— А кто, по-вашему? — Демон оглядел стены и потолок вагончика и вновь уставился на сидевшего за столом офицера. — Инопланетяне?

— Раз москали, значит, диверсанты! — вынес вердикт военный.

— Вы в своем уме? — напрямую спросил Демон, размышляя, как быть, в случае если украинские миротворцы попытаются воспрепятствовать проезду в город. С них станется. По идее, они не имеют на это права. У Демона и его людей нет оружия и других запрещенных к провозу вещей. Они не относятся ни к одному из вооруженных формирований Конго, а правительство России никоим образом не поддерживает местных повстанцев. Однако для украинцев русские сейчас, как красная тряпка для быка. Демон стоял перед сложным выбором. Если на постах конголезских военных и бандитов он в крайнем случае мог просто дать команду и его парни не оставили бы им шансов, то с миротворцами так поступать нельзя. Это будет даже не скандал. Скорее катастрофа. Демон был уверен, стоит сейчас даже настоящим туристам устроить здесь потасовку, и завтра весь мир из уст президента полуфашистской страны узнает о действиях русских «диверсантов» и «провокаторов» в Африке.

— Ты поговори мне здесь еще, — между тем пригрозил хохол.

— Угрожаете? — насмешливо спросил Демон, размышляя, что лучше, разозлить капитана или, наоборот, попытаться как-то расположить к себе?

Психологи на этот счет на каждом занятии делали упор на мирное решение проблемы, справедливо считая, что с рассерженным человеком не то что договориться, разговаривать иногда становится невозможным. Но для выбора той или иной тактики нужно было хотя бы немного представлять, кто перед ним. Понять, как поведет себя этот капитан с рыхлым и румяным, словно у девушки, лицом, было трудно. В глазах апатия, безразличие, тоска и отрешенность.

— Предупреждаю, — между тем лениво уточнил капитан.

— Вы, кстати, случайно, не из Винницы? — попытался зайти с другой стороны Демон.

— Случайно нет.

— Я бывал в Виннице и в Ровно, — стал врать Демон. — В Виннице на Тараса Шевченко подруга живет, а в Ровно на Ленина…

— Ты мне зубы не заговаривай! — повысил голос капитан. — В каждом городе Незалежной есть улица Шевченко и были улицы тирана Ленина…

— Так уж и тирана, — осмелился возразить Демон. — Кто, как не Владимир Ильич, присоединил к вашей республике часть территорий…

— Он вернул, а не присоединил! — строго сказал капитан и свел у переносицы брови.

— Понимайте, как хотите, — разрешил Демон и с деланым интересом стал рассматривать висевший на стене автомат и бронежилет с символикой ООН.

В дверях, откинув марлевую занавеску, появился остановивший их солдат:

— Разрешите?

— Чего тебе? — недовольно спросил капитан.

— Задерживать этих надо, — ошарашил солдат.

— Почему? — удивился капитан, торопливо убирая паспорт Демона в карман.

— Гранаты у них в машине нашли и вот. — Он подошел и положил на стол сложенную карту.

По мере того, как до сознания Демона доходил смысл сказанного, он медленно поднимался со стула и, наконец, выпрямившись, упер руки в стол.

— Что?! — прорычал Демон.

— А ну сядь! — прикрикнул капитан.

— Какая еще карта? — продолжая стоять, возмутился Демон. — У нас, кроме навигатора, ничего не было!

— Смотрите! — Солдат как ни в чем не бывало развернул карту на столе.

Это был район города. Вернее, его окраины и участок местности, где располагался пост. Коричневым цветом была выделена дорога, по которой Демон с группой подъехал к блокпосту миротворцев.

— Вот они отметили посты на въезде и выезде из Бунны, — солдат ткнул грязным пальцем в условный знак и повел ногтем дальше: — Здесь еще один… Здесь написано карандашом время смены…

— Чего ты мне мозг выносишь? — изумился Демон, уверенный, что это карта капитана. — Для чего нам это?

— Поговори мне еще, — проворчал капитан и взглядом показал солдату на двери: — Иди пока.

— А карта?

— Оставь, — приказал капитан.

— У них еще пять фотоаппаратов, — спохватился солдат.

— Разберусь! — махнул рукой капитан.

По тому, как он себя вел, Демон понял, сейчас начнется вторая часть комедии, и стал размышлять, сколько служивый запросит за «решение проблемы».

— Зачем собирали информацию о международных силах Организации Объединенных Наций? — капитан, не мигая, уперся взглядом в Демона.

— Какие посты, уважаемый? — насмешливо спросил Демон. — Мы вообще бабочек собирали! У нас даже сачки есть…

От таких слов сидевший на скамье у входа Лекарь поперхнулся и сделался багровым. Он с трудом сдерживал смех.

— Бабочек? — недоверчиво протянул капитан. — Ты?

— Не похоже? — спросил Демон, всеми силами стараясь казаться расстроенным.

— Да у вас у всех морды бандитские, — не поверил военный.

— Как вам не совестно так говорить? — сокрушался Демон, готовый расплакаться. — А ведь я, между прочим, доктор исторических наук…

— Э-эх! — выдохнул Лекарь, чтобы подавить новый приступ смеха.

— Чего это с ним? — насторожился капитан.

— Болезный он у нас, — стал рассказывать Демон, проследив за его взглядом и пообещав себе, что как только отъедут от поста, а в этом он не сомневался, намылить лейтенанту шею за несдержанность. — Эпилептик. Под свою ответственность взял в экспедицию. Подающий надежды студент…

— Студент? — эхом повторил капитан.

— Ну да, — подтвердил Демон. — Экспедиция проводится на грант, выделенный фондом Сороса нашему университету.

— Что еще за университет?

— Московский государственный, — с готовностью ответил Демон. — Студенты с разных факультетов. Исторический, биологии и медицинский…

— Чего же вас угораздило шпионить?

— Я настаиваю, что это не так, — категорично заявил Демон. — И вообще, больше отказываюсь что-то говорить без представителя нашего посольства.

— Ты знаешь, сколько будешь его здесь ждать? — повеселел военный. — До скончания веков.

— Ну и пусть! — выпалил Демон и отвернулся.

Нужно было показать, что он далек от всего приземленного.

— Не похожи вы на студентов! — заявил капитан и перевел взгляд на Лекаря и обратно. — Ну, он еще куда ни шло, а ты? Неужели историю или ботанику преподаешь?

И тут на помощь пришел Лекарь.

— Василий Николаевич у нас преподаватель кафедры физкультуры и спорта! — обиженно промямлил он.

— Да ну?

— Так и есть, — ухватился за соломинку Демон. — Я и студентов для экспедиции подбирал соответственно их физическим данным. Не каждый сейчас отважится сюда ехать в компании с хилыми и больными. Оттого и морды, как ты выразился, не особо искажены интеллектом. Как говорится, сила есть — ума не надо…