– Так, у меня сначала так и было!

Оля пожала плечами:

– Не знаю… Сначала мне не понравилось.

– Все! – скомандовала Инна, – по кофейку!

После выпитого кофе Инна отдала на распечатку проект рекламного буклета и занялась скучнейшим, но необходимым для любой серьезной компании делом: просчетом развития и перспективы.

Когда рабочий день закончился, у Инны до встречи с Жанной оставалось еще три часа времени. Ехать домой не имело смысла, на работе сидеть – не разумно.

– Хорошо, что существуют универмаги, – сказала сама себе Инна, отключила компьютер, закрыла кабинет, вышла и села в свою «девятку».

Утром этого же дня Павел проснулся рано и, не найдя для себя достойного занятия дома, отправился в офис раньше обычного.

В его кабинете на месте аквариума, как и прежде, стоял факс.

Павел кинул пиджак на спинку стула и включил компьютер. По коридору зацокали каблуки. У кабинета Павла цоканье затихло, и раздался стук в дверь. Павел молчал. Дверь приоткрылась, и показалось улыбающееся лицо Марины:

– Вы сегодня пришли пораньше, чтобы рыбок покормить? Они у меня в приемной. Можете проведать, – сказала Марина.

Павел спросил скорее самого себя, чем Марину:

– Интересно, такие особи, как вы, испытывают хоть какие-нибудь чувства?

– Я, Павел Николаевич, могу вам предложить убедиться, что да.

При этих словах Марина толкнула грудью дверь и, расправив плечи, тряхнула охапкой волос.

– Не сомневаюсь в ваших сексапильных способностях, но меня больше интересуют профессиональные качества.

Марина облокотилась о косяк двери и скрестила руки на груди:

– Почему таким типам, как вы, природа дает эффектную внешность?

– А кроме внешности вас что-нибудь интересует в людях? – спросил Павел, на самом деле совершенно не интересуясь, что она ответит, и, вообще, не желая продолжать разговор.

– Есть еще зарплата и должность, – ответила весело Марина и, хлопнув дверью, ускакала.

По коридору проходил босс.

– Доброе утро, Борис Глебович, – улыбнулась Марина.

– Доброе утро, Мариночка. А Павел Николаевич исправился, пришел на работу раньше положенного, – заметил Борис Глебович.

Марина скривилась:

– Какой вы наивный! Павел Николаевич просто демонстрацию устраивает: вот, мол, вам, только не трогайте меня.

Борис Глебович, не произнеся больше ни слова, поднялся в свой кабинет.

В обеденный перерыв Павел отправился в бистро пообедать. Как обычно, он заказал для себя гуляш и сел за столик возле окна.

За окном мельтешили люди. Через дорогу женщина вела за руку маленького ребенка.

Ребенок подпрыгивал на одной ножке и размахивал руками. Павел улыбнулся, представив, что было бы, если бы взрослые люди вели себя как дети: подпрыгивали, толкали друг друга, высовывали языки.

К столику подошел молодой человек и обратился к Павлу:

– Можно составить вам компанию?

– Да, конечно, – отодвигая свой поднос, ответил Павел.

– Обеденный перерыв? – спросил незнакомец.

– Да.

– Из какой конторы?

– Из страховой.

– Клиентов много? – поинтересовался молодой человек.

– Хватает, – ответил Павел, – город большой.

Молодой человек, спешно заглатывая еду, сказал:

– Я рядом работаю, в пластиковых окнах. В жизни, знаешь, не всегда делаешь то, что нравится. Наверное, потому, что не очень веришь, что можешь достичь того, к чему стремишься. Дойти, так сказать, до Земли обетованной.

– До чего дойти? – переспросил Павел.

– Это я так… Скучно живем!

– Мне нравится то, чем я занимаюсь, – возразил Павел.

– Да брось, себе самому хоть не ври. Тебе нравится бумажная работа? Мужик! А где адреналин?

– На бумагах можно сражаться не хуже, чем на шпагах, – ответил Павел.

Молодой человек помолчал, подумал и сказал:

– Ну, ты скажешь!.. Хотя… Может быть. Да и нужны ли эти сражения да приключения? Аквариум себе поставлю и успокоюсь.

– Почему аквариум? – улыбнулся Павел.

– Не знаю. Рыбки плавают, рты раскрывают, едят. Жизнью своей вполне довольны. Буду у них учиться.

– У меня хороший знакомый есть, специалист по аквариумам. Хочешь, дам его телефон? – спросил Павел.

– Да, буду благодарен. Видишь, не зря я к тебе подошел, – заметил молодой человек, взял листок с телефоном Миши и, поднимаясь из-за стола, сказал: – Удачи тебе на бумажном фронте!

Павел остался доедать свой заказанный обед.

«Любопытно! Все хотят подвигов, а ищут покоя».

Почему-то не выходили из головы мама с ребенком, переходившие улицу. Что ищет человек, входя в жизнь? Или что должен искать, но не ищет, погружаясь в поток жизни и забывая о главном? И как прийти к старости с чувством удовлетворения? Как не проскакать всю жизнь на одной ножке?

После обеда, вернувшись в офис, Павел просматривал новые соглашения. Позвонила Марина. Павла вызывал к себе Борис Глебович.

Павел отложил бумаги и направился к боссу.

– Ты не доволен своей должностью? – спросил шеф Павла.

– В чем дело? – спросил Павел.

– За последние несколько недель ты резко изменился. Может, сам рассчитывал на место главного?

Павел, глядя в глаза Борису Глебовичу, сказал:

– Мне трудно отвечать на такие вопросы.

– А на какие не трудно? – спросил Борис Глебович.

– На вопросы, касающиеся моей работы непосредственно. Например, о кадрах, – ответил Павел.

– Что-то не так с кадрами? – спросил Борис Глебович.

– Секретарь ваш, Марина Станиславовна, не слишком ли во многое вникает? – спросил Павел.

– Марина Станиславовна – единственный человек в компании, который желает мне добра, а вы, Павел Николаевич, мстите ей за аквариум? Только аквариум за счет фирмы был приобретен вами.

Павел изумленно уставился на босса. Что происходит с этим взрослым и большим во всех смыслах человеком? Неужели слабый женский пол обладает такой силой воздействия? Как укрыться от этой силы, когда она направлена на разрушение, и как использовать эту силу, направленную на созидание?..

– Павел Николаевич, – нервно заявил Борис Глебович, – хочу предупредить, что мне стало трудно с вами общаться.

В этот день работу закончил Павел позже, чем обычно. Домой он не торопился и, проезжая мимо большого универмага, решил заехать, побродить по отделам.