— Которые вы там в экспедиции из-подо льда достали. Замороженные. Не совсем понимаю, что в них такого... Как тут написано, они «антагонистичны» по отношению к какому-то «варианту 001». Что это значит?

— Ну... Антагонист — это противник. — Аккуратно объезжая очередную аварию, я вывел машину на нужную улицу, ведущую прочь из города, и начал набирать скорость в гору. — Наверное, они как-то вредят или убивают этот самый вариант номер один... О, смотри...

Привлекая внимание девушки, я указал на панораму города, открывавшуюся со склона холма слева от нас, по мере того, как «Нива» цепко взбиралась всё выше и выше.

— Так темно... — Лиза приблизилась ко мне и всмотрелась в левое окно. Я почувствовал на своей щеке её дыхание.

— Свет уже вырубился в некоторых районах... Наверное, они от ТЭЦ питаются. И угля на конвейер больше никто не подбрасывает.

— Ой, что это? Салют? — Девушка указала куда-то дальше за окно. Но, обернувшись, я увидел там отнюдь не разноцветные искры и взрывы. Темноту городских кварталов то тут, то там прочертили пунктиры трассирующих пуль. Летящие навстречу друг другу искорки то и дело взмывали вверх или отлетали в сторону, отрикошетив от препятствий. И следом мы услышали характерные звуки далёких автоматных очередей.

— Нет... Это совсем не салют... — Я прибавил газа и машина натужно заревела, с трудом поднимаясь по заснеженному склону. — Это твои одноклассники осваивают арсеналы полицейских околотков. Прав был Олег...

— Ой, стой! Стой!!!

Засмотревшись на далёкую перестрелку, я в самый последний момент заметил, как фары выхватили на дороге перед нами пару машин, развернувшихся поперёк шоссе. Но, благодаря движению в гору, затормозить удалось довольно быстро — даже по скользкой от снега трассе.

А по краям дороги из-за присыпанных снегом машин тут же показались тёмные силуэты, одетые в пуховики. Они не попали в конус света от фар, но в руках у них угадывалось что-то похожее на оружие...

— Пригнись! — Недолго думая, я врубил задний ход и машина натужно зажужжала, набирая скорость в обратном направлении. А Лиза принялась бороться с заевшим ремнём безопасности, всё время повторяя своё «ой-ой-ой».

Удар вжал нас в спинки кресел и тут же отбросил вперёд, врезав ремни в грудь. Но я всё-таки ткнулся носом в руль, и «Нива» резко бибикнула. Глянув в зеркало, я увидел ещё одну машину, выехавшую на дорогу позади нас. В неё мы и врезались.

К капоту "Нивы" подскочила парочка грабителей. На лица натянуты цветастые лыжные шапки с прорезанными глазами. В руках — длинноствольное оружие. Нацеленное на нас. И в зеркало я заметил ещё одного стрелка, который вылез из своей машины с какой-то винтовкой.

— Всё, приехали, ёпта! Руки на руль!!! Вылазь давай, чепушила! — Голос левого стрелка звучал крайне мерзко. Он словно специально гнусавил так, словно у него был хронический гайморит.

— Зырь, там тёлочка! Ничё так! — А у правого гортань только-только оформилась. И от волнения его ломкий голос дал петуха на слове «ничё».

— Лиза, по моей команде ныряй вниз. — Я старался говорить, не шевеля губами. — Проскользни под ремнём, не отстёгивай...

Нащупав в кармане револьвер, я снял его с предохранителя. Что ж, Валера, настало твоё время...

— Руки на руль, сука!!! — Гнусавый гопник сделал шаг ближе и грозно потряс стволом.

Если они не стали стрелять сразу, то у них либо нет патронов, либо не хотят повредить и запачкать машину. И тогда пристрелят нас, когда мы выйдем, чтобы не рисковать. Грамотно выбрали место, волчата... С одной стороны высокий холм, с другой — отбойник и обрыв. Выезд из города. Ведь тут поедут те, кто бежит. И такие обычно берут с собой самое ценное...

Сердце ходило ходуном, дыхание участилось, выступил пот... Да, это тебе не в игрушке всех налево-направо укладывать... Знай только регенерируй в укрытии, если ранили. Здесь всё решится за секунду... Выдох... И...

— Бля, ещё кто-то едет... Чё-то большое! — Тот что был помладше, похоже тоже не на шутку переживал. Для него это точно впервые.

Пару секунд его старший товарищ растерянно вглядывался в медленно приближающийся свет фар. И снова перевёл взгляд на меня, поднимая ствол... Сейчас сделает глупость...

— Вниз! — Потянувшись за руль, я быстро нырнул под приборную панель. Лиза сделала тоже самое.

Дробь пробила лобовое стекло в нескольких местах, покрыв его широкой паутиной трещин. И сверху на меня посыпались ошмётки поролона и обшивки из разорванной спинки кресла. А со стороны пассажирского сиденья в стекле появилась мелкая дырочка от одинокой пули.

После грохота выстрелов, снаружи послышался хруст помпы. Сил и умения у пацана явно не хватало для того, чтобы дослать патрон одним быстрым движением. И, пользуясь возможностью, я вытянул руку с оружием над приборной панелью.

— Зажми уши!!! — Нацелившись примерно в то место, где стоял гопник с дробовиком, я сделал пару выстрелов. Ещё два патрона я отправил туда, где стоял его младший приятель и последние две пули улетели назад — в то место, где я в последний раз видел того парня, который не дал нам отступить.

Раскрыв барабан, я вытолкнул пустые гильзы и спешно полез в другой карман за пачкой с оставшимися девятью патронами. Звон в ушах постепенно сменился каким-то скулежом — его издавала Лиза, свернувшись от страха на полу калачиком и зажимая себе уши ладонями. И, пока я судорожно вставлял в пистолет патрон за патроном, всё вокруг заглушил другой звук — натужный рёв двигателя, поднимавшего в гору какую-то тяжёлую машину. Мощные фары осветили наши разбитые стёкла. И ещё один громкий звук тут же ударил по ушам — резкий стук и скрежет металла.

Невидимый тяжеловоз протаранил заднюю машину, которая, в свою очередь, толкнула нас вперёд и влево. «Нива» ткнулась капотом машину напротив, а я — затылком в край панели, выронив горсть патронов куда-то под сиденье. Я успел вставить в барабан всего два.

Скрежет металла и рёв двигателя не стихали — тяжёлая машина протиснулась справа от нас. И в окне над съёжившейся Лизой я увидел боковые стёкла рейсового автобуса. Из-за них на нас вниз с любопытством смотрела целая ватага каких-то подростков. И, как мне показалось, все они были одеты в какие-то средневековые чёрно-белые доспехи или одежды. Некоторые даже были в шлемах...

Протиснувшись между холмом и протараненной машиной, нещадно царапая себе левый бок, автобус с лёгкостью отпихнул вперёд и другую