас целыми и невредимыми. Я уже сказал, мы покинем вашу яхту, и вы сможете продолжать наслаждаться путешествием. Даю слово.

– Но слова мало! Согласитесь, что в нашей с вами ситуации доверять словам, мягко говоря, неразумно.

– У вас нет другого выхода, Антон Александрович. Придется поверить. Но прежде чем торговаться, предъявите-ка свой товар. Что у вас есть? А то, может, мне не стоит терять на вас время, а лучше продолжить беседу с господином Непомнящим и…

– С Ильей сейчас разговаривать бесполезно, – поспешно прервал его Остафьев. – Я видел его, он будет биться в истерике и ничего путного вам не скажет. Пожалуй, я рискну и поверю вам на слово. Где вы застали Илью, когда ворвались на яхту?

– В каюте. С трудом оторвали его от микроскопа, – недоуменно ответил Роман.

– Вот видите, за работой. Окончательной формулы еще нет. В материалах, которые Дина отвезла в Европу, содержится принцип взаимодействия используемых веществ и описание эффекта препарата. Это суть изобретения. Из ваших источников, – Остафьев пристально посмотрел на Романа, но тот казался совершенно невозмутимым, – вам должно быть известно, что соединение компонентов в новом веществе – нестойкое. Оно распадается через несколько часов после синтеза, и с этой проблемой Илья бьется уже многие недели. Требуется последовательно проверить десятки тысяч вариантов соединения компонентов, задействованных в формуле нового препарата. Ему помогло бы озарение, как это часто у него бывает, но его интуиция сейчас молчит. Нам оставалось только одно: терпеливо проводить бесконечную серию экспериментов, то есть тупо проверять все возможные комбинации, пока не найдется та единственная, что даст нужный результат. К сожалению, эту работу мог выполнять только Илья, другие сотрудники лаборатории были отстранены от опытов. Нас беспокоило проявление непомерного интереса к изобретению с вашей стороны, мы боялись утечки информации. Так что вашими стараниями окончательной формулы у нас пока нет. В нашей с вами веселой ситуации я предлагаю следующее: вы получаете материалы из Европы, берете компьютер Ильи со списком уже отсеянных вариантов, сажаете за работу десяток студентов-биохимиков, которые проверят вам оставшиеся комбинации, и через пару месяцев у вас в руках будет конечная формула. Согласитесь, совсем небольшой срок для изобретения такой ценности. Взамен – вы оставите нас в покое.

– То есть за свою жизнь вы предлагаете мне общетеоретические выкладки? И все?!

– За мою жизнь и жизнь моих людей, – поправил его Антон. – Эти «общетеоретические выкладки», как вы их называете, дорогого стоят. Они и есть суть изобретения, остальное – лишь техника, простой подбор вариантов.

Роман смотрел на Остафьева недоверчиво.

– Ну допустим. И как же мне получить эту документацию?

– Она находится у моего поверенного в Люксембурге. Но просто так вам материалы не отдадут. Они находятся в банковской ячейке, и откроют ее либо мне самому, либо тому, на кого я укажу. Так что давайте прокатимся в Европу, где вы получите документы, а я и мои люди – обещанную свободу.

– Через столько границ я вас не повезу, это слишком рискованно, – отрезал Роман. – Особенно с вашим эмоциональным другом и способностью вашей подруги удирать. Вам придется позвонить адвокату и распорядиться выдать мне документы.

– Ничего не получится, мы не общались по телефону. Вы же несколько месяцев слушали все мои разговоры, и я давно перестал использовать этот канал связи для передачи важной информации. Так что поездка в Люксембург – единственный выход. Впрочем, если вы опасаетесь, можно поступить проще: Дина съездит туда одна, адвокат знает ее в лицо. Она получит материалы и передаст их вам в обмен на нас с Ильей.

– Я сказал: нет! – рявкнул Роман и в эту минуту стал похож на оскалившегося дворового пса. – Не телепатически же вы с ним общались. Как-то вы передавали ему приказы? Вот и сейчас используйте этот способ. Напишите ему, в конце концов!

Попытка Антона перенести переговоры в более безопасное место, где он мог рассчитывать на помощь друзей, или отправить туда хотя бы Дину, которая по его вине снова оказалась в смертельной опасности, не удалась. Теперь ему оставалось только надеяться на милость победителя. «Временного победителя», – мысленно поправил себя Остафьев. Роман, конечно, обещал их отпустить после передачи документов, но в честность его намерений что-то не очень верилось. У них оставался еще один шанс. И, похоже, последний.

– Хорошо, давайте я напишу, – согласился Антон. – Принесите мне ноутбук. Он в моей каюте.

Роман кивнул стоявшему у входа охраннику, и тот спустился на нижнюю палубу в каюту Остафьева.

– Но я должен буду сообщить адвокату имя человека, которого отправляю за документами, и приложить к письму фотографию, – добавил пленник.

– Фотография – это лишнее. Обойдется словесным портретом. А имя, пожалуйста, как же без него. Мое имя вам хорошо известно, – к Роману вернулось видимое добродушие, и он широко улыбнулся.

Через минуту громила вернулся. Он принес компьютер Остафьева и вопросительно посмотрел на Романа.

– Ему, – велел тот. – Только без ребячеств, Антон Александрович, вы напишете под моим контролем одно письмо, отправите его по электронной почте, и все. Вы поняли меня?

– Чего тут не понять, – пробормотал Антон, открывая крышку ноутбука.

Он написал письмо, где просил своего поверенного передать хранимые для него материалы человеку, который на днях его посетит. В письме содержалось имя и описание внешности Романа. В нем было все, что необходимо, кроме одного. В нем не было пароля. Осторожный юрист просил в каждое адресованное ему послание добавлять кодовое слово, отсутствие которого означало, что клиент писал по принуждению, что передавать материалы гостю нельзя, а наоборот, того следует задержать и сдать в полицию. Когда адвокат предложил эти правила работы, Антон подумал, что такие предосторожности излишни. Но опытный специалист, много лет занимавшийся подобными щекотливыми делами, настаивал на предложенной схеме. И вот теперь оказалось, что не напрасно.