— Молиться всем богам, просить помощи у Хозяина леса и всех лесных обитателей. — Ал, как никогда, был серьёзен. После паузы, добавил, — молчи и крепко держись за мою руку. И не смотри назад! Смотри на меня, или под ноги. Мы выйдем!

Так, держась крепко за руки, Вера и Ал пошли вперёд. Деревья и кустарники, казались голыми, как зимой, хотя на дворе стояло тёплое осеннее "бабье лето". Среди скрюченных деревьев мелькали тени всех оттенков чёрно-белой гаммы: от светящихся светлых, до чёрных, как смоль, сгустков темноты.

А ещё вокруг были голоса: они шептали что-то на непонятном языке, стонали и завывали.

Как ни странно, но Вера не испытывала страха. Казалось, что в этом месте страха не существует. Происходящее вокруг воспринималось как поток информации, как существующая реальность. Необычная и непривычная реальность…

***

Царица бежала прочь, сама не зная куда и зачем. Зная лишь, что Ей надо скрыться, убежать, спрятаться от манящих глаз Земного незнакомца… Хотя, он уже не незнакомец, он — Король Засхада!

Она бежала вверх по крутой винтовой лестнице, пытаясь спрятаться в башне Параклета. Добежав до верхней площадки башни, прижалась разгоряченной спиной к прохладной каменной стене. Поднимаясь сюда, Она думала, что стены башни и открывающийся из бойниц вид сумеречного Дакнеса, принесут Ей покой. Но нет. Звенящая тишина ещё сильнее подталкивала Её к движению. Лишь на миг задержавшись возле бойницы, Царица снова пустилась в бег. Теперь в другую сторону, к конюшне, в которой в своём стойле мирно дремал чёрный красавец Стикс.

Прижалась к шее Стикса, Царица зашептала в ухо единорога то, что не могла произнести вслух:

— Что мне делать, звёздный мой, что мне делать? Я не могу бросить Дакнес, но ещё больнее отказаться от него.

В ответ Стикс уткнулся мордой ей в ухо и тихо зафырчал, как бы пытаясь успокоить.

— Звёздный мой, сегодня мы ещё раз полетим на Землю! — Приговаривала Царица, привычными движениями седлая единорога и решительно усаживаясь в седле, — Всё должно решиться именно сегодня.

Не дожидаясь понуканий, единорог поднялся в воздух и полетел по знакомому маршруту: Дакнес — Ворота Миров — Земля.

Остановившись в знакомом леске на краю обрыва над морем, Царица отпустила Стикса. Сама села на землю и прислонилась к шершавой коре дерева. Казалось Она только сейчас разрешила себе задуматься о встрече двух правителей.

— Что ты делаешь здесь? — Услышала Она знакомый голос, который вырвал Её из задумчивого состояния.

Царица подняла голову, хотя уже по голосу поняла, что перед Нею во всей своей лучезарной красоте стоит Семиликая.

— А что ТЫ делаешь здесь? — Стараясь не показывать удивления, эхом переспросила Царица.

— Спасаю тебя от самой себя, — своим обычным напевным и спокойным голосом ответила Семиликая.

— Зачем? — Сейчас уже откровенно равнодушно спросила Царица, осознавая, что в этот момент Ей действительно безразлично намерение богини.

— Странный вопрос от Царицы Дакнеса, — спокойно заметила Семиликая.

Царица замолчала, понимая, что Семиликая сейчас права — Она и вправду, ведёт себя странно.

— Ты же понимаешь, что просто должна отказаться от него, — продолжала вечно юная богиня.

— Почему? — Царица перешла на крик. Здесь на Земле Ей не нужно было соблюдать этикет и держать эмоции под контролем.

— Снова странный вопрос, — всё таким же спокойным голосом заметила Семиликая, — и всё же ты задаешь вопросы, ответы на которые знаешь сама.

Царица молчала в ответ.

— Девочка моя, — неожиданно ласково произнесла Семиликая, присаживаясь в своём идеальном наряде прямо на траву рядом с дочерью. — Ты же знаешь, что мне небезразлична судьба всех моих детей. Именно поэтому я знаю, когда дети нуждаются в моей помощи. Как сейчас. Я пришла сообщить тебе, что боги милостивы к вам. Они разрешают воспользоваться моими именами, чтобы забыть всё. Вам стоит лишь произнести вслух семь моих имён и пожелать получить успокоение своей душе.

— А если я не хочу забывать его? — В глазах Царицы мелькнула боль, — Если я не хочу забывать ВСЁ?

— Ты должна, — с нажимом произнесла Семиликая. — Ты понимаешь, что я не задаю вопрос “хочешь ли ты или нет?” Я просто говорю то, что ты должна сделать, чтобы сохранить Дакнес. — Произнеся эти слова, стройная фигурка богини в зелёном исчезла.

Царица осталась одна. Она изо всех сил старалась осознать и принять должное, но… постоянно возвращалась в свои воспоминания о счастливых мгновениях, проведённых здесь с Земным Незнакомцем.

“Почему я продолжаю называть его Незнакомцем?” — Мелькнуло в голове и растворилось, потому что Король Вампиров уже стоял перед Нею в своём плаще правителя Засхада, а не в простой одежде Земного незнакомца.

От неожиданности Царица вскочила на ноги и зачем-то принялась лихорадочно отряхивать травинки, застрявшие в подоле хитона.

— Что ты делаешь здесь? — С улыбкой спросил Король и подойдя вплотную, попытался обнять Царицу так, как раньше, когда они виделись в образе простых людей.

— Ты уже второй за сегодня, кто задаёт мне этот вопрос, — сказала Царица, уворачиваясь от объятий высокой фигуры в красном с чёрным подбоем плаще.

— Кто первый? — Недоуменно спросил он, поднимая бровь.

— Неважно, — зло бросила Царица, — внимательно посмотри на себя и на меня!

Казалось, что только после Её слов Король заметил, что стоит в своём обычном наряде Короля Засхада, а на девушке перед ним — короткий белый хитон с золотым поясом Царицы Дакнеса.

— Почему мы оказались здесь в таком виде? — ошеломленно спросил Король Вампиров, не понимая, почему их воплощения не изменились со сменой Мира.

— Так надо, — уже спокойнее ответила Царица и добавила, — на всё боля богов. Но прежде чем мы выполним предначертанное… — Она на миг замолчала, подбирая нужные слова, — нам надо поговорить.

— О чём? — Удивление сменилось любопытством.

— О нас. — С каждым произнесённым вслух словом уверенность в правильности действий возрастала. — Точнее о том, что “нас” не может быть. Есть ты и Засхад. А есть я и мой Мир, мой Дакнес!

— Почему?

— Ты сам знаешь ответ.

— Знаю, — признался Король, — но не хочу в это верить. Почему мы не можем нарушить этот закон? Почему я должен отказаться от тебя?

— Я не знаю почему мы должны это сделать. Возможно мы как-то нарушили равновесие Миров, — чуть слышно произнесла Царица, снова начиная терять уверенность, — Знаю только, что мы должны поступить так, как требуют от нас боги. — Она взяла Короля за руку и со слезами в глазах, прерывающимся голосом начала заклинание, — повторяй за мной: время забвения… Инанна, Исида, Астарта, Иштар

— Инанна, Исида, Астарта… — эхом повторял он семь имён богини.