– Алена Евгеньевна, у нас сэрьезные нэприятности…

– Что такое, кто это говорит? – зло прервала ееАлена. – Что еще за звонки в такую рань?

– Это Лючия, Лючия Акоповна, помощник СэргеяНикитича, – почти прошептала в трубку Лола.

– Лючия? Почему вы шепчете? Что случилось? – Вголосе Алены зазвучало наконец беспокойство.

– Я не могу громче… здесь люди…

– Какие еще люди? Господи, да объясните вы наконец, чтопроисходит! Что-нибудь с Сергеем?

– Да-да. – Лола уже едва слышно шептала. –Сэргея Никитича арэстовали! У него в кабинэте производят изъятие!

Страшное и загадочное слово «изъятие» произвело на АленуБогомолову неожиданно сильное впечатление, убедив ее в серьезности инеобратимости всего происходящего.

– Сэргей Никитич попросил меня срочно позвонитьвам… – продолжила шептать Лола. – Пока не поздно, нужно спасти то,что успэете, он сказал, что вы поймете. Скоро все опечатают, все будетконфисковано… Вы поняли меня?

– Да, я все поняла! – поспешно ответила Алена иотключила телефон, ничего больше не спросив, не поинтересовавшись участьюмужа, – должно быть, она очень серьезно отнеслась к необходимости «спастито, что успеет».

Сон с нее как рукой сняло.

Она вспомнила то ужасное время, когда умер ее первый муж, неоставив никаких средств, вспомнила, как она нищенствовала, едва не голодала,когда вынуждена была буквально за кров и одежду ублажать стареющую извращенку,и пришла в ужас. Призрак бедности снова замаячил перед ней, а она не перенесетэтого еще раз… Что просил передать Сергей? Чтобы она спасла то, что успеет.

Она отлично поняла мужа. Сергей молодец – даже перед лицомкраха, перед арестом он вспомнил о жене, подумал о ее будущем, предупредил ее.

Она поняла, что он имел в виду.

Она непременно должна спасти свои драгоценности. Их так много,что ей хватит на первое время, не придется бедствовать, влезать в долги,унижаться, и она переживет самое трудное время… пока муж не разберется сосвоими неприятностями. А если ему не удастся выкарабкаться – ну что ж, на немсвет клином не сошелся, она найдет другого человека, который сможет создать ейдостойные условия. Женщина такого уровня, как она, не долго останется одинокой.

И в этом драгоценности тоже помогут ей.

Алена открыла свой личный сейф в спальне, вынула из негоаккуратные замшевые футляры, не смогла удержаться от того, чтобы открытьнекоторые из них и испытать привычный сладкий трепет – это принадлежит ей, этиизумительные камни, переливающиеся холодным звездным сиянием, чистые,безупречно сверкающие бриллианты, глубокие, как тропическое море, зеленыеизумруды, темные, как ночь, сапфиры. Бриллианты – навсегда. Бриллианты – лучшиедрузья девушки…

Ничто не доставляло ей такого наслаждения – ни вино, нимужчины. К мужчинам Алена вообще была равнодушна, рассматривая их только каксредство существования. Ей нужно было другое. Только драгоценности…Драгоценности и еще месть.

Сергей понимал ее. Он дарил ей эти камни, точнее, платил заних. И он подарил ей месть. Она давно мечтала отомстить Маргарите Голубовской –не столько за своего первого мужа, к нему она была почти так же равнодушна, какк другим своим мужчинам, сколько за те месяцы нищеты, нищеты и беспомощности,на которые обрекла ее смерть и разорение Никиты Стародубцева…

Потом ей помогла Валерия, вытащила из нищеты, далавозможность встать на ноги. Конечно, ей приходилось платить, но в этой жизниплатить приходится за все, и чаще всего платить собой, но, в конце концов,какая разница – мужчина или женщина… Валерия была заботлива и не скупа – в мерусвоих возможностей, конечно.

А потом Валерия познакомила ее с Сергеем Богомоловым.

И Алена снова зажила настоящей жизнью – той, для которой онабыла предназначена самой природой.

Она поддерживала отношения с Валерией, давала ей разныепоручения – например покупала через нее драгоценности. В этом было особое,тонкое удовольствие – использовать Валерию, которая еще недавно содержала ее идержалась с ней по-хозяйски, в качестве почти что прислуги, почти что девочкина побегушках. Это тоже была месть, месть тонкая и изощренная. И особенножестоким было то, что Валерия, которая сама до бесчувствия, до сумасшествияобожала драгоценности, покупала по ее поручению такие украшения, которые ейсамой были совершенно недоступны. Алена знала, что бывшая покровительницаникуда не денется, будет послушно выполнять любые ее поручения… Она знала, чтоВалерия сидит у нее на крючке, поскольку стопроцентно зависит от СергеяНикитича, и пользовалась этим, то приближая Валерию и разговаривая с ней, как сподругой, то отдаляя и общаясь с оскорбительным высокомерием.

Ее забавляли такие отношения, и поэтому она была разъярена,когда узнала, что муж заказал Валерию знаменитому киллеру. Разъярена и не нашутку испугана – ведь ее могли связать с убитой, их часто видели вместе, ибольше того – однажды нашелся свидетель чрезвычайно серьезного разговора…

Алена достала из шкафа дорогой саквояж из хорошей желтойкожи, на глаз оценила – драгоценности в футлярах не поместятся в него. Время нетерпело. Тогда она один за другим раскрыла футляры и высыпала тудадрагоценности. Это было почти святотатство, но святотатство вынужденное – земляуже горела у нее под ногами.

Прижимая портфель к груди, Алена сбежала на первый этаж. Кней шагнул Павел, ее собственный шофер и телохранитель.

– Мы куда-то едем?

– Мы никуда не едем, – оттолкнула его Аленавзглядом, – я еду одна.

– Но Сергей Никитич…

– С Сергеем Никитичем мы как-нибудь разберемся!

Алена не хотела, чтобы телохранитель знал, куда она уехала.Кроме того, она не знала, можно ли доверять ему в новых обстоятельствах. Можноли доверять кому-нибудь вообще в этих проклятых новых обстоятельствах.

Алена вывела из гаража двухместную спортивную «БМВ».Бесценный саквояж положила на сиденье рядом с собой, локтем ощущая мягкуюдорогую кожу.

Охранник открыл ворота, и она помчалась по шоссе внаправлении к городу.

На въезде в город, возле Поклонной горы, с Алениной машинойпоравнялась невзрачная темно-зеленая «тойота». За рулем сидела молодая женщинав неподходящих сезону темных очках. «Довольно смазливая», – машинально отметилаАлена.

«Тойота» нахально обогнала новенькую сверкающую «БМВ» инеожиданно вильнула вправо, даже не подумав включить сигнал поворота. Аленавжала в пол педаль тормоза, но избежать удара не удалось. Две машинысоприкоснулись бамперами, брызнули стекла.

Удар был не слишком сильным, но девица в черных очкахвыскочила из своей грошовой «тойоты» и подскочила к Алениной машине:

– Стерва! Сука! Зараза! Дистанцию держать не умеешь!Как таких за руль вообще пускают! Да я бы таким прав вовсе не давала!