— Всеми именами Семиликой… заклинаю о свободе и новой жизни!

Воздух вокруг них закружился в вихре. Когда потоки утихли, они оказались в другом месте, наблюдая как мрак опускается на руины древнего города… Лунный свет придаёт зловещее очертание древним разрушенным стенам. Белые колонны приобретают оттенок цвета Смерти и многовековой боли недолговечных человеческих жизней по сравнению с вечностью…

— Всё, что было пройдёт и забудется… как смерть забирает жизнь, так и Смерть заберёт воспоминания…

***

В какой-то момент Вера и Ал увидели между тёмных, искорёженных веток, мелькнувший яркий свет. Через несколько шагов они оказались на краю дороги.

Ал посмотрел на часы, секундная стрелка двигалась, привычно отсчитывая время. Ал достал телефон: на часах и на телефоне было одно и то же время — начало девятого вечера:

— Если время правильное, то успеем на автобус.

Ал схватил Веру за руку и они побежали по дороге. Минут через пять возле них затормозил автомобиль:

— Куда бежим, молодёжь?

— На автобус, домой, — запыхавшимся голосом ответил водителю Ал.

— Вы что, работники, на острове живёте?

— Нет, — снова за двоих ответил Ал, — в городе.

— Так город в другой стороне.

— Как в другой? — Почти хором воскликнули Вера и Ал.

— Вот так, в другой… — спокойно ответил водитель, — да и не ходят уже автобусы.

— А сколько сейчас времени? — Поинтересовался Ал.

— Да, за полночь уже.

Вера и Ал переглянулись. Как за полночь? На их часах начало девятого.

— Сможете подкинуть? — Спросил у водителя Ал, — мы заплатим.

— А чего же не подкинуть, садитесь. Только я за женой в профилакторий заеду, а потом в город.

Вера и Ал сели на заднее сиденье. Всю дорогу от профилактория до города, их разговор с водителем и его женой, ограничился односложными ответами: "да" и "нет".

Денег водитель не взял. Сказал только на прощание, чтобы в следующий раз не ходили ночью по Хортице. И что-то про места аномальные добавил. Но Вера и Ал, пропустили его слова мимо ушей. Поблагодарили на полном "автопилоте" и помахали на прощание рукой.

Город кипел своей ночной жизнью. Вера и Ал сидели в захолустной кафешке возле автовокзала. Вера задумчиво грела руки о чашку кофе, пока Ал что-то рисовал на клочке бумаге. Оба молчали, прокручивая в голове произошедшее. Ал первым нарушил молчание:

— Смотри, Верунь, — показал он на клочок бумаги, — мы были на этом побережье, — Ал нарисовал на схематической карте крестик, — потом пошли сюда, к дороге, — нарисовал линию, — тут, — нарисовал ещё один крестик, — мы попали в портал и вышли… вот здесь! — Ещё один крестик появился на противоположной от дороги стороне, удалённый от первоначального положения примерно на треть острова.

— Как? — Вера вопросительно посмотрела на Ала, и продолжила вопрос, — как ты это понял?

— Обижаешь, — усмехнулся Ал, — я же тоже водитель. За мужиком наблюдал, который нас вывез.

— Почему это случилось?

— Вер, это риторический вопрос. Почему мы туда попали? Зачем? Кто нам помог? И помогли ли нам, или нас туда послали? Я не знаю ответа.

— Ещё одна загадка?

— Ага, ещё одна загадка… без разгадки…

Через несколько часов Вере предстояло возвращение в её новую жизнь. В какой-то момент, она поняла, что на сегодня с неё хватит загадок. Да и с Алом, больше ни о чём, кроме случившегося теперь не поговоришь, ничего не лезет в голову. Лучше уехать как можно быстрее. Поэтому Вера купила билет на ближайший рейсовый автобус, выбрав место у окна…

***

… Седьмой вихрь закружился быстрее. Ещё стремительней завертелись спирали смерчей вокруг них… Один из смерчей, казалось, возник прямо из крошечной пылинки под их ногами, постепенно вырастая в стену между ними. Её мысли перестали подчиняться сознанию, тело стало невесомым… Она потеряла контроль и впала в забытье…

Царица очнулась в своей в постели. С трудом открыла глаза и огляделась. У изножия кровати тихо, как мышонок, сидел малыш Той.

— Как я оказалась здесь? — Глухо произнесла Она пересохшими губами, — Где Стикс?

— Стикс на своём месте в конюшне, с ним всё в порядке… Сейчас я позову Голиафа… — и маленький эспер выскользнул за дверь.

Через некоторое время пришёл Голиаф. На его грубом лице читалась беспокойство.

— Как ты, Царица? — В его голосе чувствовалась забота, как в то время, когда Царица была маленькая и Голиафу ещё приходилось периодически выступать в роли няньки.

— Хорошо. Что со мной было?

— Я не знаю… Всё что я видел, это тебя, улетающую вдаль на Стиксе. Некоторое время спустя внезапно появилась Семиликая, в окружении своих жриц. Несколько из них несли тебя, ты была без сознания… Потом Ты несколько дней не приходила в себя, у тебя был бред, ты постоянно бормотала что-то о выборе и воле богов…

— А война?

— Какая война?

— Война с Королём Вампиров!

— Уже заключили перемирие до конца времён…

И снова потекли чередой обычные дни с обычными обязанностями Царицы Дакнеса. В Мире, где время теряет смысл и отсчёт времени измеряется лишь только восходами и закатами Третьей Луны.

Война двух Миров окончилась вечным перемирием, несмотря на обильную кровавую жатву победивших в ней не было. Какие события послужили поводом для заключения договора о мире, Царица не помнила — боги именем Семиликой вычеркнули из Её памяти многие моменты. Иногда какие-то смутные образы всплывали в памяти, но когда Она пыталась ухватиться за эти воспоминания — они ускользали. Иногда Ей казалось, что эти воспоминания были всего лишь навеяны снами. Когда Она пыталась расспросить окружающих о том, что скрывала Её память — наталкивалась на стену молчания. И Дерини, и Голиаф упорно уходили от ответа. А может, действительно, не знали? Малыш Той был слишком мал, чтобы ответить на все Её вопросы. Спрашивать что-то у самой Семиликой, Она не решалась…

***

Вера ехала в ночном автобусе, постоянно прокручивая в голове то, что случилось. Перед нею, на вырванном из блокнота листке, размашистым почерком Ал были написаны строки:

В какой-то момент Вера осознала, что они с Алом останутся связанными незримыми узами до конца своей жизни… в этом мире. У каждого из них, как у двух королей будет своя жизнь и своё окружение. Но… между ними навсегда останется связь, для которой нет преград во времени и расстоянии. Возможно, они не будут общаться годами, пока кто-то не позвонит первым, когда поймёт — в этой ситуации их сможет понять только такой же король, как и он сам… Король, которой не будет укорять, обвинять или угрожать. Он просто выслушает, молча, без комментариев. И то, что в этом Мире есть такое же существо, с такими же потребностями и желаниями, поможет выкарабкаться из любой, даже самой глубочайшей пропасти.