не захотел бы делиться, если бы у него был выбор.

Мужчина разинул рот.

— Каким бы я был человеком, если бы думал только о себе?

Уильям откинул голову назад, чтобы посмотреть на Финна.

— Я говорю тебе, с этим парнем что-то серьезно не так. Мне его жаль. Но знаешь что?

— Что, Уильям?

— Когда я вырасту, я стану самым богатым человеком в Северных Землях. — Он ухмыльнулся и посмотрел на своих друзей. — И я чертовски уверен, что не собираюсь делиться своими деньгами со всеми вами, ублюдками.

Синди, Варна и Джеймс, владелец фабрики, обменялись встревоженными взглядами друг с другом.

— Я прошу прощения, — быстро сказала Кайя и бросила укоризненный взгляд в сторону Уильяма. — Мы говорили о том, чтобы не ругаться, находясь на Родине, помнишь?

Когда мы вернулись в отель после долгого дня на фабрике, Кайя настояла, что нам всем нужно было помедитировать, чтобы переварить все впечатления.

Для меня эти тридцать минут означали дремоту, потому что, хотя я и пытался погрузиться в эту медитацию, это все равно казалось глупым.

Очевидно, я был не единственным, кто не был в восторге от этого, потому что трое мальчиков улизнули, чтобы пойти в бассейн.

Я бы ничего не узнал, если бы они не вернулись, хвастаясь, что видели голых женщин.

Финн немедленно сел.

— Что значит «вы видели голых женщин»?

Оскар, Никола и Шторм говорили одновременно, так что их было невозможно понять.

— Успокойтесь, черт возьми, это серьезное дело, — заявил Финн. — Вы видели или не видели обнаженную женщину?

— Мы видели девять.

Это мгновенно подняло Финна на ноги.

— Чего вы ждете? Покажите мне дорогу.

Трое парней выбежали из отеля, а Финн последовал за ними.

— Оставайся здесь, — приказал Финн Марко, прежде чем дверь закрылась, но молодой человек бросил на меня один взгляд и фыркнул.

— Ни за что.

В комнате повисло напряжение, когда семеро мальчиков в возрасте от одиннадцати до четырнадцати лет уставились на меня.

— Кто хочет поплавать? — спросил я, и они все подняли руки.

Мы не сказали женщинам, что идем в бассейн. Это не входило в плотный график, и в глубине души я вспомнил что-то о походе в музей, но в этом мире не было музея, который мог бы предложить что-то столь же захватывающее, как редкое зрелище обнаженных женщин.

Бассейн находился в подвале отеля, и я на мгновение остановился, прочитав табличку на двери с надписью: «Раздевалка для мужчин и женщин».

— Вы готовы? — спросил я, но толчок семерых нетерпеливых парней позади меня ответил на этот вопрос, и мы чуть не упали друг на друга, чтобы первыми пройти в дверь.

Мальчики не лгали. В раздевалке несколько женщин надевали свою одежду. Двое из них все еще были топлесс, но с испуганной гримасой в нашу сторону они поспешили подняться и надеть свои рубашки.

Видеть их сиськи было бы намного интереснее, если бы им не было по крайней мере семьдесят лет.

Мое собственное разочарование полностью соответствовало группе мальчиков, чьи плечи поникли.

— Мы все еще можем пойти в бассейн? — спросил Платон после того, как последняя мамаша поспешила покинуть раздевалку.

Финн, стоявший чуть дальше нас в комнате, повернулся и кивнул.

— Вы можете пойти и посмотреть бассейн, а вечером, когда мы вернемся из музея, мы все пойдем купаться.

— С девочками? — спросил Соломон.

— Все, кто хочет пойти, могут пойти, — объявил я и добавил: — Мы просто дадим девочкам фору, чтобы попасть в бассейн. Мы не хотим купаться в одно и то же время.

— Но тогда мы не увидим их тел, — заключил Никола. — Я думал, в этом и заключалась вся идея.

— Фу, я не хочу видеть их обнаженные тела. — Неро скривил лицо в гримасе отвращения.

— Если ты не хочешь видеть обнаженные тела, почему ты поспешил сюда? — саркастически спросил его Соломон.

— Есть разница между незнакомцами и людьми, которых мы знаем, — отметил Неро. Хантер мгновенно поддержал его.

— Я не хочу видеть свою сестру голой.

— А я бы не отказался, — пробормотал кто-то, и раздался смешок.

— Вы же понимаете, — спокойно сказал я группе, — что для вас увидеть их означало бы, что они также увидят вас.

Соломон вздернул подбородок.

— И что? Я не стыжусь своего тела.

Очевидно, подросток не продумал это до конца, но я был взрослым и не позволил бы ему выставить себя дураком, когда я прекрасно знал, что в ту минуту, когда Уиллоу войдет в эту раздевалку и начнет раздеваться, он не только будет щеголять поднятой мачтой, которую негде будет спрятать, но и у некоторых его друзей будет такая же проблема — что, без сомнения, создало бы ненужную напряженность между мальчиками и девочками.

— Ты не будешь раздеваться вместе с девочками, и все тут! А теперь тащите свои задницы обратно по комнатам. Нам нужно посетить музей.

Глава 20

Пляжная жизнь

Кайя

Наши первые пять дней в городе пролетели очень быстро. Когда я разговаривала с Кристиной, я была рада сообщить ей, что мальчики, похоже, были впечатлены тем, что мы показали им на Родине. Бассейн отеля пользовался особенно большим успехом, и они спускались туда так часто, как только могли.

Кристина подумала, что в этом есть смысл:

— Они, наверное, никогда не видели бассейна, и я готова поспорить, что это усовершенствование по сравнению со всеми холодными озерами, в которых они плавают дома.

В четверг утром мы полетели на два часа дальше на юг и зарегистрировались в прекрасном пляжном отеле.

Нам всем не терпелось спуститься на пляж, но сначала мне нужно было кое-что еще.

— Хорошо, слушайте, — сказала я беспокойной группе детей. — Я знаю, что вам всем не терпится залезть в воду, но я хочу, чтобы вы помнили о системе приятелей, о которой мы говорили. Шелли, Финн и Марко отведут вас сейчас, и вы будете слушать, что они говорят, поняли?

Младшие дети утвердительно закивали головами, в то время как большинство старших мальчиков нетерпеливо переминались с ноги на ногу.

— Мы с Арчером увидимся с вами позже; нам нужно кое-что сделать, чтобы подготовиться к дневным урокам.

— Ты не пойдешь с нами? — Марко бросил на Арчера взгляд, полный жалости. — Но это же пляж.

— Я знаю, но, надеюсь, это не займет много времени.

Арчер бросил тоскующий взгляд вслед группе.

Прикусив язык, я проглотила свое разочарование. Почему он не был рад, что мы проведем немного времени наедине? И почему он не пытался побыть со мной наедине последние три дня? И, что хуже всего, почему я вела себя так