разрушение нескольких городов. Но не это беспокоило меня, а самоотверженность Найры. И пусть она сотворила немало зла, мы все понимали, что у неё не оставалось выбора. Либо предать своего учителя и погибнуть мучительной смертью, либо столетиями грызть себя за всё свершённое, лишь бы дождаться и помочь тому, кто должен был закрыть Разлом и не дать злу вернуться. Как по мне, этот поступок несомненно вызывал уважение.

Вскоре тело Найры рассыпалось снопом искр. Они взметнулись к светлому голубому небу, где окончательно исчезли. Куда теперь отправиться её душа знал лишь один Абсолют. Но я искренне надеялся, что она найдёт лучший мир.

— Прощай, — пробормотал я, глядя на проплывающие облака.

«Прощай, Герой», — послышались последние слова драконессы. После чего я перестал её чувствовать.

— Вал, ты как? — Ирда осторожно сжала моё плечо.

— В порядке, — я распрямил плечи и повернулся к ней, — Всё нормально. Она помогла нам, и теперь мы обязаны завершить начатое.

— Согласна, — твёрдо отозвалась тифлинг, — Но как мы перене…

Её речь оборвалась на полуслове. Под нами в который раз задрожала земля, а через миг подхватил вихрь, окутавший тьмой и швырявший из стороны в сторону, будто песчинки.

* * *

Новый мир мало чем отличался от первых двух. Как и говорила Найра — эти уроды выжгли всё, что повстречалось на пути. Даже камни и те, казалось, могут рассыпаться пеплом, стоит к ним только прикоснуться. Естественно, проверять мы не стали.

Серое небо, затянутое редкими, но мрачными тучами. Парящие в невесомости валуны, и городская площадь (в прошлом, соответственно), на которую нас забросила неведомая сила. По бокам остовы колонн. Впереди высокие ступени, ведущие к каменному изваянию дракона с огромными алмазами, вживлёнными в его твёрдую шкуру. К нему-то меня и манило.

— Вал? — тихонько позвала Ирда, когда я сделал шаг по направлению к дракону, — Мне кажется, что что-то здесь не так.

— Согласен? — кивнул я и указал на изваяние, — От него исходит лёгкая аура Найры. Наверное, таким образом она смогла его остановить. А алмазы… вроде как источники магии. И сила уже тянется ко мне.

— Это опасно, Вал, — тифлинг поёжилась, с опаской озираясь вокруг.

— Возможно, — кивнул я, а потом взглянул на тёмное небо, — Но ты же чувствуешь его тоже?

— Разлом? — переспросила она, так же вскинул голову, — Что-то подобное, но я не уверена.

— Да, это он, — я улыбнулся и посмотрел на свою подругу, — Мы наконец-то до него добрались.

— Но я ничего не вижу, — Ирда шмыгнула носом, — Может, кто-то хочет, чтобы мы так думали, а на самом деле ждёт удачного момента, чтобы напасть?

— Нет, — я покачал головой, — Это точно он. Вот только его скрыли от нас. И придётся постараться.

— Ты уверен? — тифлинг дрожала от холода. Вокруг нас тянулось что-то невидимое, наподобие воздушных потоков, вот только я точно знал, что это не они.

— Почти, — произнёс я и, сделав глубокий вдох, протянул руку к самому большому алмазу, который торчал точно во лбу изваяния.

В тот же миг драгоценный камень задрожал. От него потянулись тонкие, еле заметные алые нити, которые пульсировали, будто вены у живого человека. А когда они коснулись моих пальцев, то я невольно выгнулся дугой и захрипел. Дыхание перехватило, а мышцы свело спазмом. Где-то неподалёку воскликнула Ирда, но её голос потонул в жуткой какофонии сотни криков и призывов о помощи. Я не знал, что происходит, не понимал, как такое возможно. Но постепенно сознание прояснялось, и до меня стало доходить осознание собственной никчёмности. Нет, не сотни и даже не тысячи молили меня о спасении. Миллионы! Миллиарды живых существ, которых сожрали и испепелили пришельцы из иного измерения. Вся та боль, что осталась в этом мире, словно эхо, сейчас просачивалась в меня вместе с этой дьявольской магией!

«Ни в чём себя не вини…»

Слова Найры сами собой всплыли в памяти. Казалось бы, всё так просто, но на деле всё гораздо хуже. Невозможно вот так простить себя за то, в чём не виноват. Но голоса умерших настойчиво твердили мне обратное.

«Вал, прошу, вернись», — а это уже Ирда.

Моя маленькая тифлинг, которая приютила голодранца, выскочившего из леса. И ведь не побоялась. Она первой почувствовала во мне нечто, что должно было потом превратиться в самопожертвование и спасение мира. Того мира, которому я никогда не принадлежал. Но разве теперь это имело хоть какое-то значение? Нет, я должен был вернуться к ней. К той, что так долго ждала меня и искала. Ведь её искал и я, прыгая из одного измерения в другое.

Сжав кулаки, я закричал, что было сил:

— Хва-а-ати-и-ит!

И от моего голоса сотряслась земля. Голоса, мучившие меня, отступили. Не исчезли в небытие, но превратившись в шёпот, который никак мне не докучал.

— Ирда? — я посмотрел на свою любимую, что стояла совсем рядом. И ведь не побоялась, хотя понимала, что возле меня небезопасно, — Прости…

— Не говори глупостей, — тифлинг улыбнулась и, шагнув ближе, крепко меня обняла.

Алые нити опутали нас обоих. Но больше они не причиняли вреда. Напротив, я чувствовал, что они придают мне сил. А стоило поднять глаза, как на лице растянулась довольная улыбка.

— Мы нашли его, дорогая, — повторил я и указал на небо.

Ирда проследила за рукой и охнула, увидев яркие трещины, расколовшие само пространство. Разлом сбросил свою мишуру и предстал пред нами во всей своей красе. Ужасающей красе, стоит заметить. От него, как и от нас, тянулись красные мерцающие нити, только заканчивались они не в центральном алмазе, а во всех остальных.

— Теперь дело осталось за малым, — пробормотал я с глупой ухмылкой.

Выудив из «Пространственного кармана» все шесть Фаланг Безумного мага, посмотрел на подругу.

— Ирда, я не знаю, что может произойти. Возможно, мы…

Меня прервали жуткий треск рвущейся плоти и хруст ломающихся костей. Всего лишь миг, и из груди тифлинга вырвалась окровавленная когтистая рука. Бордовые капли оросили моё лицо, одновременно с этим захватывая сознание в тиски первобытного ужаса. А за спиной моей любимой увидел дьявольский оскал брюнетки, которой совсем недавно спас жизнь.

— Это моё! — прорычала Ридорис, вырвав из груди Ирды её сердце.

Я с трудом поймал безжизненное тело. Ноги подкосились сами собой,