Подойдя к третьим носилкам и осматривая раненого, Рок вновь задал вопрос:

– Где это вас так?

– У подножия чужаки. Их много, но мы смогли оторваться. Ночью они не рискнули подниматься, но сейчас, – ответил Михась, вновь косясь на тропинку.

– Сколько их?

– Много. Человек сорок, вооружены. Говорят не по-нашему, наверно с юга пришли.

«С юга… – повторил про себя Рок, – на юге граница. Они что, границу перешли?! Надо сообщить пограничникам и наших предупредить, что банда прорвалась. Ах, да! Рация не работает».

Закончив манипуляции с раненым, Рок удовлетворённо кивнул. Больше ничего он сделать не может, в полевых-то условиях.

– Благодарим, – за всех ответил Михась, – но у нас нечем оплатить твой труд.

– Не надо оплаты, лучше помогите встретиться со старейшиной.

– Не я буду решать, – коротко ответил Михась.

– И на том спасибо. Можно пойти с вами? Сильная пара рук не помешает.

Не успел Михась ответить, как донеслись едва различимые голоса. В горах звуки распространяются лучше, как-никак, сопротивление воздуха меньше, а речь показалась незнакома. Доносилась мешанина шипящих и цокающих звуков.

– Быстрее, быстрее, пошли-пошли, – подгонял своих Михась, а обращаясь к Року, произнёс, – это они. Те, с юга. Мы, когда ночью обошли их лагерь, успели подняться, но нас заметили…

– Потом-потом, – прервал Рок главу семейства, – идите вперёд, я попробую их задержать. Вас потом догоню.

– Спасибо… гражданин, – непривычно ответил Михась, удаляясь вслед за ушедшими вперёд соплеменниками.

«В открытый бой вступать нет ни сил, ни средств. Патронов хоть и много, но нет ни гранат, ни мин. Эх, мне бы пулемёт!» – думал Рок, обустраивая позицию. Он хотел дождаться преследователей, посмотреть, кто это, сколько их. Немного пошуметь, отвлекая от преследования и заставить повернуть назад, давая киманам так необходимое время. Маячивший впереди горный перевал с ходу не преодолеть. На это и был расчёт.

Не успел Рок сформировать план своих действий, как появились первые боевики. Шли они быстро, подгоняемые громкими криками.

– Раз, два, три… четырнадцать, – тихо считал Рок, – и два пулемёта. Из профессионального снаряжения ничего. Ладно, подпустим ещё немного и пошумим.

Только Рок подумал, что не всё так плохо, как в конце колонны заметил облачённого в лёгкий экзоскелет боевика. Тот шёл медленно, покачиваясь из стороны в сторону.

«Это как он умудрился пехотный костюм в горы затащить?!» – удивился Рок, всматриваясь в хищные очертания экзоскелета. Тяжёлое вооружение оказалось снято. Только автоматический гранатомёт на плече.

«И где они его раздобыли?» – не успел Рок додумать мысль, как боец в экзоскелете остановился и что-то прокричал, указывая в его сторону.

«Чёрт! Тепловизоры!!!».

Рок метнулся в сторону, как в то место, где он только что находился, ударила очередь. Рок покатился вниз, и спрятался за большим валуном. Сверху его прикрывал небольшой выступ, так что достать его было трудно, но с этой позиции не вся дорога просматривалась. Существовала опасность, что его обойдут с фланга. Рок открыл прицельный огонь, сокрушаясь, что поленился, не взял с собой более мощное оружие. Трансформируемый в винтовку пистолет удобная вещь. В наличии и автоматический режим ведения огня, и убойной силы пули, и дальности прицельной стрельбы хватает, но для видения долгого боя он не предназначен. Всё-таки в основе пистолет, увешанный трансформируемым обвесом.

Выстрел… второй выстрел и пулемётчик валится на подкошенных ногах. К нему подбежали боевики, но Рок и их упокоил. Хватало по одному выстрелу на каждого. С фланга застрекотал пулемёт, Рок перекатился, меняя позицию. По нему стреляли изо всех стволов, создавая высокую плотность огня, но пули летели чуть выше, рикошетили от массивного камня и особо не причиняли вреда. Только мелкая каменная крошка посекла лицо, и глаза слезились от поднявшейся пыли.

Вдруг стрельба стихла. Рок выглянул из-за укрытия и кинулся ближе к скале. Боевик в экзоскелете неумело направлял на него автоматический гранатомёт. Полетели первые гранаты, а Рок вжался спиной в скалу.

«Раз, два… – считал Рок разрывы. Мелкая крошка и обломки камней подняли клуб пыли, – …шесть».

Рок кинулся в противоположную сторону от уничтоженного пулемётчика, но, не пройдя пары шагов, что-то с силой ударило в бедро. Он упал, перекатом спрятался за камнем. Позиция была хуже, но всё не на открытой местности вести бой. Подключенная к линку индивидуальная аптечка автоматически вколола боевой коктейль. Рок уже стал забывать, как это ощущать эйфорию от боя, как не чувствовать боли, видя как перебитая рука болтается на куске мяса, как это бежать сутки по пересечённой местности, не чувствуя усталости.

– Ничего, и не из таких передряг выбирались, – ухмыльнулся Рок, меняя магазин.

Стрельба стихла. Послышались голоса.

– Эё! Ан шилла ох? Хот олла?![1]

– Идите нахрен!!! – ответил Рок и открыл огонь на голос.

В ответ выстрелов не прозвучало. Рок понимал, что надо менять позицию, уходить и желательно вверх, на превышающую высоту. Он осмотрелся. В десяти метрах в скале узкая расщелина уходит вверх. Но эти десять метров открытого пространства надо ещё как-то преодолеть. Рок ощупал карманы разгрузки. Вроде брал с собой пару дымовых шашек. Так, на всякий случай. Отыскал, разложил рядом с собой.

– Зря гранаты с собой не взял, а Петрович предлагал, говорил, возьми, – чертыхался Рок, коря себя за непредусмотрительность. Впервые он отошёл от своего