везёт. — Берсерк улыбнулся Мир, а она робко отвела взгляд. За сегодняшний день стеснительная девушка вообще сказала не больше десяти слов. — Но вот из остальных Эссенции надо достать, негоже такой хорошей добычей разбрасываться.

— Пора определяться с местом ночёвки. — Древо махнула рукой в сторону заходящего солнца. На засаду и убийство ушло очень много времени. — И вам снова придётся поднимать меня, я по деревьям лазать за прошедшие часы не научилась.

Девушки, всё время боя просидевшие на дереве, расположенном с восточного края поляны, действительно были доставлены туда нами. А спущены мной, как самым целым и трудоспособным. Два моих экономных товарища не стали тратить зелья и предпочли ждать Мир.

Закончив с разделкой добычи и переночевав на дереве в коконе из ветвей, созданных магией Древа, а также облитых отбивающим запахи зельем, мы в быстром темпе спустились до выхода, стараясь не задерживаться ради сражений. Всё равно уже добычу с собой утащить не сможем, только время потеряем.

Отличная вышла охота. Её мы отпраздновали в Лепреконе. Я решил не пить, поддержав в этом решении смущённую Мир, а вот Берсерк отрывался по полной. Регулярно пить он бросил, но в такие моменты позволял себе отводить душу. Впрочем, почему бы и нет.

Как оказалось, чем он пьянее, тем добрее и любвеобильнее. Полез обниматься и благодарить за то, что мы у него есть. Пришлось тащить его домой.

Вернувшись к себе далеко за полночь, я разделил свой персональный праздник с котом. Компетентно заявляю, что никто не понимает меня лучше Кошмара. Отличный человек, даже несмотря на то что кот.

Глава 19. Молния

Я довольно хорошо подкован в любой из областей знания, если она связана с Охотниками или Гильдией. В архиве последней не нашлось бы книги, которая не была мной прочитана. Любимой забавой для меня продолжает оставаться анализ.

Анализируя дары Охотников, живших сейчас или уже ставших частью истории, я пытаюсь придумать им наиболее эффективное применение, а также составить некий объективный рейтинг силы. Отличная разминка для мозга, кстати.

Помимо чтения, я ещё изредка занимаюсь чем-то за пределами душной комнаты, забитой полками с книгами. И иногда имею сомнительное удовольствие заводить некоторые знакомства. Среда Охотников довольно тесна, даже если добавить к нам Гильдию и Свободных. Каждый из нас неизбежно встречался с остальными, даже если пытался избежать таких встреч.

Даже я, Слабейший, знаком с теми Охотниками нашего поколения, которые считаются одними из лучших. Некоторых даже видел в деле.

К примеру, Клон. Человек-Армия, такое имя ему дали боги, Гильдия для удобства сделала его лаконичней. Мы с Клоном познакомились на одной из тренировочных площадок, когда он сражался сразу с двумя копиями себя. Отличный мечник, кстати. Один из лучших, что я видел.

Рыцарь. Его силу мне удалось оценить только случайно и крайне поверхностно. В тот раз Весельчаки замахнулись на небывалое и притащили на Арену эксклюзив с семидесятого. Раньше они на столь высокий этаж ещё лезть не пытались, опасность от процесса доставки перевешивала возможную прибыль.

И правильно делали, как тогда выяснилось. Портал перехода- мощный магический всплеск, который на пару мгновений заставляет сбоить артефакты, в том числе и сдерживающие. Оковы оказались слабоваты и монстр вырвался в момент выхода из Башни. Рыцарь, оказавшийся рядом, разделал тварь с семидесятого несколькими ударами. Подавляющая сила.

Вершиной множества знакомств и случайных встреч до сегодняшнего дня оставался Бастион. Я никогда не видел его в бою, о чём сожалею, это должно быть крайне интересное зрелище. Ходят слухи, что за последние четыре года он ни разу не был ранен. И я вообще-то склонен им верить. Охотник, защиту которого невозможно преодолеть.

А сейчас передо мной лежала она, Королева Гроз. Потенциально лучшая Охотница поколения, которая легко и непринуждённо становилась сильнее, пока не уткнулась в пятую ступень. Максимум два года на поднятие предыдущих и уже четыре стагнации на этой.

Звучит забавно. Мне только на вторую ступень больше семи лет понадобилось. Но она отнюдь не рекордсмен. История знает случаи, когда Охотники за полгода шагали. Некоторые даже говорили, что талант Королевы иссяк, но сама она на публике эмоций по этому поводу не проявляла.

Коса довольно светлых русых волос, будто слегка посыпанных пеплом. Нежные, аккуратные черты лица, резкие выделяющиеся скулы и насыщенно-синий цвет глаз. Рост небольшой, что-то около метра семидесяти, может меньше, надо учитывать сапоги и сидячее положение, затрудняющее оценку.

Красивая девушка. Пожалуй, одна из самых красивых, что я только встречал. Но первое впечатление от встречи портил разодранный в клочья лёгкий доспех, а также пропитанная кровью наспех сделанная повязка на животе. Я не могу себе представить Бастиона или того же Рыцаря в таком положении, хотя и осознаю, что они тоже люди, имеющие определённый предел.

Это оказалось самое интересное знакомство с членом списка сильнейших. Незабываемая встреча.

Королева Гроз, опёршаяся на дерево в окружении крови и пепла, подняла на меня зло сверкающие глаза, услышав шаги. Я пришёл сюда на вспышки молний. Очень заметное явление в рамках леса. Учитывая рану, которую синеглазая девушка зажимала, сражения явно не то, чем она хотела бы заниматься.

— И с какого этажа ты сюда ползла? — Я присел около неё и потянулся к ране. Она незамедлительно отпрянула. — Сдохнуть хочешь? Если нет, то не дёргайся.

— Если что, прирежу. — Она ткнула в меня рапирой. Узкое и длинное лезвие. Видел такие экземпляры, но рапира сама по себе оружие не слишком популярное.

— Даже не сомневаюсь. — Я осмотрел рану и скривился.

Магическая. Моими зельями такое не возьмёшь, надо тащить к целителю. Монстры, способные оставить нечто подобное, ниже тридцатого не встречаются. Учитывая силу её собственных зелий, которые явно дороже и эффективнее моих собственных, поднимаем планку ещё выше.

Как она вообще прошла столько этажей с такой раной?

— Это бесполезно. — Она с сарказмом смотрела на то, как я бессмысленно трачу зелье. — Мои не взяли. Сомневаюсь, что твои сильнее. Твоё лицо почему-то кажется мне знакомым. Хотя мы точно представлены не были.

Наверняка из-за беседы с Бастионом запомнила. И зачем ко мне внимание привлекать лишний раз?

— Исцелить не исцелю, но общеукрепляющее действие зелье окажет. Повысит шансы на выживание. — Я проигнорировал её слова, делая перевязку. В этот момент неподалёку раздался треск, а девушка вскинула рапиру. — Даже не думай. Ты своими молниями весь этаж сюда привлечёшь.

— А то у меня выбор есть. — Огрызнулась девушка, но оружие опустила.

Королева гроз- боевой маг. Своеобразный гибрид между мной и Древом. Великолепна в ближнем бою, а в качестве