И тут же грозно посмотрела на Ругла.

— Ты понял?

Тот неопределенно хрюкнул, и было сложно сказать, согласен или нет. Меня же порадовало хотя бы то, что она вообще с ним начала разговаривать. До этого такого не бывало, а это уже обнадеживало.

Теперь днем, сидя на лошади спал, а Лира несла караул. Ругл шел рядом со мной, недоверчиво поглядывая на девушку, но не отходил вообще. Ночью я дежурил один, давая выспаться обоим, ну а некоторым и поохотиться вволю. Так мы двигались медленнее, но было спокойнее.

И вот вдали показался долгожданный замок барона Варенга. Ничем непримечательное большое красивое, вписанное в ландшафт окружающей природы здание из серого камня, не вызвавшее во мне никаких восторгов. После встречи с той тварью уже было сложно сказать, что там ждать, хотя больше ничего и не встретили по пути. Невольно мы настороженно переглянулись с Лирой.

— Готова? — спросил девушку. Та подтверждающе кивнула.

Этот барон тоже вышел нас встречать. Видимо слухи о вестнике королевы, да еще страже, уже разнеслись по стране.

— Добро пожаловать, добро пожаловать, — бормотал еще в самом расцвете сил мужчина, улыбаясь нам до боли в щеках. Так мне казалось, когда смотрел на него. — Проходите, гости дорогие. Рады вам, рады.

Мы вошли внутрь. Тут было богаче, чем у Сайленов. Но не потому, что прибрежные бароны беднее или менее состоятельные, а просто чувствовалась женская рука. За годы службы уже насмотрелся и мог определить такое. Мое предположение подтвердилось, когда уже сидели за столом, а в зал вошли и сели рядом с бароном богато одетые женщина и девушка лет восемнадцати. Обе миловидные, но им далеко было до королевы.

— Это мои жена Дорни и дочь Улрис, — сказал барон с гордостью.

И тут вдруг увидел в глазах мужчины вопрос и просьбу. Скорее мольбу ответить. Такие моменты бывали нередки, когда просили проверить родных о наложенных чарах. А потому сразу стал неспешно изучать их даром более тщательно. Барон при этом напряженно ждал. Обе, к счастью, были чисты. Да и в замке не ощутил зла или даже чего-то подозрительного. Хотя еще было свежо воспоминание о Снежке. И потому намеревался при первой возможности изучить замок более пристально. Уже не доверял даже себе.

— Все хорошо. Не переживайте, — сказал, закончив и посмотрев успокаивающе на барона.

— Спасибо, — сказал тот с явным облегчением, а мне подумалось про сварливый характер жены, который, видимо, и вызвал подозрение мужчины…. Даже улыбнулся про себя этой мысли.

Лира без такой помехи, как другой страж, вела себя более весело и менее скованно. Это порадовало. Еда тоже была вкусной и сытной, а разговоры такие же, как и раньше. Барон не радовал интересными и разнообразными вопросами. А тем более не было повода думать о том, что получу ответы на мучающие меня вопросы. Откуда появилось то создание? Кто его создал? Как там очутилось? Знает ли барон о том, то твориться на его землях? Дар не ощущал ничего подобного нигде больше.

— Кто же избранник королевы? — томно смотря на меня, вдруг спросила жена барона.

В ответ пришлось в очередной раз лишь пожать плечами.

— Ее Величество не говорит, это ее воля. Мы лишь выполняем ее, — ответил уклончиво, а у самого тут же неприятно екнуло внутри.

Лира пусть и была оживленной, но это больше походило на взволнованность, даже словно взвинченность. Тут же пришлось напомнить себе, что она человек. И тогда взглядом дал понять, что ничего плохого не чувствую. Она с улыбкой кивнула в ответ, а я осознал, как девушка была напряжена до этого. Словно вновь дежурила, как и в пути.

На этот раз не пришлось прикидываться парой, да и спать хотелось неимоверно после такой дороги. Поэтому распрощавшись с хозяевами и поблагодарив, ушел в свою комнату.

Вдруг в дверь постучали. Это было странно.

— Войдите, — сказал, держа руку на рукоятке меча.

— Можно? — тихо прошептала Лира, входя и встав на пороге.

— Да, что случилось? — спросил удивленно.

Она помялась.

— Знаешь, Ругла рядом нет, а кроме тебя тут больше никто не чувствует тварей. Можно мне остаться на полу здесь?

При этом она смотрела испуганным глазами, а мне неожиданно стало так тепло и хорошо. Она пришла сама и просила о помощи, хотела быть рядом.

— Да, конечно, — кивнул, — но мы уже это проходили. Не надо на полу. Ложись на кровать. Сам буду на полу.

— Нет, нет, что ты. Иначе уйду, — неожиданно запричитала Лира, твердая в своем намерении. — Ты итак не высыпаешься. Останусь только на полу.

Она заботилась обо мне? Как о ком? Будущем короле или все же нет?

— Как хочешь, — проворчал тогда и повернулся на кровати, — располагайся.

Лира улыбнулась и только после этого прошла в комнату и расстелила на полу плащ. Затем отстегнула оружие и положила у изголовья. Затем легла спиной ко мне и прошептала:

— Спокойной ночи.

— Сладких снов, — сказал в ответ, все равно радуясь обстоятельствам, которые заставили ее прийти.

Думал так же дремать, как и до этого, а потом положить ее на кровать, а сам на пол. Но дни и ночи без нормального сна, да еще вместе с обильной едой на ужин усыпили по-настоящему. Проснулся уже только под утро. Лира спала на полу в той же позе. Невольно залюбовался девушкой. Такая милая и нежная… И тогда недолго думая, тихонько встал, взял ее на руки и положил на кровать рядом с собой.

Впервые она была так близко и не огрызалась, даже можно было рассмотреть. И потому не смог отвернуться и отказать себе в этой малости, полюбоваться на спящую Лиру, освещенную рассветом. Это делало еще прекраснее. Так и смотрел, не отрываясь, на нежную кожу, завитушки волос у аккуратных ушек, чуть пухлые губы…. Сам не заметил, как провел по кончику носа, щеке, а потом… Наклонился и поцеловал. Невинным, легким поцелуем, шалея от ее губ…. С трудом оторвавшись и не понимая, как не сдержался…

И тут внутри не осталось сомнений. Никакая самая красивая королева не сможет заменить даже насмешливую ухмылку той, кто создана для меня…. Та, которая суждена. Я до этого не жаждал быть королем, а теперь точно знал ответ.

— Кровь Таргила.

Мне так сейчас хотелось ее поцеловать по-настоящему, увидеть ответное желание в глазах. Даже зажмурился, пытаясь удержаться

— Возьми меня Таргил…

Успел вскочить с кровати, пока не сделал огромную глупость. Встал у окна, пытаясь избавиться от этого наваждения, тяжело дыша и смотря на лес вдали. Пытался успокоиться. Вот только это уже не могло изменить