но зачем лишние переживания, если можно их избежать? Правильно! Незачем!»

Соколовский почти успел додумать свои «самсебянепохвалишь» размышления, как рядом тихо ахнула стоящая у соседнего окна Таня – из земли на глазах «своих» зрителей стремительно и красиво вырастало взрослое сильное дерево.

– Ого! Красивая какая! – ахнула Татьяна. – И как быстро!

Яблоня словно встрепенулась – раскинула ветки, оправилась, быстро покрываясь совсем молоденькими, ещё покрытыми пушком листьями, а следом – бутонами.

– Ой, она что, и цветёт? – Таня покосилась на норушь.

– Да, яблонька рада – наскучалась она одна, да и тяжело таким деревьям в горшках расти, – пояснила Шушана, незаметно потерев мордочку, очень уж ей жалко было и Тишинора, и норушат.

Когда Тишинор закончил помогать яблоне и отошёл от ствола, стало понятно, что поправился он ещё далеко не полностью – побрёл назад устало и прихрамывая, но его никто из посторонних и увидеть не мог, зато на яблоню, покрытую нежными розовыми цветами, любовались все, кто её видел.

Таня не очень себе представляла, как теперь изменится их жизнь – так-то Шушана была постоянно рядом, а теперь?

К её удивлению, Шушана вела себя так же, как и раньше, разве что вокруг всё чаще крутилась норушная малышня.

– Шушаночка, а можно я спрошу… – не выдержала Таня через день после посадки яблони.

– Конечно!

– А разве Тишинору не обидно, что ты не уделяешь ему внимания?

– Он что? Терентий, что ли? – хихикнула Шушана.

– А чё чуть что, так сразу Терентий? – подхватился заспанный кот.

– Ничего, спи дальше! – строго велела Шушана, а заметив, что кот, якобы опять уснувший, настораживает уши, увела Таню в междустенье.

– Тань, Тишинор очень ответственный и трудолюбивый. Он занят делом – благоустраивает старые подвалы и тайный чердак, ты там ещё не была. Я, как только он закончит, тебя туда отведу. Так что у него будет своё хозяйство, и мне опять же станет гораздо легче! Я, наоборот, смогу больше внимания нашим делам уделять, а то кое-где кое-кто ведёт себя неподобающе! – Шушана точно знала, что в ближайшее же время займётся совершенно распустившимися сплетницами в ветклинике.

Она ещё что-то хотела сказать, но вдруг насторожилась, повела ушами и резко развернулась к глухой кирпичной стене, с которой словно осыпалась пыль, возникла ярко светящаяся трещина, которая расширилась, выпустив из узкого прохода упитанного, крупного и очень важного норуша, который почему-то запыхался и вообще выглядел так, словно его кто-то, для придания ускорения, с силой пнул.

Глава 26. Кто-кто… Норушь в пальто

Норушь по инерции пробежал несколько шагов вперёд, сердито оглянулся на стену, вновь ставшую абсолютно целой, и машинально потёр спину чуть пониже поясницы.

– Шушанес! – Шушана с трудом удержалась от хихиканья. – Ты ли это?

– Я, разумеется! – откликнулся её старший брат, причём достаточно ворчливо. – Ну, здравствуй!

– И тебе доброго денёчка! – Шушана ощущала себя исключительно уверенно и внезапно поняла, что из этого визита может извлечь массу удовольствия.

Особым источником этого была личность посланца.

Шушанес был одним из её братьев – самым старшим, самым степенным, положительным до занудности, правильным до…

«До желания укусить его за хвост, просто для того чтобы посмотреть, как он подпрыгнет!» – именно так формулировала Шушана эти неожиданные для себя хулиганские желания.

Она прекрасно понимала, почему братец появился с таким «сопровождением» – видимо, он так замучил семейство занудным рассказом, как именно им надо ему помочь, что…

«Что они не выдержали и помогли все скопом, пропихнув его в открытый проход несколько более энергично, чем следовало! С одной стороны, он очень хороший, а с другой, от него в больших дозах аж зубы сводит!»

Шушанес, сознавая, что появился он как-то не очень торжественно, обиженно покрутил усами, потёр лапой нос и сердито воззрился на сестру. Он очень не любил попадать в неловкие ситуации, а тут получилась именно такая! Да ещё когда?

«Именно тогда, когда мне нужно было выглядеть достойно и солидно, чтобы моя глупышка быстро собралась и отправилась со мной! А тут ещё эта…» – он хмуро покосился на человека.

При этой девице следовало держать себя ещё более важно! А как тут важничать, если вылетел из стены, как с размаху выпнутый… И вообще! Почему тут человек? Это было абсолютно не по правилам!

Нет, иногда норуши приглашали к себе людей – хозяев своих домов, но это было скорее исключение, чем правило! А Шушанес вообще не одобрял подобные вещи.

Он откашлялся, изобразил небрежный кивок в Танину сторону и строго воззрился на сестру:

– Я прибыл от имени нашего рода, чтобы проводить тебя домой!

– Очень рада тебя видеть, – радушно пискнула Шушана. – Только ты что-то перепутал. Меня провожать никуда не нужно. Я и так дома!

– Шушана! Мы все поняли, что ты продолжаешь упорствовать! – надулся Шушанес как мышь на крупу. – Именно поэтому и прислали меня!

– А, кстати, почему «поэтому»? – Шушане очень захотелось пошалить. А что? Является такой надуто-важный, прямо так и хочется его в бочок коготком потыкать – чтобы сдулся!

– В смысле? – Шушанес начал подмигивать, намекая глупышке-сестре о том, что серьёзные разговоры при человеке вести не следует.

– У тебя нервный тик? Или морда чешется? – ласково уточнила Шушана. – И на вопрос ты не ответил!

– Я хотел… но не считаю, что эти разговоры надо проводить при человеке! Кстати, здрасьте! – он покосился на Таню, а та вежливо поздоровалась с этим исключительно забавным, кругленьким и преисполненным собственной важности норушем.

– И ты знаешь, что проводить кого-то из людей в междустенье – это нарушение правил! – Шушанес всегда очень любил просвещать окружающих.

– Так, братец, – Шушана решила, что забава забавой, но пора призвать этого зануду к порядку. – Это не кто-то из людей, а моя Танечка. Именно она помогла мне удержать дом и укрепить междустенье. И мало этого, она просто моя подруга и я её люблю. Это тот самый человек, которого так долго ждала вся наша семья! Так что она может ходить где угодно и делать всё, что ей захочется! И я не верю, что ты об этом не знал, – я всё писала в письме.

– Я читал… – кивнул Шушанес, который сходу преисполнился самоуважения – он так точно угадал, что сестричка начнёт упираться с самого порога! – И хочу тебе сказать, что удержание дома – это прекрасно, но оно не имеет смысла, если семья там, а ты одна тут!

– А я и не одна! – развела лапками Шушана.

– Люди не считаются!

– Разве? – невинно уточнила норушка.

– Абсолютно точно! И вообще, неужели мы не можем поговорить с глазу на глаз?

– Шушаночка, я, наверное, пойду… – тактично предложила Таня.

– Да мы обе пойдём, чего тут стоять-то?

– А