— Зачем вы так? — Лекарь сделал вид, будто обиделся.

— К тебе это не относится, — на полном серьезе сказал Демон и уставился на капитана. — Ну, так что, мне звонить в Российское посольство?

— В Африке ты не заставишь лететь посла к черту на кулички обычным самолетом, — продолжил обработку капитан. — Вертолет, которыми располагают миротворцы, их наверняка не устроит, и они будут оформлять специальный рейс. Как правило, эта процедура растягивается на месяц. Все это время вы будете находиться под арестом…

— Откуда ты все знаешь? — удивился Демон.

— Наши послы, например, сюда летают только на самолетах, которые присылает Киев, — привел свой аргумент офицер.

— Потому что для них это бизнес, — подытожил Демон, размышляя, когда военный приступит к торгам. — А для наших работа.

— В общем, я, конечно, могу уладить вопрос, — в подтверждение мыслям Демона проговорил капитан. — Зачем вам ждать посла?

— И каким образом? — Демон сделал вид, будто предложение его заинтересовало.

— С каждого по двести долларов, — выпалил капитан и съежился, словно испугавшись собственных запросов.

Демон ликовал. Он рассчитывал на гораздо большую сумму, однако это могла быть и «замануха». Вдруг служивый попросту забросил удочку? Легко согласиться — значит дать повод считать, что у них больше. Да и впереди еще наверняка не один пост, а на краю стола стоит радиостанция. Не ровен час, сообщит дружкам, что богатые клиенты едут. Так они до гостиницы в одних трусах доберутся. А ведь деньги нужны, чтобы снова покупать оружие взамен спрятанного перед пересечением границы.

— Веришь, нет, — взмолился Демон и прижал руки к груди, — у нас на границе даже одежду забирали!

— Но деньги-то вы небось спрятали? — не унимался хохол. — Пошукайте под ковриками… Наверняка сховали в сиденья. Или мне сказать, чтобы ваши машины до болта разобрали?

— Скинь с носа по двадцать? — просил Демон. — Ты же знаешь, здесь для местных это целое состояние. А нам у них еще кое-что прикупить надо…

— Что здесь, кроме брюликов, можно купить? — наигранно удивился капитан.

— Как можно такое говорить?! — картинно воскликнул Демон и закатил под потолок глаза. — Мне, как человеку, посвятившему науке большую часть своей жизни, просто больно это слышать.

Сидевший в углу Лекарь отвернулся и уставился в стенку, чтобы в очередной раз не выдать своей реакции.

— Я не знаю более таинственной из африканских стран, чем Конго, — распылялся Демон. — Расположенная в самом сердце Черного континента, она менее всего подверглась коррозии цивилизации. Войны тормозили здесь индустриализацию. Да и сейчас, когда мир в этой стране обеспечивают столько стран и вы в том числе, не каждый путешественник отважится на поездку в эту загадочную страну. Здесь есть все, что манит и притягивает путешественников и любителей приключений. Сам посуди, где я еще могу вот так вот, как сейчас, оказаться перед офицером миротворческих сил, который заподозрит меня в контрабанде оружия и шпионаже?

— Да я, — открыл было рот капитан, как Демон на правах светила научного мира бесцеремонно сделал ему знак рукой замолчать и продолжил: — Ты вот сидишь на своем блокпосту и даже не знаешь, что совсем рядом есть завораживающие и пугающие своей мощью и великолепием водопады. А пороги на реке Конго? — он подался вперед. — Вот я, например, смог дважды пройти на обычной лодке, выдолбленной из цельного дерева, Котел дьявола. Знаешь, что это такое? — Демон уставился на потерявшего дар речи капитана. — Видишь! — торжественно объявил он, грозя кому-то вверху. — Не знаешь! Между прочим, здесь самые непроходимые джунгли, а в лесах живут пигмеи, которые даже не знают о существовании нашей цивилизации.

— Все равно, — капитан растерянно развел руками, — не пойму, что отсюда везти?

— Вот дает человек! — воскликнул Демон и ударил себя по коленям руками. — Что везти? А ты слышал что-нибудь о знаменитой школе Пото-Пото?

Капитан растерянно посмотрел на Лекаря и вновь уставился на Демона.

— Нет…

— А знал бы, на своей Украине олигархом стал бы…

— Да ну! — не поверил капитан.

— Вот тебе и ну! — передразнил Демон.

— Расскажи, — потребовал капитан.

— Десять минут инструктажа — сто долларов, — набрался наглости и объявил Демон.

— Если ты мне расскажешь, как здесь можно разбогатеть, то я с тебя вовсе денег не возьму! — ошарашил капитан, двигая к Демону паспорт.

— В первую очередь, здесь покупают картины знаменитой школы живописи Пото-Пото, — стал рассказывать Демон.

— Что-то название странное, — недоверчиво проговорил капитан.

— Вот темнота! — восхитился Демон. — В середине прошлого века французский живописец Лодс, кстати, — он поднял вверх палец. — Как и ты, бывший военный, организовал здесь художественные мастерские.

— Он что, тоже миротворцем был? — поставил в тупик вопросом капитан.

— Просто военный, — отмахнулся Демон. — Конголезские художники, основываясь на местных традициях, создали свой стиль, который отличается от других вытянутыми фигурами, насыщенными цветовыми гаммами и экспрессией…

Не выдержав, Лекарь вскочил со своего места и вылетел прочь.

— Чего это с ним? — насторожился хохол.

— Не обращай внимания, — отмахнулся Демон. — Жрет что попало и руки не моет, вот и летает в туалет. Может, я пойду?

— Погоди! — капитан соскочил со стула. — Ты же обещал!

— Что еще ценится у нас? — задумчиво спросил сам себя Демон.

— У меня вся родня в Польшу мотается, — как бы между прочим сказал капитан.

— Челноки, что ли?

— Вроде того, — кивнул он.

— Ты мне предлагаешь к ним присоединиться? — не понял его Демон.

— Да нет, просто есть возможность что-то и там толкнуть.

— Как вариант, — согласился Демон. — В Европе ценится деревянная скульптура и местные маски из красного дерева. Очень хорошо можно навариться на ритуальных масках Чокве, олицетворяющих дух плодородия.

— Как это?

— Здесь каждое животное, дерево олицетворяет своего духа, — стал объяснять Демон. — Для коммерции это не так важно. Набери статуэток, шкатулок из красного дерева, — что еще, — ах да, чуть не забыл! — воскликнул он и шлепнул себя по лбу ладошкой. — Изделия из слоновой кости! Вот они стоят основательно…

— Послушай, — капитан с опаской посмотрел на двери и наклонился вперед: — У меня оружия валом. Автоматы, пять гранатометов, ведро гранат и пара пистолетов…

— Откуда? — так же вкрадчиво спросил Демон, размышляя, как быть, если сейчас военный предложит ему купить пару автоматов. Оружие им было необходимо, но он уже убедил миротворца, что у них большие финансовые проблемы.