Рядом с Одисом сидела Люра, опрокинув свою голову на его плечо и теребя его косу. Напротив сидели Нурит, Фрида и Факей, который уже давно был хмур. Его досадовало то, что он был лишним.

Сеннахирим вошёл с Элианой в зал.

— Быстро же ты, — улыбнулся Одис.

— Прошу прощения, возникли непредвиденные трудности.

— Трудности?

— У меня появились дела на родине. Кто-то мешает производству, боюсь, что это люди, приближенные к королю и жаждущие моего падения. Мне пришли сообщения, что кто-то нападает на мои караваны. Я и Эли не сможем отправиться с вами. Мне очень жаль.

Одис, как и остальные, был удивлён.

— Это плохо. Но ничего, я понимаю. Хоть нам и будет не хватать твоей помощи, но каждый сам избирает свой путь. Надеюсь, у тебя всё получится.

— Спасибо, Одис.

— Не переживайте, — обратилась Эли к своим подругам. — Обещаю, мы обязательно ещё встретимся.

— О, Эли, нам всё равно так грустно расставаться, даже зная о том, что увидимся.

Несколько мгновений все молчали.

— Что ж, — начал Сеннахирим, — приступим. Завтра утром вы все отправляетесь в страну Сидон. О ней известно не много, это королевство на Западном материке, где правят, насколько мне известно, жрецы. Верно, Одис?

— Да всё правильно. Эти жрецы правят избранным народом, заточённым в рабство. И наша миссия — освободить этот народ.

— Провизия и всё необходимое готово. Этой ночью корабль «Вифезда» загрузят и завтра мой капитан и команда будут ждать вас.

— Что за капитан?

— Бен Ом, можете в нём не сомневаться. Он служит моему роду уже более 20 лет. Ни разу он не подводил меня. И вас не подведёт. Опытнейший человек.

— Хорошо, спасибо тебе, что так много заботишься о нас.

— Не стоит, всё это во славу Мун Кри.

— во славу Мун Кри, — повторили все.

— А сколько мы будем туда плыть? — как-то встревожено спросила Фрида (дело в том, что она никогда не была на корабле, её это сильно пугало).

— Не волнуйся, Фрида, плыть придётся около месяца.

Фрида сглотнула и задрожала. Остальные улыбнулись, а Нурит обняла подругу и стала её успокаивать.

— Друзья, хотелось бы сказать о том, что мы делаем. Мы служим Мун Кри, реальному и истинному богу. Там, в чужой стране нас будут ждать тяжёлые испытания. Смерть, голод и жажда. Поверьте мне, мы будем страдать. Но всё это будет. А потом пройдёт. Настанет новое солнце. Помните, что пока вы верны Мун Кри, вы бессмертны, вас ожидает вечное блаженство. Но если потеряете верность, погибнете, от вас не останется ни следа. Так давайте же быть друг другу опорой. Во славу Мун Кри!

— Во славу Мун Кри!

Факей не смог сдержать своей улыбки на этих словах. Он не до конца понимал то, что делает, куда идёт. Он просто хотел помочь другу, да и, как будто бы, другого пути не было.

Уже почти месяц корабль под названием «Вифезда» шёл в страну Сидон, рассекая чёрные воды Холодного моря. Было раннее утро, когда Одис лежал в своей каюте. Он не спал всю ночь. Не мог спать. Его волновало то, что ему предстояло совершить. Он боялся не справиться. Одис встал с постели и по качающимся полам направился на верхнюю палубу. Он встал у правого борта, облокотился на перила и стал смотреть. Чёрная бездна облизывала сладкий клочок дерева, парусины и металла. Волны врезались в корпус судна, стремясь его сломить, они сталкивались и между собой, будто бы пытались поглотить друг друга. На горизонте ничего не было. Бездна сливалась с синим, тёмным небом, образуя единое полотно, которому нет ни конца, ни края.

Чья-то рука скользнула по спине Одиса и обвила его шею. Он не вздрогнул, потому что по запаху сразу понял, чья была эта рука. Она принадлежала Люре. Одис положил свою ладонь на запястье Люры и улыбнулся.

— Ты не спишь? — прошептала девушка, склонив свою голову на его плечо.

— Не сплю, — задумчиво отвечал Одис.

— Твои переживания напрасны, Оди. Мун Кри избрал тебя. Он не мог ошибиться. Да и разве ты не чувствуешь его присутствия с нами? Нужно просто довериться ему.

— Я доверяю, но не могу успокоиться. Понимаешь, даже зная день своей смерти, человек всё же трепещет перед ней. Также и я. Я знаю, что всё свершится так, как должно, я доверяю богу, но оно только свершится. Когда-нибудь, где-то там… И я боюсь… боюсь ошибиться.

— Понимаю, Оди. Я тоже об этом думала. И я до сих пор не могу поверить в то, что сейчас происходит. Я с тобой на безумном расстоянии от Кхмерки, на корабле. Мы идём в неизвестную нам страну, которая находится на другом материке. И это только потому, что Мун Кри нам открылся. Это страшно и кажется безумным. Мне порой думается, что всё это сон, который вот-вот растает, и окажется, что я умерла на том берегу. Но нет, я просыпаюсь и понимаю, что это реальность, которой не дано измениться. И во всём этом меня успокаивает одно. Доверие Мун Кри. Я знаю, что он живой и что он позаботится обо мне. Он всё исполнит, и на заре времён мы будем пировать в новом мире, который он создаст.

Несколько мгновений Одис размышлял над словами Люры.

— Ты права, — наконец заключил он. — Теперь я в большем спокойствии.

Одис обернулся и посмотрел в глаза Люры, они всё также блестели.

— Рада, что помогла, — моргнула она.

Вдруг на палубе пробежал один из матросов, потом ещё один и ещё. Поднялась суматоха.

— Что происходит?

— Сейчас узнаем. Эй! — подозвал какого-то моряка Одис. — Что случилось? Почему такой шум?

— Так мы. Это. Приближаемся. К этой. Как её. Цепи.

— Цепи?

— Ну, да. Там. Э. Будет холодно. Очень. И опасно. Я могу сбегать вам и госпоже за тёплой одеждой.

— Хорошо, спасибо. Мы будем тебе признательны.

Скоро тепло одетые Одис и Люра поднимались к штурвалу над капитанской каютой. Факей и Бен Ом, капитан, что-то бурно обсуждали.

— Позвольте, на большой скорости мы потеряем в манёвренности. Это опасно, учитывая многочисленные ледяные глыбы, могущие погубить и наш корабль, и вместе с ним всех нас.

— Нет, это вы позвольте. Вы дурак! На медленной скорости нас сожрут быстрее, чем мы нарвёмся на айсберг. Живоглоты беспощадны. Нам придётся рисковать, чтобы выжить.

— Кх, кх.

Бен Ом и Факей обернулись. Одис стоял и приветливо глядел на них.

— Господин, — поклонился Бен Ом.

— А, Оди, рад тебя видеть, — расплылся в улыбке Факей.

— Бен Ом, я говорил, не зови меня так.

— Слушаюсь.

— Друг, скоро мы будем