Алена выбралась из машины, чтобы лицом к лицу встретиться снахалкой.

Она много раз слышала, как такие аварии подстраивают, чтобыпод шумок ограбить машину, и поэтому держала желтый саквояж в руках, плотноприжимая его к себе.

– Ты посмотри, что ты с моей машиной сделала! –надрывалась девица из «тойоты». – Не умеешь ездить, так найми шофера!

– У тебя не спросила! – рявкнула Алена, начинаяпо-настоящему закипать. – Ты, дешевка мелкая, нарочно меня подрезала! Всятвоя дрянная машина одного моего зеркала не стоит! Я сейчас охрану вызову…

– Вызвала одна такая! – не унималасьнахалка. – Охрана у нее, видите ли! Да кто ты, спрашивается, такая…

Во всем ее поведении чувствовалась какая-тонеестественность, неуверенность, как будто девица чего-то или кого-то ждет. Ивдруг боковым зрением Алена заметила метнувшуюся к ней тень.

Молодой парень невысокого роста в натянутой до глаз вязанойшапочке подскочил к Алене и вырвал у нее из рук саквояж.

Алена застыла как громом пораженная. Она не в силах была нибежать, ни позвать на помощь, она только беспомощно следила за тем, как пареньс ее саквояжем в руке улепетывает среди застывших вокруг машин…

И в это время из скромного темно-зеленого «фольксвагена»выскочил неприметный мужчина с пушистыми светлыми усами, на вид лет тридцатипяти. Он бросился наперерез вору, перехватил его за локоть и после короткойстычки вырвал у того из рук Аленин желтый саквояж…

Алена стояла по-прежнему в шоке, когда незнакомец подошел кней и протянул саквояж:

– Вот, возьмите! Вор, к сожалению, убежал…

– Спасибо… большое вам спасибо… – Алена наконецочнулась. – Просто не знаю, как вас благодарить…

– Не стоит, – вежливо ответил мужчина. – Высможете дальше ехать? На вас просто лица нет…

– Спасибо, все в порядке. – Алена оглянулась иувидела, что наглая девица вместе со своей «тойотой» исчезла, воспользовавшисьзамешательством.

– Я записал ее номер, – проговорил усатый, –наверняка это сообщница…

– Не стоит, все равно ничего не докажешь, –отмахнулась Алена. Ей хотелось скорее уехать, она казалась себе ужасно уязвимойпосреди дороги с полным саквояжем драгоценностей в руках.

Мужчина пожал плечами и удалился.

Алена села обратно в свою машину. Руки у нее тряслись.Оглядевшись по сторонам, она открыла саквояж, чтобы проверить его содержимое.

Драгоценности были на месте.

Но сверху на груде сверкающих украшений лежала фотография.

Матовая черно-белая фотография, на которой крупным планомбыли изображены две беседующие женщины.

Сама Алена и покойная Валерия Борисовна Кликунец.

Причем сразу бросалось в глаза, что женщины на фотографииссорятся, говорят на повышенных тонах.

Алена перевернула снимок и увидела торопливую, размашистуюнадпись жирным синим фломастером: «Думаешь легко отделаться? Я слышала, о чемвы тогда разговаривали. Тебе конец, дорогая!»

Маркиз надел наушники и включил подслушивающее устройство,настроенное на миниатюрный, но очень чувствительный передатчик, который онспрятал в желтом кожаном саквояже Алены. Со стороны можно было подумать, что онслушает музыку по обычному плейеру.

Ждать ему пришлось недолго. Алена заглотила наживку в видефотографии и жутко испугалась. Во всяком случае, голос ее дрожал от страха,когда она заговорила по мобильному телефону:

– Это поликлиника? Мне нужно срочно попасть на прием кдоктору Михайлову. Дело не терпит отлагательства. У меня острая боль! Черезполчаса я буду в его кабинете.

Леня не сомневался, что этой условной фразой Аленаусловилась о контакте с киллером.

Он ехал за ее спортивной машиной, стараясь не упустить ее извиду и одновременно сохранять приличную дистанцию, чтобы Алена не заметиласлежки. Правда, в том взвинченном и напуганном состоянии, в котором онанаходилась, вряд ли Алена обратила бы внимание на преследующий ее«фольксваген»…

Черная «БМВ» остановилась возле продуктового киоска, Аленавышла из машины, по-прежнему прижимая к груди желтый саквояж и затравленнооглядываясь по сторонам, торопливо подошла к киоску и купила коробкуапельсинового сока «Nico». Маркиз во все глаза следил за тем, что она делает.Наверняка это не было случайной покупкой: вряд ли Алена в своем теперешнемсостоянии стала бы рисковать, чтобы просто утолить жажду… Действительно, купивсок, она повела себя совсем странно: завернула за киоск, осмотрелась посторонам, вскрыла коробку и вылила сок на землю. После этого вернулась в машинуи поехала дальше.

Маркиз продолжал преследование, не отрывая взгляда отсверкающего черным лаком спортивного автомобиля. Алена проехала мимо паркаЛесотехнической академии, мимо Ланской, мимо трамвайного парка, мимо кондитерскойфабрики на Первом Муринском и на мгновение притормозила рядом с круглосуточнымпродовольственным магазином. Леня следил за ней, ни на секунду не ослабляявнимания, и поэтому успел заметить, как ненадолго открылось окно «БМВ» и изнего вылетела яркая картонная коробка, шлепнувшись в урну возле двереймагазина.

Обостренная Ленина профессиональная интуиция, точнее,выработанное многими годами существования в непрерывной экстремальной ситуации,на самом лезвии бритвы, чутье трубили, кричали во весь голос: информация длякиллера оставлена, посылка передана, теперь нужно ждать получателя.

Леня рискнул довериться своей интуиции и прекратить слежкуза Аленой. Он остановился на безопасном удалении от магазина и, не спуская глазс мусорной урны, связался по мобильному телефону с Ухом, молодым автоугонщиком,который только что вполне профессионально сыграл вора на Поклонной горе,выхватив у Алены саквояж, чтобы Маркиз смог благополучно подменить егосодержимое.

Теперь Ухо нужен был Лене, чтобы организовать грамотнуюслежку за получателем Алениной посылки, который, как Маркиз рассчитывал,выведет их на таинственного киллера-женоненавистника. Если за Аленой вполнеможно было следить в одиночку, то сейчас на сцене появится кто-то куда болееопытный и внимательный…

Вскоре метрах в пятидесяти от Лениного «фольксвагена»остановилась невзрачная бежевая «восьмерка». Ухо постоянно менял машины, угоняяих на несколько часов по мере надобности, поэтому Маркиз никогда не знал, начем он приедет, но, как правило, тот предпочитал скромные «Жигули», гораздоменьше, чем иномарки, бросающиеся в глаза. И действительно, присмотревшись к«восьмерке», Леня разглядел за стеклом силуэт своего молодого знакомого.

Некоторое время возле магазина ничего не происходило, иЛенино внимание начало уже притупляться, как вдруг на улице появиласьоборванная сутулая старуха с авоськой пустых пивных бутылок.