взял пульт и прибавил звук.

За спиной раздались шаги, и Саид обернулся. Значит, все-таки не была Вера галлюцинацией. И правда, приехала. Он почувствовал, как внутри него будто развязался какой-то невидимый, но очень тугой узел. Девушка подошла к дивану, на котором он сидел, и протянула высокий стакан с какой-то жидкостью.

– Выпей.

– Что это?

– Морковный сок с корицей и имбирем. И чуть-чуть перца, – ответила Вера.

– А, твое лечебное зелье, – вспомнил он одно из их первых свиданий.

– Ну же, пей, – потребовала Вера.

Саид поморщился, но покорно взял стакан и сделал глоток. Напиток был теплым, сладким, отдавал яркой ноткой корицы, щипал язык небольшой остринкой. Оказалось, что это вкусно.

Он потихоньку пил, а Вера стояла позади спинки дивана, уставившись в телевизор. Шел ролик с презентацией нового элитного поселка в Подмосковье, который недавно построила их фирма. Саид, полуобернувшись, сказал насмешливо:

– Что, нравятся дома? Хотела бы жить в таком?

– Нет, – без тени лукавства сказала Вера, и Саид ей поверил.

– Неужели? – тем не менее с сарказмом в голосе спросил он.

– Красиво, конечно. И я бы хотела жить в своем доме, а не в квартире, но чтобы он был небольшим и уютным, чтобы окна светлой гостиной выходили в маленький сад, чтобы прямо перед ними стоял большой рояль и чтобы у меня росли клубника и малина.

– И огурцы с помидорами? – хмыкнул Саид.

– И огурцы с помидорами, – согласилась Вера. – И чтобы я сидела на веранде, а мои дети играли в саду. А все эти дворцы, – Вера кивнула на телевизор, – с гектарами пустующей земли и бассейнами, – все это не для меня.

Вера перевела взгляд на Саида, и на несколько секунд их глаза впервые за долгое время встретились. И от той горечи, что он прочитал на лице Веры, от той грусти, что сейчас колыхалась на поверхности серых озер ее глаз, Саиду вдруг стало стыдно за самого себя, за свою глупость, бескомпромиссность, упертость. Он отвел глаза. Кажется, он все понял не так, все сделал не так.

– Вера…

– Я приготовила тебе поесть. Все на кухне. В холодильнике продукты. Здесь на столикие лекарства. Там на листке написано, как принимать. А я побежала.

Она так быстро засобиралась уходить, что Саид не успел остановить ее. Его ошарашили собственные, всплывшие из небытия чувства, желание все исправить, но он вспомнил слова Веры, которые она бросила ему в прошлую встречу: «После этого всего я простить тебя уже не смогу».

Саид запустил руки в и без того взъерошенные волосы. Кажется, пути назад уже нет.

Глава 45

Конец апреля выдался таким жарким, что ему мог бы позавидовать июль.

Закаевы-старшие давали прием в своем загородном доме в честь очередного завершенного проекта «Валида». Проект был международный, работа длилась над ним несколько лет, и вот наконец-то подошла к концу. Иностранная компания уже многие годы вела совместные дела с «Валидом», начав сотрудничать в то время, когда во главе компании стоял сам Валид Исмаилович. Именно поэтому, чтобы уважить деловых партнеров, банкет проходил у Закаевых.

Саид приехал сюда с Никой, которая в толпе таких же лощеных красавиц в длинных вечерних туалетах, чувствовала себя как рыба в воде, хотя почти ничем не отличалась от них. Для Саида все они были на одно лицо. Все опостылели. Все так приелись, что он последние месяцы даже не заводил новые интрижки. Отношения же с будущей женой складывались странные. Ника вся трепетала в предвкушении приближающейся свадьбы, а Саид с каждым днем становился мрачнее. Оба они понимали, что этот брак не принесет им настоящего счастья. Но если Саид иллюзий никаких не строил, веря, что жизнь его никак не изменится, то Ника почему-то наивно полагала, что свадьба станет неким водоразделом, который заставит Саида изменить свое к ней отношение.

Она, красивая и высокомерная, стояла в окружении таких же богатых холеных девиц с бокалом шампанского в руке и высматривала в толпе Саида, который, не успев приехать на банкет, исчез куда-то в сопровождении старших братьев. Нике ни Ратмир, ни Руслан не нравились, и она знала, что ее антипатия была взаимна. Не складывались у нее отношения и с их женами. Рита ей казалась простушкой, а Даша зарвавшейся малолеткой, хоть и была ровесницей Нике. Однако та чувствовала над женой Руслана сословное превосходство. Все-таки Ника не просто была рождена в роскоши – она была рождена для нее. Рите же и Даше все досталось благодаря богатеньким мужьям-Закаевым. Мать Саида относилась к Нике холодно, девушка отвечала ей тем же. Казалось, один Валид Исмаилович принимал ее. Хотя Ника прекрасно понимала: ему нравилась не она сама, а тот факт, что она была дочерью Владимира Покровского. Будь на ее месте та дурочка-служака Вера, Валид Исмаилович и к ней бы относился с должным уважением. Вспомнив о Вере, Ника от досады прикусила губу, забыв про темно-вишневую идеально наложенную помаду.

Сегодня Ника случайно наткнулась на Веру. Та обносила гостей закусками, и Ника заметила ее издалека. С досадой девушка подумала, что эта пронырливая домработница нашла себе место у Закаевых. Каким образом, она не знала, а поинтересоваться у Арины Сергеевны не могла – не в тех они были отношениях.

– Ты сегодня прекрасна, впрочем, как и всегда, – раздался над самым ухом Ники знакомый голос.

Девушка обернулась. Только его тут не хватало!

– Игорь? – удивленно приподняла она изящно очерченную бровь. – Что ты тут делаешь?

– Приглашен, – усмехнулся мужчина. – Не рада меня видеть?

– Мне все равно, – пожала она плечами.

Игорь смерил ее долгим изучающим взглядом и наконец улыбнулся.

– Тебя можно поздравить?

– С чем?

– Твоя идея фикс скоро воплотится в реальность. Слышал, у тебя через три недели свадьба.

– Да, – одарила его Ника неискренней улыбкой.

– А я так и не получил приглашение.

– Наверное, затерялось на почте. Сам знаешь, как плохо они работают, – с издевкой в голосе заметила Ника и перевела тему на самого Игоря: – Ну а у тебя как дела? Все еще не нашел себе новую жену?

– Отчего же. У меня тоже скоро свадьба.

– Неужели? – хмыкнула Ника. – Что-то я не получала приглашения.

– Видимо, тоже застряло на почте, – парировал Игорь.

– И кто же счастливая избранница? – Нику кольнул укол ревности. Она-то спросила о свадьбе просто так, не думала, что у Игоря могут быть какие-то серьезные намерения. Ника была уверена, что мужчина до сих пор сох по ней, ведь с их последней встречи в отеле прошло чуть больше месяца. Неужто за столь короткий срок Игорь успел обзавестись