взгляд его быстро и почти неуловимо скользил по общей обстановке и вся его приветливость через пару минут наблюдения за ним для меня обратилась в ширму. Он как и Кайлар, никому не доверял и похоже готовился в подвоху.

Задумалась. Интересно, что было не так в этом дивном королевстве помимо проблем с кристаллами? Болезнь правителя или драконы почувствовали нечто еще?

Я могла попробовать уже сейчас подключить способности интуита, но меня периодами сильно выбрасывало в реальность. Они знают, что я интуит, сослаться на плохое самочувствие не выйдет, а значит, могут расценить мои действия как неуважение. Решила пока отложить и подождать команды Дрейка.

Немного позже я в сопровождении Дрейка, Кайлара и двух людей из департамента шагнула в обеденную. Правитель был там. Скольких же сил ему стоило, чтобы присутствовать сегодня на обеде? Хоть я толком и не знала этого человека, но мое сердце болезненно сжалось.

— Мы бы хотели провести ревизию шахт, — первым заговорил Кайлар, — предпочитаем начать с главной и самой крупной, если вы не против?

Принц округлил синие глаза и шевельнул губами, собираясь ответить, но его опередил советник Фтор. Голос советника заскрипел как старая рассохшаяся мебель, вызывая звон в ушных раковинах:

— На данный момент — исключено. Шахта находится в плохом состоянии и есть риск обвалов.

— Какая жалость, но наша цель — выявить проблему, а для этого нам придется на свой страх и риск заглянуть внутрь, — невозмутимо напомнил Кайлар, — поэтому я настаиваю.

— Насколько помню, уважаемый Кайлар эрр Хартрей, мы пригласили для решения нашего вопроса господина Дрейка, как представителя его детективного агентства. К тому же, в настоящее время мы не готовы до прояснения ситуации обсуждать вопрос с департаментом вашей страны Ордании.

Кайлар и бровью не повел, опередив Дрейка, заявил:

— Так я здесь не как представитель императорского тайного департамента, а как верный помощник главы «Пурпурного ордена». Подумываю о возможности сменить квалификацию. А что бы выстроить предположения и теории, нам надо с чего-то начать. Осмотр шахт по-моему идеально подходит.

Дрейк согласно кивнул:

— Стоит начать по цепочке. В финале вы имеете проблемы с кристаллами, источник проблем может находиться в шахтах.

Принц с непроницаемым выражением слушал. Переглянулся с молчаливым отцом и советником. Далее советник, видно получив неприметный сигнал от правящей четы, поднялся из-за стола.

— Мы принимаем ваше желание. В ваших словах есть логика. Предоставить возможность для осмотра сможем в ближайшие дни. Мы обязаны обеспечить безопасность пребывания в шахтах. Полагаю, вас наши условия устроят.

— Устроят, — снова первым, даже не думая, отозвался Кайлар. Вообще он как-то подозрительно повеселел, но я заметила небольшую странность…

Когда Кайлар соглашался, Дрейк стрельнул в него вопросительным взглядом. И вроде как сам Дрейк не был согласен, но в следующую секунду поддержал решение.

В остальном ужин протекал плавно и комфортно, вопросы задаваемые драконами звучали на редкость безобидно, словно в них сглазили все острые углы. Никакого скрытого контекста, как не старалась, я не уловила. По завершению трапезы, Дрейк пригласил меня и Кайлара к себе в гостиную его апартаментов.

Как только захлопнулась дверь, Дрейк швырнул в нее какой-то порошок, что достал из холщового мешочка, спрятанного в кармане его куртки. Этот же порошок он подкинул в воздух и по стенам комнаты и дверному полотну тонкими нитями расползлась паутинка, образуя внутренний купол.

Понятно, защита от прослушки.

— Что думаешь, Рей? — Кайлар плюхнулся в кресло, закинув ноги на чайный столик. — Кэтти, присаживайтесь, — он любезно кивнул мне на край дивана ближе к нему.

Я из принципа села подальше и словила колкий взгляд золотистых глаз.

— Считаю, что завтра с утра стоит глянуть шахту…например эту, — Дрейк вытащил из-за пазухи карту, разложил ее на стол и ткнул пальцев в одну из отмеченных зон, — она самая маленькая и находится относительно недалеко. Предположительно, она была первой, с которой начались проблемы у Дорана. А в главную шахту заглянем, когда нас туда любезно пригласят.

Кайлар усмехнулся. Затем повернул голову на меня:

— Кэтти, а вы можете сейчас подключить дар интуита и попробовать примерно уловить ну хоть что-то?

В принципе, я была готова к такой просьбе, поэтому кратко кивнув, прикрыла веки. Сосредоточиться попыталась на главном вопросе, из-за которого мы прибыли. Образно и размыто, но я постаралась уловить нить.

Ничего не произошло, но было ощущение некой непроглядной стены, о которую билась моя магия и безрезультатно.

— Не получается? — почему-то с очень довольной ухмылкой поинтересовался Кайлар.

— Нет. Но я попробую еще раз…

— Не стоит, это бесполезно, — осек меня Дрейк.

— Они установили какой-то ограничитель для интуитов, блок? — предположила я. Мужчины не ответили, но я поняла, что угадала, — зачем им это? Разве они не желают узнать, в чем загвоздка?

— Это мы и хотим выяснить, — Дрейк опустился в соседнее кресло. — Возможно доранцы рассчитывают на помощь, но не хотят, чтобы стали известны истинные причины проблемы.

— Странная логика, — потерев виски, я все же попробовала в нее вникнуть.

— Наши государства конкурируют за влияние в мире, — пожал плечами Дрейк, — не стоит рассчитывать на их честность. Но подозреваю о существовании других причин.

— Подождите, — меня осенило, — советник предлагал отложить осмотр шахт, потому что они там тоже хотят блок от интуита поставить?

— Уже поставили, — уголок губ Кайлара дернулся.

— Ну тогда почему…?

— Надеются отсрочить осмотр и накидать нам за это время других зацепок. Некоторые могут оказаться фикцией, — пояснил Дрейк.

— Главное, что бы не все, — хмыкнул Кайлар и поднялся с кресла, — не знаю как у вас, но у меня в планах расслабиться и насладиться гостеприимством этого города. По слухам, в Саргасе лучшие бардели в мире.

На мгновение я почувствовала себя так, будто мне на шею накинули удавку и резко затянули. Даже воздухом поперхнулась.

— Вы серьезно собираетесь пойти в бардель? — сипло выдавила я и тут же прикусила кончик языка.

Да какое мне дело, куда он собирается? Меня вообще его вульгарные развлечения не касаются. Вот только почему-то мягкая обивка кресла стала жесткой, колючей и дико неудобной.

Кайлар замер, скользнул по мне насмешливым взглядом.

— Ну да, вы против или хотите за компанию?

— Что? — я вообще в осадок выпала. Щеки мгновенно защипало, а в глазах Кайлара от моей реакции прибавилось самодовольства, — ни за что. У меня свои планы.

— Неужели. Какие?

— Вас они не касаются, — взбудоражено выпалила я.

Золотистые радужки на мгновение потемнели, самодовольная ухмылка обратилась в оскал, но лишь на секунды. Затем Кайлар стал прежним и пожелал нам с Дрейком удачи.

Как мило с его стороны.

Это он так жену ищет, то есть меня? В