самая идеограмма, которую видел на коже Джуна и Хидэёси.

Мужчина едва заметно шевелит курткой, показывая мне свой пистолет.

— Ты не можешь здесь останавливаться.

— Джун ждёт меня.

Мужчина машет другому, который подходит ко мне с зонтиком. Меня провожают к барной стойке Key Club, где я нахожу Джуна с неизменным хрустальным бокалом, зажатым между тонкими пальцами. Ему достаточно взглянуть на мою измятую одежду и окровавленные руки, чтобы всё понять.

Он кивает бармену, который ставит передо мной хрустальный бокал, похожий на его. Я беру и поднимаю за его здоровье. Джун делает то же самое.

Мы пьём вместе, скрепляя опасный договор.

Договор на крови.

— Я принёс тебе подарок, как и обещал. — На мгновение моё зрение затуманивается. Надеюсь, это из-за того, что я потерял слишком много крови, а не потому, что в мой бокал подлили какое-то странное вещество. Я несколько раз моргаю, прежде чем прийти в себя. — Он в багажнике моей машины.

Джун не кивает, даже не отводит взгляд от моего лица. Но краем глаза я замечаю, как пара мужчин встаёт и выходит из клуба.

— Похоже, я твой должник, Джейк Льюис.

Будь на моём месте Рулз, он бы улыбался, думая о том, как извлечь максимальную выгоду из своего кредита. Я другой. Я привёз Хидэёси сюда не для того, чтобы получить что-то взамен, а для того, чтобы он исчез, и мне не пришлось марать руки. На моих плечах и так лежит слишком много теней; не уверен, что смогу вынести ещё больше.

Хлопает дверь, и я понимаю, что предателя доставили именно туда, где он заслуживает быть. Джун встаёт с улыбкой, которая не предвещает ничего хорошего. Она говорит о крови, пытках, зверских страданиях и мольбах, которым не суждено быть услышанными. Мне знакомо это выражение, потому что в далёкие времена я видел его на собственном лице.

Тени поют, взывая ко мне.

На этот раз я их не слушаю.

Вскакиваю на ноги и, не оглядываясь, выхожу из Key Club. Тело пронзает боль, когда поворачиваю ключ зажигания.

Я заставляю себя не обращать на боль внимания. Выезжаю на дорогу и еду туда, куда мне не следует ехать в таком состоянии…

Единственное место, куда я на самом деле хочу вернуться.

Глава 31

Джилли

Мне нездоровится.

Без звуков леса, которые развеивают мысли, или тела Джейка рядом с моим, я не могу уснуть.

Сегодня вечером тяжелее, чем в другие, меня снедает плохое предчувствие. Возможно, это потому, что идёт дождь, или потому, что приближается годовщина смерти родителей, но я не могу перестать думать о том, что случилось с Джейком.

И в безопасности ли он.

Внезапно в тишине, перемежаемой дождём и лёгким храпом Ронана, я слышу другой шум.

Кто-то идёт по коридору, но как-то странно. Будто кто-то себя тащит…

На мгновение я ничего не слышу, даже дыхания Ронана. Затем что-то ударяется в дверь, заставляя моё сердце заколотиться в горле. Ронан выходит из спальни с пистолетом в руке. Несмотря на дождь, ночь тёплая, поэтому он полуголый. Жестом Ронан показывает мне пригнуться и молчать. Я прячусь за диван-кроватью и наблюдаю, как он осторожными шагами приближается к дверному проёму.

Мы оба слышим приглушённое бормотание, за которым следует звук костяшек пальцев, скользящих по дереву.

Кто-то стоит за дверью.

Ронан рывком распахивает её, пистолет направлен на неосторожного посетителя… Но он быстро отпускает оружие, когда на него падает огромное тело.

Я отшатываюсь в ужасе. У ног гостя и по всему коридору видны пятна крови. Ронан ругается, затем его голос падает до шёпота. Он должен затеряться в темноте ночи или в рёве бури, но это не так, потому что среди множества проклятий я узнаю одно слово.

Всего одно.

Имя, которое переворачивает всё с ног на голову.

Джейк.

Глава 32

Джейк

Когда прихожу в себя, я понимаю, что сумел добраться до квартиры Ронана.

Комната погружена в темноту, но только потому, что занавески задёрнуты. В воздухе витает странный запах: смесь крови и дезинфицирующего средства. У меня болит живот. Проведя по нему пальцами, понимаю, что мне наложили повязку. Я хочу сесть, но сомневаюсь, что смогу сделать это без помощи сильного болеутоляющего.

С придушенным стоном я вытягиваю руки и ощупываю матрас. Как только касаюсь тёплого мягкого тела, что лежит рядом со мной, мне сразу становится легче.

Я переплетаю пальцы с пальцами Джиллиан и вздыхаю, улыбаясь.

— Ты счастливый ублюдок. — Я поворачиваю голову в сторону Ронана, который смотрит на меня, сидя в кресле. Его лицо покоится на сложенных ладонях, взгляд угрюм. — Повезло, потому что был на волосок от смерти. Ублюдок, потому что она не заслуживает всего этого. И ты это знаешь.

Да, я знаю. Но я пытаюсь измениться.

Привести свою жизнь в порядок.

Ради неё.

Я крепче сжимаю руку Джиллиан. Она бормочет во сне. Может быть, я причиняю ей боль, но мне всё равно.

Мне нужно её чувствовать.

— Ты напугал Джиллиан до смерти, понимаешь? — Ронан тихонько смеётся. Мне хочется, чтобы его смех был весёлым, но это просто ещё один способ разрядить напряжение. — Когда ты ворвался сюда, весь в крови, она чуть в обморок не упала. Но самое страшное случилось позже, когда я снял с тебя рубашку и попросил её держать руки на ране, чтобы дать мне возможность обработать тебя. У меня ушло больше часа на то, чтобы отмыть Джиллиан от рвоты и заставить выпить ромашковый чай, в котором я растворил снотворное, чтобы усыпить её.

Внутри меня разрастается чувство вины.

Это ранит. Даже больше, чем нож Хидэёси.

— Всё кончено, — хриплю в оправдание. — Я всё исправил.

— Нет, Джейк. — Тон Ронана необычайно резок. — Может, ты и разобрался с человеком, который тебя преследовал, но с ней ты ни хрена не разобрался.

— Исправлю.

— Как?

Я крепко сжимаю челюсти, запираясь в упрямом молчании. Я хорошо знаю Ронана и понимаю, что он хотел бы от меня услышать, но уйти, пока Джиллиан спит, и оставить её жить своей жизнью — не вариант.

Когда умерла Рози, я поклялся, что больше никогда ни в кого не влюблюсь, и всё же это случилось.

Джиллиан не хотела входить в мой мир.

А я не хотел входить в её.

И всё же мы здесь.

В одном шаге от смерти, в одном шаге от жизни.

— Джейк. — Я поворачиваюсь к Ронану, и сердце сжимается от волнения. Не хочу, чтобы он говорил; чтобы его