«Дыши, Миль, дыши!» — приказала себе, стараясь успокоить рвущееся вон сердце.

— Где книга?! — рявкнул мужчина, заставив меня вздрогнуть. Хотела было спросить, о чем он вообще говорит, но тут заметила, что спрашивал похититель вовсе не меня. В углу пещеры показалась темная фигура в похожем черном балахоне с капюшоном. Только выглядел второй преступник более щупло, словно и не мужчина вовсе, а юный парень.

— Сейчас принесу, Мастер, — проговорил одетый в длинный плащ мужчина и я едва удержалась от крика. Я узнала этот голос! Нер, драгхлов предатель! А ведь я жалела его, когда была вынуждена отвергнуть навязчивые ухаживания!

Прикрыв глаза, сосчитала до пяти и попыталась прочувствовать потоки магии внутри себя. Вот только сила не отзывалась... Очевидно, наручники блокировали магию.

В отчаянии стукнула кулаками по камню, на котором лежала, и тут же прикусила губу. Мой нервный жест привлек внимание похитителя с кинжалом.

— Не дергайся, это караизанская сталь, она блокирует магию подчистую, — с усмешкой сказал мужчина, поглаживая мерцающий светло-голубым кинжал.

— Зачем я вам? Что вы хотите сделать? Это ведь вы убили всех тех несчастных девочек? — забрасывала вопросами похитителя, лишь бы отсрочить момент казни.

— Догадливая какая, — одобрительно цокнул маньяк. — Да, это моих рук дело.

— Но зачем? И... почему я здесь, а не лежу убитая в каком-нибудь темном местечке в Академии? — конечно, я не хотела поскорее распрощаться с этим миром, но видела единственную возможность спасения в максимальном оттягивании странного жертвоприношения. Мне оставалось лишь надеяться на то, что Рон найдет записку, где я написала с кем и куда пошла... и что это поможет напасть на след похитителей.

Мужчина засмеялся, откинув голову, и капюшон упал за спину, открыв лицо похитителя.

— М-магистр Рейгант Овейн?! — с ужасом прошептала я, узнав в убийце преподавателя по  Менталистике и Пророчествам. Боги, я никогда бы не подумала на него!

То, что я определила его личность, преподавателю не понравилось. Нахмурившись, он дернул капюшон, но натягивать на глаза его не стал, оставив мне возможность видеть полный безумия взгляд.

— Но... зачем? — растерянно проговорила, растеряв всю свою уверенность. Убийца все это время был рядом! Как он, должно быть, насмехался над тщетными попытками ректора и дознавателя поймать преступника! Мне стало безумно жаль, что вместе со мной умрет и знание о том, кто во всем виноват.  Почувствовала, как из глаз потекли слезы, противно пробегая мокрыми дорожками по вискам в уши.

— Ты не поймешь, — раздраженно сказал магистр, а после обернулся и крикнул в пустоту: — Где тебя носит, Нер Буан?!

Словно в ответ на нетерпеливый призыв, в пещеру вошел мой сосед. Заметив, что магистр больше не прятал лица, Нер с какой-то странной ехидцей приспустил свой капюшон. Видимо, натянутая по самый нос ткань ему доставляла дискомфорт.

— Держите, Мастер, — подав какую-то книгу магистру, Нер мазнул по мне равнодушным взглядом и отступил в тень.

— Сейчас, сейчас, — торопливо переворачивая страницы, Рейгант Овейн словно сам себя пытался успокоить. — Где же оно? Вот тут, да, еще одна страница... Вот!

Торжественно вскинув указательный палец вверх, он посмотрел на меня с дикой улыбкой.

— Вот и пришел твой смертный час, про́клятая дочь Кровавой Луны!

«Что за чушь он городит?» — не смогла удержаться от мысленного замечания. Это что еще за дочь кровавой луны? Хотела уже задать этот вопрос вслух, но магистр положил перед собой книгу, установив ее на деревянную кафедру, и начал читать неведомое мне заклинание.

И хотя путь к своему магическому резерву я не могла нащупать, однако уловить стремительно сгущавшиеся эманации чужой силы почувствовать все же смогла.

И мне стало страшно. По-настоящему страшно.

Ведь я поняла, что за мной никто не придет.

— Раластар ин дарас, карла ар транас! — проговорил магистр, заканчивая чтение заклинания. Со светящимися чистым безумием глазами он отошел от книги и занес надо мной кинжал, свет которого бил по глазам своей первозданной мощью.

— Умри, дитя Кровавой Луны! — занеся кинжал над моим сердцем, прокричал магистр. Я зажмурилась, не желая в последние мгновения своей жизни смотреть на убийцу с исказившимся от помешательства лицом.

А после раздался грохот такой силы, что на какое-то время я полностью оглохла. Распахнув глаза, закашлялась: повсюду медленно кружилась и оседала темно-серая пыль, густая и плотная, как песчаная буря, запертая в сосуде.

Но, что самое главное, магистр не успел опустить кинжал. Я дернулась, но цепи крепко держали меня, не позволяя даже привстать, чтобы оценить обстановку.

Вспышки заклинаний прорезали оседающую на пол каменную пыль, но я никак не могла разобрать, кто же побеждает: мои спасители или маньяк со своим прихвостнем?

— Миль, ты в порядке? — из плотных серых клубов появилось обеспокоенное лицо дракона. По виску Дора стекала тонкая струйка крови.

— Дор, ты ранен? — позабыв о себе, взволнованно воскликнула я. Дракон отмахнулся от моей заботы. Бегло оценив, что внешних повреждений на мне нет, он дрожащими от нетерпения и напряжения пальцами вставил ключ в замок от моих оков и с громким лязгом откинул первый наручник. Заметив израненную в кровь кожу моих запястий, он зарычал:

— Драгхлов мерзавец!

Я дождалась, пока дракон освободит вторую руку и лишь после этого села, потирая затекшие руки. Пыль вокруг уже почти осела на пол, и теперь я могла различить скованного магией магистра и его помощника, а рядом стоял изнеможденный ректор и запыхавшийся дознаватель.

— Как она? — спросил дракона Фарах, кивнув в мою сторону.

— Кажется, он не успел ничего сделать... — ответил Дориан, отстегнув последний браслет, удерживавший мои ноги.

Я не успела спуститься, как меня тут же подхватили на руки.

— Я больше ни на шаг от тебя не отойду! — прошептал мне на ухо Дор, с силой прижав к своей груди. Мне оставалось лишь счастливо пискнуть.

Многим позже, когда я приняла успокаивающую ванну, посетила лекарей, смазавших мои запястья и щиколотки лечебной мазью, мы с Дорианом стояли возле двери в кабинет ректора в ожидании приглашения внутрь.

Василиск еще в пещере дал указания, чтобы мы пришли к нему сразу, как закончим приводить себя в порядок. Я подозревала, что внутри нас будет ожидать дознаватель, и не ошиблась.

— Входите, — позвал нас Фарах Гийа, и мы послушно шагнули в кабинет главы Академии.

Всю дорогу дракон не отпускал моей руки, и когда мы так и вошли в кабинет с переплетенными пальцами, ректор удивленно вскинул брови. Правда, почти сразу снова усталость наползла на его лицо.