доказано, что у этого монстра есть подобие разума, хотя и довольно примитивное, а потому мне нужно отыграть свою роль до конца.

Царь, последовавший за мной, споткнулся о сплетённый из металла канат, который был натянут между этими двумя деревьями, заблаговременно выращенными Древом. Небольшие, но очень прочные, вырвать их из земли будет большой проблемы из-за обширной корневой системы, спрятанной под землёй.

Впрочем, после исполнения своей роли они должны сразу же исчезнуть. Мы на практике выяснили, что древолюды могут "выпить" природную магию Древа и использовать её для восстановления. А потому девушка сегодня играет роль подстраховки.

Царь мог бы удержать равновесие, но искусственные деревья исчезли, а на их месте возникли Берсерк вместе с Бароном, до того скрывающиеся внутри. Они нанесли мощный синхронный удар по ногам монстра, окончательно его свалив.

Царь, от падения которого содрогнулась земля, начал сразу же подниматься, но я обрушил ему на голову молот, вновь прибив к земле, а затем ещё и забросил в деревянную глазницу Жидкое Пламя. Из всего тела монстра выросло множество заострённых ветвей, которые с треском выстрелили в разные стороны.

Берсерк намеренно подставился под удар, проливая первую кровь, я увернулся, а Барон принял снаряды на щит. Словно шакалы, мы кружили вокруг павшего гиганта, отрывая от него по кусочку. Усложнив ему задачу возвращения стоячего положения, я склеил деревянные ноги монстра с помощью липкой бомбочки Таурина.

Даже в таком положении монстр продолжал бороться. Под удар мощной длани попал Берсерк, отлетевший в сторону. Попытка быстрого убийства путём отрубания шеи провалилась, Царь спешно наращивал броню на этом участке тела. Оставалось лишь рубить его до тех пор, пока не закончатся силы на восстановление.

Мы почти закончили с попыткой отрубить ему ногу, когда раздался предупреждающий крик Древа, а на другой части поляны раздался шум. Оглянувшись, я узрел битву двух древесных воинов. Один из них был частью этажа, его противник же являлся големом.

Дав сигнал группе, я отошёл уничтожить древолюда, а голем рассыпался на части, чтобы не быть в дальнейшем "выпитым", свою роль он сыграл и дал нам нужное время.

Надолго бросать Царя нельзя, поэтому я действовал наверняка, сразу же вонзив себе стилет в сердце. Монстр как раз на достаточное расстояние отошёл от деревьев. Швырнув ему в голову шарик, я дождался взрыва и потери равновесия, а затем ударом молота по опорной ноге свалил на землю. Тактика борьбы с ними отработана множеством поколений Охотников, надо лишь правильно ей воспользоваться.

Свалившийся на землю древолюд оказался уязвим, а я примерил на себя профессию лесоруба, задавшись целью лишить его головы, пока монстр не встал. С ним оказалось сильно проще, чем его Царём.

Покончив с помехой, я закинул в себя зелье и вернулся к основной проблеме. Тварь, получившая передышку, восстановила ногу и уже стояла на четвереньках, а Барон получил неприятную рану на плече.

Я метнул в монстра Жидкое Пламя, но он успел среагировать и заслонил свою голову рукой. Уже знал, что его ждёт огонь, столь неприятный для деревьев. Впрочем, мне того и требовалось.

Вытащив из браслета арбалет с необычно тяжёлым болтом в ложе, я сделал выстрел. Странный снаряд в полёте развалился на части и развернулся, сохранив скорость на должном уровне. В результате голова и рука монстра оказались скованы сетью с множеством крюков, цепляющихся за кору.

Идея моя, Таурин доработал и выковал на пару с Создателем. Отличная штука, но одноразовая, запихать обратно без помощи мастера не получится. Даже знать не хочу, как он это делает.

Кора, служившая монстру защитой, стала помехой, мешая ему избавиться от цепкой металлической сети. Берсерк с рёвом подскочил к боку Царя, который теперь имел лишь три опоры, а затем мощным ударом отколол от него кусок защиты и вновь опрокинул на землю.

Мы продолжили наворачивать круги вокруг монстра, теперь потерявшего всякие шансы на победы, атакуя его с разных сторон и по множеству точек сразу, чтобы заставить его тратить больше сил на восстановление.

Древо вновь подала сигнал, на этот раз на поляне появились сразу два монстра, но зато с одной стороны. Встречать их отправился Берсерк, а я подловил момент, когда Царь пытался прихлопнуть Барона и вскочил ему на голову, забросив в глазницу взрывной сюрприз.

Под грохот взрыва, наблюдая за разлетающимися щепками, я мельком подумал о том, зачем ему вообще глаза? Сомневаюсь, что они нужны магическому существу. Из той же серии вопрос, почему эти существа умирают без головы? Это ведь такой же кусок дерева, как и любая другая часть их тел. Впрочем, причина значения не имеет. Главное, что это можно использовать.

Сместив акцент регенерации на своё лицо, монстр лишился ноги, с чем помог оперативно вернувшийся Берсерк. Существуют лишь две тактики убийства древолюдов. Убить Лесного Царя настолько быстро, чтобы он не успел регенерировать, мало кому под силу, а вот удержать его на одном месте с помощью фокусов и постепенно разделать нам удавалось весьма успешно.

Но умирал он долго, заставив всех нас выложиться на полную. Ещё четыре незваных древолюда, которых долгое время пришлось держать девушке. Окровавленный Берсерк, которому под конец начало окончательно сносить крышу, никакой самоконтроль не помогал, настолько разогналась его сила. Барон уже начинал тратить на создание оружия едва ли не по десять секунд, настолько он был истощён.

А я умер трижды. Два раза ради быстрого избавления от помех, а один раз неудачно подставился под магическую атаку Царя. Но мы его всё-таки одолели.

Суетящаяся Мир хлопотала над Берсерком и Бароном, я сидел, привалившись спиной к отрубленной голове Царя, а Древо контролировала территорию, готовая в любой момент вызвать голема. На данный момент она самая боеспособная из нас.

— А ещё ведь сердце вырезать. — Простонал Барон.

— Тебе оно нафига? — Я повернул голову и поймал удивлённый взгляд Антила. — На полку поставить хочешь? Оплати четыре пятых стоимости и забирай.

— Так продать же.

— У Царя ценится любая часть тела. — Пояснила Древо, пока я недовольным взглядом сверлил Барона. Говорил же ознакомиться со всей имеющейся информацией перед охотой. — Даже пепел, если его кому-то в голову придёт спалить. Поэтому мы утащим что сможем, а выковыривать отдельно сердце смысла не имеет.

— Берсерк, у тебя как с хранилищем?

— Оставшиеся конечности отпилим и влезет. — Он визуально оценил тушу Царя. Полагаю, хранилище Берсерка было подарено ему ещё Домом и оно однозначно больше моего.

— Их мне, а голову Барону. — Я прикинул количество свободного места. Должно хватить. — Надо же, всего заберём. Это деньги, много денег.

— Нам сегодня