— Ну, раз ты техномаг, — продолжил между тем Сигурд, — будешь в качестве поддержки работать. Есть чем?

— Кое-что атакующее, плюс ментальное. На ближний бой мне пока ориентироваться не стоит, — не стал я раскрывать некоторые козыри, позволяющие и в ближнем бою не стать откровенным мальчиком для битья. — Если что, то знай, в бытность мою любителем унибоса работу в паре неплохо реализовывать удавалось. Так что основные тактические схемы знаю, пусть в здешних реалиях существенные поправки на магию.

— Опыт — это хорошо. Тогда в начале боя ты пали из дальнобойного, пока я на нас бафы[14]повешу, а потом перейдем ко второму этапу.

— То есть ты ломишься вперед, а я поддерживаю всеми скромными, но все же полезными силами? — выдвинул я гипотезу и, судя по одобрительному кивку собеседника, попал в цель. — Нет, тактика хоть и древняя как мир, но вполне себе нормальная. Будем работать. А пока я малость мозгами пораскину… насчет раскидывания свободных характеристик. Самое время сейчас.

Против такого аргумента в игровых мирах возражений не имелось, тем более при нынешнем раскладе. От степени подготовленности к поединку зависел и его результат. Поэтому Сигурд не только согласился, но и предложил при необходимости взаимообразно выделить что-нибудь из своих запасов. Хм, идея интересная. Я ответил, что непременно подумаю, но минут через пять, после чего погрузился в изучение меню распределения достижений.

Раскачка на поединок. Здесь и сейчас мне важно именно это, хотя надо обойтись без фанатизма. В том смысле, что умения нынче лучше взять не из ветки имплантов, а из направления Повелителя Духа. А там вообще есть что-то полезное для моего уровня?

Посмотрел и тихо выругался. Четырнадцатый уровень дает о себе знать — более крутые умения открывались только с двадцатого, а в свободном доступе были лишь малоинтересные для меня вещи вроде усиленного зрения или ментального влияния на разум собеседника с целью повысить уровень хорошего к себе отношения. На фиг такое надо! Мне точно не требуется, с моим-то имиджем волка-одиночки и ценителя смертельных ударов в спину… ядовитым кинжалом… самонаводящимся.

Нет. Буду ждать двадцатого уровня, а там уж разгуляюсь. Или потом вброшу часть умений в импланты, благо там есть интересные новинки, да и уже изученное можно усовершенствовать. А усовершенствования очень вкусные!

Зато характеристики вброшу здесь и сейчас. Три в Интеллект, три в Волю, вот и все дела. Энергии мне с развитием ветки имплантов понадобится море. А для их начальной активации нужен именно Интеллект. Вот и приходится вертеться, словно белке на минном поле. Ну да не впервой. Что же до остального, то есть у меня одна на первый взгляд идиотская, но могущая стать реальностью идейка. Я же успел «скользнуть», слить воедино в Скарлайге разум и тело, пусть и в энергетической, как я полагаю, форме. Вот и проверим насчет того, что дух движет материей. Ведь именно так любили, и не без оснований, выражаться очень умные латиняне древних времен.

Кстати, мне же от убиенных по заказу Урзалла бандитов, помимо всякого хлама, пусть и имеющего определенную ценность, достались две полезные штуки. Броня, а именно — стальные поножи, которые надо было экипировать незамедлительно.

— Стальные поножи орка, прочность 37/40, броня +15.

И оружие, причем дальнобойное, которого мне давно уже недоставало на разные случаи жизни. К примеру, когда будет ощущаться нехватка энергии. Вот тогда и использую метатель, который хоть и не блещет высоким качеством и какими-либо магическими апгрейдами, но все же многозаряден и наносит не самый слабый урон. К тому же и запас патронов-штырей нормальный, три десятка входит в снятый с трупа боекомплект. Одна проблема — тут не магазинное питание, а самый что ни на есть барабан. Восьмизарядный, причем каждую «пулю» приходится заряжать по отдельности, что не слишком удобно. Ну да это уже детали. Еще раз внимательно посмотрел на оружие, после чего отправил его в держатель на спине. Ну а в глазах до сих пор — характеристики трофея.

— Метатель револьверного типа «Кувалда», урон стандартным боеприпасом 20–24, прочность 18/50, прицельная дальность 10 метров.

Ну что тут скажешь, ни разу не снайперское оружие. Ну да сейчас это не критично, наверняка поединок будет проходить в ограниченном пространстве, где мощь и скорострельность моей бандуры лишними не окажутся. Штука ведь, как ни крути, мощная, и со скорострельностью у нее полный ажур… как и с отдачей. В общем, синяки гарантированы мне, а врагу, как я рассчитываю, будет куда больнее.

Все? Ага, больше я ничего полезного сделать не могу. Разве что…

— Хельги, Хель! Не поверите, до чего же приятно видеть вас после недолгой по времени, но столь насыщенной событиями разлуки!

Я ничуть не кривил душой — мне действительно хотелось увидеть лица, ставшие знакомыми еще до моего «соскальзывания» в мир Скарлайга. А тут сразу двое. Да к тому же ставшие приятелями с возможной перспективой развития отношений. В приличном смысле этого слова!

Правда, у них на лицах радости не просматривалось, скорее уж были заметны озабоченность и настороженность. Особенно в те моменты, когда они видели гоп-компанию из числа Ледяных Убийц. Что ж, тем более стоит уважать их поступок. Пусть для них это игра, но даже здесь далеко не все рискуют оказаться в контрах с не самым слабым кланом без веской на то причины. Хорошо еще, что сейчас они могли рассчитывать на некоторую поддержку Мьельнира…

— Когда и где? — последовал краткий вопрос со стороны Хельги.

— Скоро. Но надеюсь, что мы с Сигурдом их разорвем на британский флаг. Им самое оно будет!

Вышеупомянутый Сигурд довольно ухмыльнулся, после чего поднялся из-за стола, протянул руку Хельги. Хель достался поклон и даже поцелуй руки, что поневоле выдало некоторую степень рафинированности моего нового знакомца. Конечно, подобный стиль поведения плоховато вязался с маской его персонажа, но… игра на то и есть игра. Никто не знает, кто этот самый Сигурд в реале. Может быть, и вовсе почтенный профессор факультета филологии или атташе по культуре в одном из заметных посольств.

А, не о том я думаю. Бой ожидается серьезный, надо выжать ситуацию досуха. Как? Растрясти напарника по поединку на усиливающую амуницию. Пусть не навсегда, пусть взаимообразно, но и то хлеб.

— Сигурд, а скажи-ка мне вот что. Найдется ли у тебя что-то полезное для уровня хитов?

— Хитов?

— Угу, их, родимых. Против нас, как я вижу, вот этих двух индивидов выставить решили. Один типичный вояка, может хоть стены лбом прошибать, хоть своим молотом любого из нас в пол вколотить. С гвоздями попутав. А второй — маг, их легкие одеяния с минимальной броней ни с чем не спутаешь. Не любят они металл в качестве защиты: и сил мало, и какие-то помехи при кастовании некоторых чар имеются.