Каждого, как потом выяснилось, спрашивали об одном и том же: с какой целью прибыли в Таиланд, знаем ли мы о запрете охоты в заповедниках, откуда у нас столько оружия, и как мы вообще оказались так далеко от нормальных туристических центров. Мы, не сговариваясь, рассказали о том, что приехали отдыхать и наткнулись на древнего монстра, которого пришлось убить. Я, правда, не удержался и добавил, что старался сохранить жизнь криптиду, но Андрей настаивал именно на убийстве. Благоразумно было воздержаться от подробностей поисков. Если сначала я хотел рассказать все, как есть, то постепенно поубавил пыл и просто спросил, что теперь будет со змеем.

– О, об этом не волнуйтесь, – сказал таец-полицейский. – Мы передадим убитое животное в музей зоологии в Бангкоке. Люди уже едут.

Эта фраза почему-то меня успокоила.

Андрей проиграл. Пусть не во всем. Пусть он выиграл одну битву, но война осталась за мной.

– Чему вы улыбаетесь? – спросил полицейский.

– Это будет отличный экспонат, – ответил я. – Можно позвонить?

Я позвонил Глебу, и после моего «Вытащишь?», он долго смеялся в трубке и просил рассказать, что же опять случилось? Правда, как только я начал говорить, сделался серьезным и слушал, не перебивая.

– Значит, змей мертв?

– Я потом тебе расскажу все в подробностях, – сказал я и, вспомнив Дика, добавил: – Патовая ситуация. Или мы его, или он нас…

Андрей тоже позвонил кому надо, и вскоре за ним приехали люди в пиджаках, европейцы. Они о чем-то поговорили с полицейскими, и Андрея освободили. Выходя из полицейского участка, Андрей козырнул нам двумя пальцами. Он выглядел бы несомненным победителем, если бы не сверкал огромным пузом и протертыми плавками.

А еще через двадцать минут у участка припарковался старенький автомобиль, из которого выскочили Настя и Анна. Дик, увидев невесту, напрягся.

– Не пори горячку, – посоветовал я вполголоса. – Сначала пообщайся!

– О, Фил! Дима! Мишка! – в участок влетела Настя. – Господи, господи! Я думала, что вы все уже давно где-нибудь погибли! С того момента, как вчера вы ушли к озеру и пропали! Я думала, вас Андрей в заложники взял или еще что. Змей вас сожрал! Утонули!

– А мы всего-навсего потерялись, заблудились, сразились со змеем и едва не погибли, – улыбнулся я.

– Причем раз десять! – добавил Дима.

Настя чмокнула его в нос.

Анна же подбежала к Дику, обняла его и принялась о чем-то лопотать на английском, так стремительно, что я ее совсем не понимал. Дик напрягся еще больше, потом отстранился, насколько мог, учитывая тот факт, что все мы были пристегнуты наручниками к спинкам стульев.

– Переведи, что я хочу знать, какое отношение ко всему происходящему имеет Эд Вествэйч, – попросил Дик Настю.

Настя, собиравшаяся было чмокнуть в нос и меня, отстранилась и удивленно посмотрела на Дика:

– А ты разве не был в курсе?

– В курсе чего?

– Она младшая сестра Эда. У нее весь «Фейсбук» в их фотографиях.

– Это-то я в курсе, – буркнул Дик. – Но откуда Эд узнал о змее? Что она скажет?

Настя вздохнула и перевела. Лицо Анны изменилось. Она охнула, прижала пальцы к губам и что-то пробормотала. Даже без перевода было понятно, что Анна только что поняла кое-что важное.

– Говорит, что она, видимо, стала невольной пешкой.

– Какая метафора, – ухмыльнулся Дик. – И что же она натворила? А еще невеста, блин.

Анна залепетала что-то еще, нежно поглаживая пальцами кожу Дика. На глазах появились слезы. В этот момент ее стало жаль абсолютно всем, сидящим в участке. Даже полицейским.

– Говорит, что влюбилась в тебя с первого взгляда и больше не могла расставаться. Она все уши прожужжала родителям о том, что познакомилась с замечательным русским, который, как все русские, непонятно чем занимается, но имеет много денег и везде путешествует. Говорит, что много рассказывала о тебе и брату тоже. А когда ты сообщил, что едешь в Сисакет искать мифического гигантского змея, она просто не могла сдержаться и рассказала об этом Эду. Он же у нее увлекается криптидами. Анна позвала Эда в Таиланд, но он отказался. Вот и все… – Настя дослушала Анну до конца. – В общем, она еще постила фотографии и заметки в разных социальных сетях. Видимо, не надо было этого делать. Ну и спрашивает, что плохого опять натворил Эд?

Дик шевельнул плечом. Перевел взгляд на меня, будто искал поддержки. Впервые я видел этого златовласого гиганта таким растерянным и подавленным. Впрочем, я не сомневался, что он примет верное решение.

– Не важно, – сказал Дик. – Так и переведи. Не важно.

Два дня спустя я лежал на носу яхты и загорал. Судно слегка покачивало на волнах, теплый ветерок обдувал мое мокрое от недавнего ныряния тело. Скажу вам, это были самые лучшие два дня в Таиланде.

Откуда-то доносились всплески, крики и визг – Настя, Дима, Дик и Анна, нацепив ласты, играли в воде в салки при помощи мячика для волейбола. Я же, уставший, решил немного вздремнуть и насладиться комфортом.

Нас вытащили из полицейского участка всего через десять минут после того, как Анна с Диком снова стали счастливыми женихом и невестой. Глеб договорился с нужными людьми. Нас даже поблагодарили за то, что мы раздобыли столь уникальный экземпляр для музея. Жаль только, что пришлось его убить.

Всю вторую половину суматошного дня мы отъедались и отсыпались. Я никогда в жизни не чувствовал себя таким уставшим. Кости ломило, мышцы болели, спину и шею сводило. Дик добрался до своего рюкзака, выудил пачку бат и устроил нам вечер тайского массажа. Если вы никогда не пробовали тайский массаж, то настоятельно рекомендую. Кажется, только благодаря ему я и остался жив. Косточки мне основательно вставили на место.

Всю ночь мне снилась пещера, где в ярком свете фонаря возвышался надо мной морской змей с блестящим гребнем и огромными зубами. Я все ждал, когда же он кинется и сожрет меня, но змей просто смотрел. Шея его плавно качалась из стороны в сторону, а голова оставалась неподвижной. А потом у фонаря села батарейка, и мир погрузился в темноту.

На следующее утро я позвонил Глебу и сказал, что возвращаюсь в Москву через пару дней. Свадьба у Дика отложилась на неопределенный срок – он решил получше узнать Анну и ее родственников – поэтому в Таиланде меня больше ничего не держало.

Кроме фруктов, моря, солнца и отдыха.

Я решил, что надо нормально отдохнуть после пережитого и погреть кости на местном солнце. Настя с Димой не возражали, тем более что за все платили я и Дик. Они это заслужили.

В итоге мы сняли яхту, взяли оборудование для подводной охоты (из того, что не успели использовать) и отправились на безымянное озеро…