четырем. Ситуация не в нашу пользу. К тому же что могут два школьника и молодая женщина? Всё против нас.

Я осторожно подошел ближе к Кацураги. Я буду твоим щитом, если потребуется. На этот раз я не застыну на месте!

В этот момент сверкнуло лезвие ножа.

– А-а-а! – закричал Кугасима.

Его тело было прижато к полу, а сверху его оседлала Коидэ, приставив нож прямо к горлу мужчины. Тот беспомощно захрипел.

– Не двигайся! Я не хочу этого, но, если придется… получишь нож в горло!

– Хххр-гххх…

– Ты жалок! Думаешь, раз убил кого-то, то стал крутым? Отрастил себе яйца? Как ты смеешь указывать, что мне делать?!

Девушка сильно ударила Кугасиму головой об пол, а затем поднялась.

В нос ударил неприятный запах. Запах мочи. Присмотревшись, я заметил, что от промежности Кугасимы расползалось мокрое пятно.

– Мерзость какая! Испачкал свои штанишки… Ах, точно. Ты же ходил домой за сменной одеждой… Переоденься! А это позорище сожги в лесу. Ты же сам сможешь найти огонь? Или просто подожди, скоро он дойдет до особняка и спалит и его тоже! – Коидэ все больше распалялась. Ее глаза остекленели, голос стал хриплым. Она больше не могла скрывать свою ярость. Возможно, ее разозлил тот факт, что добычу увели прямо у нее из-под носа?

– Ты сравнил себя с Когтем? Серийным убийцей, охотившимся на молодых девушек… убившим шестерых, а теперь еще и Цубасу! Не смеши. Что, стал такой важный после одного убийства? Серийные убийства – это хорошо спланированные и продуманные преступления. Для них нужны мозги! Это как пройти по натянутому канату сквозь игольное ушко. А убийство твоей жены? Разозлился, толкнул ее, и она умерла, ударившись головой… Ха-ха-ха! – громко рассмеялась Коидэ. – Это случайное убийство! Непредумышленное! Преступление низшего уровня, не требующее мозгов. Ты не станешь серийным убийцей, хоть наизнанку вывернись! Хочешь попросить моей помощи? Да тебе придется лизать мою обувь, чертов женоненавистник!

Коидэ говорила так, словно восхищалась Когтем. Асукай и Кацураги хотели возразить ей, но она продолжила:

– Что за прозвище такое «Коготь»? Это шутка? Красить чьи-то ногти – смех, да и только! Возомнил себя опасным мужиком, после того как прикончил семь слабых женщин? Идиот! Если один из нас – серийный убийца, то все мы можем оставить его здесь одного, никто же не будет жаловаться? Оставим и этого урода. Ненавижу мужиков, которые пользуются женщинами! Слышишь меня, убийца? Я знаю, что ты здесь…

Наконец ее гнев обрушился и на Когтя. Я тоже был на грани. Что чувствовал убийца, находившийся среди нас, услышав ее речь?

Нет…

Коидэ переигрывала. Я понимал, что она злилась, но ее реакция казалась слишком театральной, она явно играла на публику. Я не мог исключить возможность того, что она сама могла быть Когтем.

Речь Коидэ тем временем приблизилась к кульминационному моменту.

– А насчет вас… – Девушка неожиданно шагнула в нашу сторону. Я не смог скрыть испуг, когда она взяла нас обоих за плечи, усадила на диван рядом с Асукай и, наклонившись, положила обе руки ей на плечи. Я почувствовал запах ее пота, пропитавшего одежду за два дня. Но это был сладкий, женственный запах.

– Мне нравятся эти трое. Они единственные, кто сможет вытащить нас отсюда. Мы на одной стороне. Если не найдем потайной ход, то все вместе погибнем в этом доме.

– Я не знаю, сможем ли мы… – возразила Асукай, но Коидэ перебила ее.

– Если я говорю, что можете, значит, сможете, – кокетливо сказала она, приподняв подбородок Асукай. Та грубо отбросила ее руку. – Зануда, – расстроенно сказала Коидэ. Глаза девушки остались неподвижны, пока тело била крупная дрожь. – Как знаешь… Все равно я в бешенстве. Не припомню, чтобы кто-то хоть раз уводил мою добычу! Меня это так разозлило, что я сорвалась на этого мужика. – Она повернулась к Кугасиме. – Теперь слушай внимательно! Если ты хоть пальцем тронешь этих людей, я буду считать тебя своим врагом. А врагов я убиваю.

Глава 17. Потайной ход

До гибели особняка в огне

осталось 3 часа 13 минут

– Можем ли мы доверять Коидэ-сан?

Я, Кацураги и Асукай-сан покинули общий зал, чтобы осмотреть кабинет Юдзана в поисках улик. Асукай сперва не хотела идти вместе с Кацураги, но, сдавшись, в конце концов пошла с нами. Остальные продолжили поиски тайного прохода.

– Она говорила вполне убедительно. Сомневаюсь, что опытный вор пошел бы на столь очевидную кражу. Вероятность того, что именно она выкрала сейф, крайне низкая.

– Но остается вероятность, что она – Коготь?

– Разве это не очевидно? – вмешалась Асукай.

Поднявшись на третий этаж, я почувствовал сильный запах гари. Мое сердце пропустило удар. Этот запах…

Я повернулся и посмотрел в окно.

– Черт! Тадокоро-кун, Асукай-сан! Снаружи! – крикнул Кацураги. Я застыл на месте.

За окном кроны деревьев горели ярким огнем. Пожар подобрался слишком близко… Искры, поднятые в воздух сильным ветром, уже долетали до особняка.

– А как же противопожарная полоса? – закричал я. – Она не помогла?

– Берегись!

Раздался громкий скрип. Асукай громко крикнула и упала на пол. На меня тут же посыпались осколки стекла. Влетевшие сквозь разбитое окно искры попали на мою одежду. Я начал хлопать по ней ладонью и, к счастью, смог погасить искры.

– Похоже, нельзя терять ни минуты… – Асукай покачала головой. – О нет… – Ее голос дрожал.

– Мы так и не нашли тайный проход. Мы все здесь погибнем! – Голос Кацураги ослаб. Похоже, он начал сдаваться.

Сделав глубокий вдох, я похлопал друга по спине.

– Идем!

Кацураги бросил на меня обиженный взгляд. Я подтолкнул его в спину.

– Если мы поддадимся слабости, то нам настанет конец! Давай сделаем все, что в наших силах. Найдем скрытый проход, Кацураги!

Друг поджал губы. Кажется, он смог прийти в себя.

Я протянул руку Асукай, чтобы помочь ей подняться.

– Нам нужна ваша помощь, Асукай-сан! Вы всё так же талантливы, как и десять лет назад.

Асукай горько усмехнулась.

– Кацураги-кун справится сам, я вам ни к чему. Почему ты так много от меня ждешь? – Ее голос звучал слабо, дыхание перехватывало.

– Потому что вы – мой кумир! Все эти десять лет…

Глаза Асукай округлились. Уронив голову на руки, девушка всхлипнула.

– Ты меня переоцениваешь, – возразила она, но все же взялась за мою руку.

Поднявшись, мы пошли в комнату Юдзана.

– Сейфа нет.

– Да, и следов тоже.

Когда я в прошлый раз осматривал комнату, под письменным столом стоял большой сейф. Но теперь он исчез. Волокна ковра в том месте, где он раньше стоял, были по-прежнему примяты.

В кабинете помимо стола находился книжный