Когда он подъезжал к стоянке, перед его носом проскочила «девятка». Павлу пришлось резко затормозить.

– Вот «чайник!» – выругался он.

«Девятка» припарковалась. Из нее вышла девушка. Закрыла машину и быстро пошла к входу в универмаг.

Павел отметил это и тоже пошел в магазин. Он взял тележку и направился к отделу электротоваров.

Поперек прохода стояла чья-то тележка, нагруженная полотенцами, щеточками, какими-то деревяшками-побрякушками для бани.

«Прекрасный набор», – усмехнулся про себя Павел, отыскивая глазами, кто мог оставить тележку посреди прохода.

Из-за стеллажа с шампунями вышла та самая девушка: из «девятки». Она добавила к выбранному товару бутылку с шампунем.

Павел не удержался, съязвил:

– Интересно, вы к машинам относитесь как к тележкам или к тележкам как к машинам?

Девушка, подняв голову, спросила:

– А что менее оскорбительно?

– Тележка и машина – механизмы, – ответил Павел, – следовательно, существа бездушные.

Девушка покатила тележку вдоль витрины с пушистыми ковриками. Павел выбрал лампочки и покатил мимо отдела со стройматериалами. Вдруг из-за стеллажа с карнизами неожиданно высунулась знакомая тележка, и Павлу пришлось резко остановиться.

– У меня так колеса скоро начнут дымиться, мадемуазель, – сказал Павел.

– Вы меня здесь караулили?

– Я точно так же подумал о вас, – парировал Павел.

– Вас все женщины раздражают или конкретно я?

Павел пробубнил:

– Глядя на содержимое вашей тележки, можно подумать, вы собрались в баню.

Девушка облокотилась рукой на тележку и спросила:

– И кто же в данной ситуации должен уступить дорогу?

– То есть кто должен отвалить? – уточнил Павел.

Он смотрел девушке в глаза и понимал, что с ним происходит что-то удивительное. Павла будто втягивал в себя ее взгляд и уносил в бесконечность.

Вместо колкости хотелось сказать что-то по-настоящему доброе; такое, чего незнакомка не забудет и что заставит вспоминать о нем хорошо, светло.

– У вас помеха справа, – сказал Павел, – а здесь нет светофора… Давайте поднимемся в кафе.

Девушка ответила:

– Я много ем. У вас денег не хватит.

Она смотрела на него и почему-то ей не хотелось шутить.

– А вы возьмете только чашечку кофе.

– И пирожное, – добавила девушка.

Две тележки катились к лестнице. Около стойки они остановились.

– Что будете заказывать? – спросила буфетчица.

– Пирожное и кофе с двойным сахаром, – сказала девушка.

– К этому списку добавьте, пожалуйста, мясной рулет, два бутерброда с рыбой и чай, – сказал Павел и расплатился.

– Я буду должна? – спросила девушка.

– Всю жизнь, – ответил Павел.

Они прошли к столику возле большого аквариума.

– Здесь и припаркуемся, – сказал Павел, поставив поднос на стол.

– Ничего, что я на глазах у этих несчастных рыбок буду есть бутерброд с кетой? – тихо спросила девушка.

– Зрелище жестокое, – сказал Павел и, обратившись к рыбкам, заверил их: – Это шпинат.

– Поверили? – спросила девушка.

– Думаю, что нет, вон как смотрят… – сказал Павел.

– Тогда давайте пересядем за другой столик, – предложила девушка, и они пересели за столик возле окна.

Павел расставил на столике снедь и предложил:

– Поговорим?

– О чем?

– О магии имен, например, я – Павел.

– Инна, – сказала девушка.

– А вы, Инна, всегда так ведете себя на дорогах?

– На самом деле, я очень дисциплинированный водитель. Не выписывайте, пожалуйста, мне штраф, – сказала Инна.

– А если бы я не успел затормозить?

– Тогда мы с вами познакомились бы раньше.

– А в кафе пошли бы? – спросил Павел.

– Все зависело бы от вашей манеры общаться, – ответила Инна.

– Я принципиальный, – сказал Павел.

– Тогда бы я надолго забыла о кофе и пирожных, – вздохнула Инна.

– Тем более что машина у меня не дешевая, – добавил Павел.

Инна улыбнулась:

– Это хвастовство или камень в мою «девятку»? Хотя, в любом случае, – мимо. На меня не производят впечатления дорогие машины, а к своей «девятке» я привыкла.

– А если не секрет, где вы работаете? – спросил Павел.

– В ритуальной компании, – кокетливо ответила Инна.

– Не испугали, я – в страховой, – сказал Павел. – Что еще необходимо выяснить при первой встрече?

– Мне кажется, мы раньше не встречались, – сказала Инна.

– А ты против того, чтобы мы встретились еще раз? – озабоченно спросил Павел.

Инна отвела взгляд и рассмеялась как-то по-домашнему уютно.

Павел неожиданно сказал:

– Я понял цель. Понял, к чему двигаться.

Инна, не понимающе, взглянула на Павла и спросила:

– В смысле?

– Ради чего жить, – сказал Павел.

– И ради чего же?

– Чтобы сделать сердце Землей обетованной, – тихо сказал Павел.

Они оба замолчали. Инна смотрела в окно. Вокруг возвышались новые высотные дома, которые окружали просторные газоны, широкие улицы и уютные скверы.

– Никаких колодцев, – сказала Инна.

– Что? – спросил Павел.

– Да, дома теперь строят по-другому, без дворов-колодцев. Я, между прочим, не подарок, – сказала Инна.

– Да и я не новогодняя елка, – сказал Павел.

У Инны зазвонил телефон.

– Ты что, совсем что ли? – послышалось из телефона.

– Забыла! Лечу! – ответила Инна и отключила телефон.

– Не в Хабаровск? – испуганно спросил Павел.

– В сауну мы с подругами собрались, – поднимаясь из-за стола, сказала Инна.

– Так поздно?

Они спустились на первый этаж и, оплатив покупки, вышли из универмага.

Павел нес к «девятке» пакеты Инны с банными принадлежностями. На улице было темно.

Уложив все в багажник, Павел открыл дверцу. Пока Инна садилась, он успел рассмотреть салон. В машине, кроме зонтика, ничего не было.

– А ты чистюля, – заметил Павел.

– Наоборот, – ответила Инна и повернула ключ зажигания, – поэтому никаких лишних вещей не держу, чтобы не за чем было следить.