о чем, кроме звуков, извлекаемых из инструмента. Как хорошо, что в соседях у нее была глуховатая баба Нюра и дядя Леша, который каждый день закладывал за воротник, а потом спал беспробудно до поздней ночи.

Выйдя из маршрутки, Вера сначала отправилась в аптеку, купила все необходимое, затем зашла в пекарню и купила для Риты и Лизы свежеиспеченных булочек. Она решила быстренько занести Саиду лекарства, а потом навестить девочек. Однако у Саида никто не открывал. Вера звонила и звонила, даже пробовала стучать, но в ответ не послышалось ни звука.

– Ну и как хочешь! – пробубнила она и отправилась в соседний подъезд к Рите.

– Вера! – искренне обрадовалась ей молодая женщина, открывая дверь. – Какими судьбами? Проходи!

– Нет-нет, я на минутку. Вот вам немножко гостинцев купила да хотела узнать, не надо ли еще чего. Как Лиза?

– Ничего. Температуру я сбила, ждем врача.

– А ты сама как? – Вера с тревогой взглянула на округлившийся Ритин животик. – Тебе сейчас болеть нельзя ни в коем случае.

– Думаю, у Лизы простуда, ничего серьезного. Она вчера уговорила меня мороженого ей купить – и вот результат! А ты что, просто так к нам заехала?

– Меня Арина Сергеевна попросила заглянуть к Саиду… – запнулась Вера. – Он вроде разболелся.

– Да, он только что звонил и стонал, жаловался, как ему плохо, – закатила Рита глаза. – Мужчины все же такие дети.

– А он дома?

– Конечно, сказал, что ляжет спать.

– Я ему в дверь полчаса звонила – не открывает.

– Наверное, лень вставать. Подожди, я тебе сейчас ключ дам от его квартиры. У нас есть запасной.

Рита убежала на кухню и через минуту вернулась с ключом-картой.

– Вот.

– Спасибо, – кивнула Вера. – Ну… Я пойду.

– Спасибо, что заглянула, – крикнула ей вслед Рита.

Глава 44

– Не умрешь, – услышал Саид недовольный голос Ники, и девушка тут же повесила трубку.

– Сука, – выругался он и прикрыл глаза тыльной стороной ладони.

От поднявшейся температуры ему казалось, что веки ему ошпарило кипятком, горло саднило, в голову будто налили расплавленного свинца.

Сначала он позвонил Рите, но у той заболела Лиза, и они с минуты на минуту ждали врача. Рита обещала занести ему лекарства, как только педиатр уйдет, а дочка уснет. Саид поднялся в спальню и уткнулся в подушку, но услышал трезвон мобильника откуда-то издалека. Поняв, что он забыл телефон в гостиной, Саид сначала решил, что спускаться за ним не будет, но настырный звук входящей мелодии долбил по мозгам, еще больше усиливая головную боль. Разозлившись, он все-таки сошел на нижний этаж. Перед глазами мельтешили серые мушки, все кружилось. Саид плюхнулся на диван и наконец-то принял входящий звонок от Ники. Девушка затрещала в трубку, напоминая, что сегодня Саид обещал приехать к ее родителям на ужин, чтобы наконец-то познакомиться.

– Какой к чертовой бабушке ужин, – выругался он. – Я тут умираю, а ты – ужин.

– От простуды еще никто не умер. Выпей аспирин от температуры и вечером к семи приезжай к нам, – потребовала Ника.

– А может, ты ко мне приедешь, купишь мне лекарств. В конце концов, ты же должна заботиться о будущем муже, – на этом слове голову Саиду пронзила такая острая боль, что его замутило и чуть не вырвало.

– Господи, что за детский сад, – фыркнула Ника. – Мне некогда. У меня сегодня еще встреча с организатором свадьбы. И вообще, я занимаюсь всем одна, ты ничем не помогаешь.

– И не собираюсь. Свадьбу хотела ты, вот и устраивай все сама, – устало огрызнулся Саид. Эту песенку Ника заводила не в первый раз, и она уже ему порядком надоела. И песенка, и Ника.

– Так ты приедешь вечером?

– Нет. Мертвым мне, что ли, приехать?

– Не умрешь! – Ника бросила трубку.

Саид повалился на диван. Сил подниматься в спальню уже не было. Он сделал погромче звук телевизора, который был включен с самого утра, и прикрыл глаза. Зря он пошел на поводу у Ники и затеял эту катавасию со свадьбой. Не хотелось ему никаких торжеств. Да и Нику рядом с собой видеть тоже не хотелось.

Мысли хаотично кружились в голове, перебегая от Ники к Вере. Последнюю он не видел так давно, что иногда ему казалось, будто Вера ему приснилась. Вообще-то, они с Никой были похожи: обе фигуристые, но Вера была маленького росточка, а Ника довольно длинноногая; обе блондинки, но Ника носила короткое каре выше плеч, а у Веры локоны спускались до лопаток; и если у Ники идеально-платиновые волосы всегда были аккуратно уложены, то у Веры они, как правило, создавали хаотичный беспорядок на голове; даже цвет глаз у девушек был схожим – серым с голубым у Ники, и более глубоким – у Веры; только смотрели они по-разному: Ника – высокомерно, с превосходством над всем и вся; Вера – с глубокой печалью и затаенной болью. Саид был уверен, что после их последней встречи, после того, как он, словно последний скот, накинулся на Веру, печаль в ее глазах стала еще глубже. Ну и пусть! Сама виновата! Нечего было использовать его!

Саид вдруг почувствовал прикосновение прохладной ладони к своему лбу. Он с трудом разлепил глаза.

– Вера! – пробормотал он и снова закрыл глаза. Видимо, права Рита – нужно вызывать врача. Вон как температура зашкалила, что уже галлюцинации начались. Однако галлюцинация проговорила вполне реальным голосом:

– Живой? А я звонила-звонила, но ты не открывал. Сейчас термометр дам.

Зашуршали пакеты, и Саид почувствовал, как что-то холодное скользнуло ему подмышку. Прошла минута тишины, показавшаяся ему часом, и галлюцинация голосом Веры произнесла:

– Тридцать девять и пять. Хорошо тебя прихватило. Давай-ка лекарство выпьем.

Вера помогла Саиду приподнять голову, сунула ему под язык таблетку и заставила запить водой, потом аккуратно уложила обратно. Она куда-то ушла, и Саид в полузабытьи подумал, что, видимо, ему и правда все привиделось. Однако уже через минуту он почувствовал, как под голову ему сунули подушку и укрыли теплым пледом.

– Лежи, сейчас температура спадет и станет легче.

Кажется, он задремал, а очнувшись, сразу почувствовал облегчение. Его больше не знобило, из-за жаропонижающего бросило в пот, головная боль прошла, и даже глаза больше не пекло. В гостиной царил полумрак из-за задернутых штор. Саид взглянул на часы на запястье – почти пять. Он проспал несколько часов кряду. Телевизор все работал, но звук был укручен до самого минимума. Саид увидел свет, исходивший из кухни, и услышал аромат корицы. «Мама, что ли, приехала, или Рита пришла», – подумал он.

Саид сел на диване,