Они почти полностью растворились в воздухе, оставляя мерцающую дымку.

— Богини, где душу Ванессы искать?

— Там же, где и другая пропавшая, — раздалось тихое, как шелест листвы из пустоты.

— О ком речь?

— Твой дар…поможет.

Все. Исчезли.

Я продолжала стоять, всматриваюсь в развеивающееся облачко мерцания. Ждала чего-то.

Мадам Изумруд очнулась. Громко вдохнула воздух, закопошилась.

— Как прошло? — прохрипела она.

— Сказала бы что шикарно, но боюсь преувеличить.

Глава 29

— Идем, странница, — прохрипела мадам Изумруд. Ее повело в сторону и я подхватила ее под локоть.

Она поморщилась и уставилась на дверь.

— Дракон твой явился.

— Очень смешно, у него сегодня другие дела, — выпалила я в ответ и тут меня осенило, Изумруд не шутила, — то есть как? Сюда?

Ответа можно было не дожидаться, дверь распахнулась. Я едва успела юркнуть за широкий алтарь. Изумруд потащила за собой.

— Тише, пожалуйста, — шепнула, прикрыв ей рот ладонью, — он не должен меня увидеть.

Гулкие шаги эхом разорвали тишину. Каждое его движение сопровождалось ударом моего сердца.

Да, это точно Кайлар. Изумруд не ошиблась.

Он остановился рядом с алтарем. Я в это мгновение задержала дыхание.

Мне казалось, что он осматривался.

Далее проследовал в сторону статуй, где пару минут назад я общалась с богинями.

— И? — произнес он. Звук его голоса удалил по стенам, — где она?

Он разговаривает с каменными изваяниями? Дико хотелось выглянуть, убедиться, что богини не явились вновь. С трудом сдержалась. А Кайлар продолжил диалог с пустотой:

— Столетия мы «отдыхали» от вашего дара и вы решили меня одарить. Зачем? Это так весело? Идиотский божественный юмор?

Раздался удар и будто что-то треснуло.

Я не выдержала, осторожно высунула нос.

Он стоял к моему укрытию спиной, опираясь кулаком в стену. Голова опущена. Напряжен до жути. До меня не сразу дошло, что Кайлар впечатал кулак в стену и по мрамору, рядом с богинями, поползли трещины.

— Проклятая Ашахрина, верни ее мне! — прорычал он. Затем тяжело выдохнул.

Оттолкнулся, запустил пальцы в свои волосы и от него пошла волна мощной энергетики. Мрачной, агрессивной.

Мгновение и дракон на секунду замерев, обернулся. Его взгляд метнулся к алтарю, за которым мы с Изумруд прятались.

Тень от алтаря падала так, что дракон не мог меня увидеть. Но он почувствовал. Была в этом уверена.

Вздрогнув, вжалась в холодный камень. Мадам Изумруд подала мне знак.

Быстро расшифровав его, догадалась, Изумруд предлагает мне бежать, как только она отвлечет Кайлара.

— Что же вы тут забыли, благородный эрр? — запела мадам, вылезая.

Не дожидаясь ответа, она направилась к нему.

— Может помочь чем могу?

Я снова выглянула, прямо по курсу уткнулась в спину женщины. Кайлар, словно не слыша Изумруд, заглянул через ее плечо.

Вдруг в руках Изумруд что-то мелькнуло. Удар моего сердца и в этот момент она сдула с ладони в лицо дракона какую-то пыль. Их обоих окутала плотная дымка и я больше не раздумывая, бросилась к выходу.

У самой двери нечто заставило меня обернуться. Быстро, мимолетно. Сквозь туманную завесу я встретилась с его взглядом.

— Ванесса? — крикнул он.

Выругавшись, прошмыгнула за дверь.

Давно я так быстро не бегала. Мчалась, петляя закоулками, пока силы не иссякли.

Припав к кирпичной стене, надела на шею артефакт. Так и стояла, часто дышала, пока дыхание не выровнялось.

В голове не укладывалось — зачем Кайлар пошел в храм ночью? А как же бордель? Скучно стало, решил помолиться в своей странной манере?

Опустив руку в карман, нащупала кристалл. Отлично, полдела сделано.

Дальше я поплелась в сторону дворца, гадая, пустят меня или нет. К счастью успела до пересменки караула и они меня узнали.

Мне бы после таких приключений и эмоциональных потрясений отправиться спать и не рыпаться никуда…что я в принципе и собиралась сделать. Приняла ванную, облачилась в ночную сорочку и залезла под одеяло.

А вот заснуть не получилось.

Ворочалась, ворочалась. В конце концов оделась и пошла погулять.

Ночные сады доранского дворца оказались не менее прекрасны чем днем. В свете луны замысловатые цветочные композиции окутывал мистический флер загадочности и холодной свежести.

Пока гуляла, мои разбушевавшиеся мысли успокаивались и на душе рождалось умиротворение. В тишине и спокойствии ночного сада я снова увидела его.

Кайлар стоял внутри овитой шиповником ротонды, облокотившись на перила, смотрел перед собой.

В начале я заметила только силуэт мужчины, но знала, что это он. Почувствовала.

В этот момент сознание встрепенулось и я хотела побыстрее скрыться, но дракон окликнул меня:

— Кэтти, какая встреча. Бессонница?

Я зажмурилась, выдохнула, обернулась.

— Доброй ночи, эрр Хартрей.

— Будете на весь сад кричать, разбудите крепко спящих охранников, — он кивнул куда-то в бок. Но я не сомневалась, что там точно задремали стражи. На лицо Кайлара падала тень, но я все равно смогла рассмотреть его улыбку.

Подошла. Не сразу. Сначала на месте потопталась, потом приблизилась.

— Я думала, вы отлично проводите время в публичном доме, — не удержалась от колкости.

— Там оказалось не так интересно, — он безразлично пожал плечами.

— Не понравилось? А как же заявление про лучшие бордели в мире? — напомнила ему его слова.

— Преувеличили.

Мы оба замолчали. Мне образовавшаяся пауза казалась неловкой и странной. А еще бесконечной. Плавный поток мыслей снова всколыхнулся, голова загудела. На языке крутился вопрос, но я не спешила его озвучивать.

Кайлар будто понял.

— Ну давайте, Кэтти, спросите.

Он по-прежнему продолжал всматриваться в даль. Что не мешало мне на него с любопытством поглядывать.

— Вы скучаете по жене?

Спросила и сразу же захотелось самой себе влепить пощечину. Вот зачем?

Ресницы Кайлара дрогнули, он опустил веки.

— Не знаю. Я не могу понять своих чувств.

Удивительно искренне прозвучал его голос. Он действительно не знал.

Я опустила голову. Так странно почувствовала себя в этот момент.

Неожиданно на мои щеки легли чужие ладони. Он обхватил мое лицо, притянул к себе. Замер в нескольких сантиметрах, изучая черты. Словно дракон пытался рассмотреть что-то.

Я растерянно замерла, ощутив как на моих губах осело неровное дыхание.

Он держал в своих руках удивительно бережно. Провел большим пальцем по коже. Невесомо, едва касаясь и от этой осторожности у меня пересохло в горле. Голова закружилась.

— Почему я не полюбил такую простую девушку как ты? — спросил тихо, будто обращаясь к самому себе, — ты всегда рядом. Здесь и сейчас.

Мои губы изумленно приоткрылись.

Кажется, я хотела что-то спросить. И потерялась. Утонула в темных омутах его зрачков, безумно расширенных и словно не живых больше.

Горячие дыхание сосредоточилось на моих приоткрытых губах.

Близко-близко, почти касаясь.